Читаем Империи песка полностью

Приехав в шато, Анри позвал Гаскона в гостиную и быстро пересказал случившееся, ничего не утаив. Секретов между ними не существовало. У Гаскона округлились глаза, но он ничего не сказал.

– Приготовь мне других лошадей, – велел граф. – Я увожу Серену и мальчиков из города.

– Слушаюсь, сир.

Гаскон поспешил в конюшню, где запряг две лучшие лошади и нагрузил карету всем, что, по его мнению, могло понадобиться графу, включая теплые одеяла и фонарь. В шато он достал из арсенала винтовку и два пистолета, которые полностью зарядил и добавил патронов. После этого он помчался на кухню – собирать провиант в дорогу.

Анри прошел в кабинет и очень удивился, увидев там Элизабет.

– Поль с тобой не поедет, – заявила она.

Элизабет слышала разговор графа с Гасконом. Анри не видел ее очень давно и не знал, где она живет и когда намерена вернуться.

– Просто я не знал, что ты здесь. Я всего лишь хотел защитить Поля. Естественно, теперь я его не заберу. Он останется с тобой.

Анри ходил по кабинету, собирая в портфель необходимые бумаги.

– И куда же ты собрался? – спросила Элизабет.

Ее разум бурлил от шокирующей новости, но внешне она изо всех сил старалась выглядеть спокойной. Подумать только: епископ мертв! Какое волнующее известие! Внутри Элизабет крепла уверенность, что у них с Паскалем все получится. До сих пор единственной угрозой ее замыслам оставался граф, но теперь он сам спешил убраться отсюда.

– Пока не знаю. Куда-нибудь в провинцию.

– Ты покидаешь город? – Элизабет вытаращила глаза. – Неужели пруссаки выдали тебе разрешение на беспрепятственный проезд?

– Мы полетим на воздушном шаре. На Северном вокзале как раз есть один, готовый к запуску.

– Ты что, с ума сошел?

– Да, Элизабет. А теперь, пожалуйста, не мешай мне собираться.

Серена поднялась в комнату к ребятам, разбудила их и стала укладывать в сумку одежду Муссы, беря лишь самое необходимое.

– Куда мы поедем? – протирая глаза, спросил Мусса.

– Мы покидаем город. На воздушном шаре. Я тебе потом расскажу. Нам нужно спешить!

Мусса неуверенно посмотрел на Поля:

– Покидаем город? Поль поедет вместе с нами, да?

– Нет, он останется с матерью. Она сейчас внизу. Вы с ним увидитесь позже. Вставай и живо собирайся!

Мальчики с недоумением смотрели друг на друга и чувствовали: происходит нечто такое, чего им никак не понять. Взрослые бегают как заведенные. Гаскон умчался в конюшню. В доме какое-то смятение. Что-то явно случилось, и очень нехорошее.

– Думаю, мы с тобой еще встретимся, – сказал Мусса, торопливо одеваясь.

Перспектива отправиться в полет на воздушном шаре его очень вдохновляла, но радость сильно омрачалась мыслью о расставании с Полем.

– Я тоже так думаю, – ответил Поль.

Оба знали: до конца осады еще далеко. Они долго не увидятся. Возможно, очень долго. Поль полез в ящик комода и достал перочинный нож, которым вырезал фигурки из дерева.

– Вот, возьми. Тебе может понадобиться.

Мусса кивком поблагодарил двоюродного брата.

Мысль, пронзившая Муссу на лестнице, вызвала у него панику.

– Отец, я не могу ехать.

– Что за чушь? Где твое пальто?

– Я должен вернуть амулет.

– Что-о?

– Мой амулет. Сестра Годрик его забрала. Он мне нужен. Без него я не могу уехать.

– Не говори глупостей! Мусса, нам дорога каждая минута. Ты можешь раздобыть себе другой амулет.

– Нет, отец, не могу. Этот единственный в своем роде. Особый амулет. Подарок аменокаля. Монахиня отобрала его у меня. Я должен его вернуть.

– Сынок, я знаю, чей это подарок, но у нас нет времени! Мы должны ехать! Давай быстро садись в карету.

– Это в соборе Сен-Поль. Ну пожалуйста, отец!

У него дрогнул голос. Анри прервал сборы и сурово посмотрел на сына. Граф не помнил, чтобы Мусса говорил с ним таким умоляющим тоном.

– Анри, мы можем туда заехать, – тихо сказала Серена. – Это почти по пути. Пожалуйста. Для Муссы это важно.

Анри вздохнул. Если они смогут беспрепятственно выехать за пределы шато, их преследователи далеко не сразу догадаются, что они сбежали на воздушном шаре. Так что времени должно хватить.

– Ладно, но нам надо торопиться. Они вот-вот сюда нагрянут!

– Сир, я постараюсь задержать их как можно дольше, – сказал Гаскон, провожая хозяина до кареты. – Если я вам понадоблюсь…

– Спасибо, Гаскон. – Анри похлопал слугу по плечу, но улыбки не получилось. – Я свяжусь с тобой позже, когда снимут осаду. Пожелай мне удачи.

– С Богом, сир! – ответил Гаскон, и карета тронулась.

Поль стоял в проеме входной двери и с тяжелым сердцем смотрел вслед удаляющемуся экипажу. В заднем окне виднелась фигурка двоюродного брата. Он знал, что Мусса сейчас тоже смотрит на него. Подавляя слезы, Поль помахал рукой. Карета находилась уже далеко, но ему показалось, что Мусса помахал ему в ответ.

Через двадцать минут после отъезда графа с семьей в шато нагрянула полиция. Все огни в доме были погашены. Элизабет ушла в свою комнату. Полицейские с криками принялись стучать в дверь. Гаскон стоял на темной кухне и тянул время, затем, почувствовав, что они собираются ломать дверь, ворчливым тоном произнес: