Читаем Ярость демона полностью

Вира задержала взгляд на тысячах линий, пересекающих Вепрев хребет, и вспомнила о своих путешествиях по этим жутким местам.

– Неужели все алхимики сохраняют свои первые картографические опыты? – спросила она.

– По большей части все, – сказал Киал. – Мы гордимся своими умениями. Моя первая карта до сих пор лежит у меня в кабинете.

Вира посмотрела на Селлу:

– А ты?

– И моя тоже где-то валяется. Я столько времени на нее потратила, что жалко выбрасывать.

– После исчезновения Келланы мы досконально изучили ее карту, надеясь отыскать маршрут ее последнего путешествия, но так ничего и не обнаружили.

Вира взяла костяную иглу, поглядела на зарубки, сделанные на кости, но они явно служили для измерения и вряд ли могли раскрыть тайну исчезновения Келланы. К лезвию ножа прилипли высохшие травинки, а рукоять была гладкой, без каких-либо меток.

– А расскажите мне про Келлану, – попросила Вира.

– Она лучше всех в ордене разбиралась в устройстве позвоночного столба и спинного мозга. Это одна из сложнейших частей человеческого организма. Все кости, нервы и соединительные ткани связаны воедино в замысловатое плетение. Келлана прекрасно умела находить поврежденные участки и…

– Нет-нет, меня интересуют не ее знания, а ее характер.

Киал замялся:

– Если честно, она напоминала мне Озириса Варда. В своих исследованиях она часто переступала границы дозволенного, а вела себя грубо и резко. Еще она собирала огромное количество материалов для изучения и ни с кем ими не делилась. Часто и много пила. В общем, ее недолюбливали.

– А почему ее не изгнали? – спросила Селла, которая слышала об этом впервые. – За пять лет обучения я выпила всего полстакана вина, и все потому, что ты не терпишь выпивки.

Киал смущенно сжал руки:

– В те годы у короля Паргоса было двое сыновей. Старший, наследник, был здоров и силен, а у младшего был врожденный дефект позвоночника. Келлана помогла его исцелить.

– Все ясно, – фыркнула Селла. – Тем, кому благоволит король, многое сходит с рук.

– Да, – вздохнул Киал. – Однако, невзирая на ее эксцентричное поведение, следует признать, что она была великолепной целительницей.

– Наверное, Озирис Вард интересовался ее исследованиями, – сказала Вира.

Киал пожал плечами:

– Насколько мне известно, они никогда не встречались.

Вира догадывалась, что Киал не лжет, но и не говорит всей правды. Она обошла кабинет, провела рукой по подоконнику, смахнула с перчатки пепел.

– Когда она исчезла?

– Когда или почему?

– И то и другое.

– Это случилось семь лет и три месяца тому назад. А почему – никто не знает. Она вернулась из северной Баларии и три дня беспробудно пила. На четвертое утро выяснилось, что из архива пропали какие-то документы, а сама Келлана исчезла. Алхимики пришли в негодование из-за кражи и приняли решение строго наказать виновницу.

– Наказать, но не изгнать, – фыркнула Селла. – Из-за королевского благоволения.

Киал беспомощно вздохнул:

– Теперь об этом бесполезно говорить.

– А что она делала в Баларии? – спросила Вира.

– Лечила губернатора какой-то провинции на севере. У него была старая рана.

– Келлана ничего об этом не рассказывала?

– По ее словам, лечение прошло успешно. Правда, говорила она без особой радости.

– Это очень важная информация, – сказала Вира, – но…

– Но она ничем не поможет в поисках Келланы, – кивнул Киал.

– К сожалению, – признала Вира.

– Не сочти, что я тебя отговариваю, но Келлану искали многие, не только алхимики. Никто не обнаружил ее следов.

Вира вышла из кабинета в коридор, посмотрела на девять закрытых дверей.

– А где остальные? – спросила она.

На лицах Киала и Селлы застыла печаль.

– Они погибли?

– Они исполняли свой долг, – сказала Селла. – А мы исполняем свой.

– Что именно?

– В случае угрозы они должны были либо перепрятать тайный архив, либо уничтожить его, чтобы документы не попали в чужие руки.

– Библиотеку сжег не Вард, а сами алхимики! – воскликнула Вира, запоздало сообразив, что произошло.

Киал кивнул:

– Озирис прибыл на неболёте со своими серокожими помощниками и ворвался в архив. Не знаю, что там случилось, но погибло все – и люди, и документы.

– А как вам удалось уцелеть?

– Согласно правилам, – со слезами в голосе ответила Селла.

Вира недоуменно посмотрела на Киала.

– Много лет назад по приказу императрицы Окину ее посланники проникли в тайный архив и похитили очень ценные сведения, – неохотно объяснил он, дипломатично умолчав о том, что посланники несомненно были вдовами. – Чтобы не допустить повторения этого инцидента, мы решили, что в случае возникновения угрозы лучше уничтожить архив, чем оставлять его в руках врагов. А один из хранителей со своим учеником должен спрятаться среди местного населения. Это огромная ответственность, и она выпала нам с Селлой.

– Какая ответственность?

– Он все помнит наизусть, – пояснила Селла. – А я записываю.

– Ничего не понимаю, – вздохнула Вира.

– Давай лучше мы тебе покажем, – сказал Киал. – Это проще, чем объяснять. Мы отведем тебя к нам домой.