– Помнится, для этого Джолан подключал к стабилизирующему аколиту на неболёте какой-то проводок, – сказал Бершад. – Вряд ли сборщик будет сидеть смирно и ждать, когда его подключат.

Эшлин и это не встревожило. Она взглянула на Джолана.

– Диагностическая процедура ставит перед нами двусоставную проблему, – сказал он. – Во-первых, подключение провода, а во-вторых, несовершенная обработка информации, поступающей от живого аколита. Но я хочу сконструировать прибор, который позволит эту проблему решить. Для этого мне потребуется несколько дней и… – Он посмотрел на Фельгора. – И еще мне нужна твоя астролябия.

– Что-что?

– Это такой геодезический прибор. Ну, шар, который ты украл с неболёта. На то, чтобы воспроизвести технологические новшества Варда вслепую, потребуются годы, а с помощью астролябии я быстро во всем разберусь.

Фельгор задумался.

– Ладно, я тебе ее ссужу, – наконец заявил он. – Дам в аренду за небольшое вознаграждение.

– За какое еще вознаграждение? – удивился Джолан.

– За пятьдесят золотых в день.

– У меня нет золота. Его ни у кого нет.

– В таком случае я открою тебе кредитную линию, с начислением процентов, естественно. По десятипроцентной ставке.

Джолан удивленно разинул рот:

– Но это же…

– Мы согласны, – сказала Эшлин. – Фельгор, отдай Джолану астролябию, а все суммы запиши на мой счет.

– Договорились.

– А меня больше интересует, как наша королева собирается в одиночку убить сразу трех боевых аколитов, – сказал Оромир. – Не переоцениваешь ли ты свои силы?

– Неделю назад я бы не рискнула, – ответила Эшлин, указывая на новое широкое кольцо над локтем, в которое были вставлены три металлических штифта. – Но устройства в стабилизирующем аколите намного устойчивее моих разработок. Теперь я могу управлять сразу десятью магнитами. Десять магнитов – три аколита. По-моему, у меня прекрасные шансы.

– Если ты так уверена в своих силах, почему бы тебе не убить всех тех, кто сопровождает аколита-сборщика? А мы бы полюбовались.

– Для управления магнитами необходимо огромное количество энергии. Радиус действия магнитов ограничен, – объяснила Эшлин. – В драконьем логовище я смогу справиться с тремя аколитами, но уничтожить сорок Змиерубов на открытом пространстве будет гораздо сложнее.

Оромир встал:

– Я в этом не участвую.

– Ты вызвался пойти в зону, кишащую драконами, но боишься устроить самую обычную засаду? – спросил Бершад.

– К месту крушения неболёта я отправился потому, что нам была нужна провизия. А с этой засадой все непросто. Я не хочу рисковать. В бою при Фаллоновом Гнезде колдовство нашей королевы уничтожило моих бойцов. Вот уже целый год аколиты раздирают в клочья наших людей. Нет, Бершад, я в этом больше не участвую, – воскликнул Оромир и ушел прочь.

Откашлявшись, Виллем сказал:

– Если честно, мы все лето потратим на поиски мест высадки десанта, да и то придется задействовать почти всех бойцов. Не знаю, сколько тебе нужно людей для этой безумной операции, но…

Бершад отмахнулся:

– Нет-нет, из Воинства Ягуаров мы никого не возьмем. Мы сами справимся – я, Симеон и десяток бойцов из Душебродова Утеса.

– Точно знаешь?

– Да. Вдобавок нам известно, как Змиерубы помечают и оценивают драконьи логовища, – сказал Бершад. – Нарисуем карту, укажем на ней фиктивное логовище побольше, и туда сразу же пришлют аколита-сборщика. – Он не хотел тревожить остальных, а потому не упомянул, что большое логовище послужит приманкой для Валлена Вергуна, который туда обязательно заявится. – Но самое сложное – доставить эту карту Озирису Варду. – Бершад обернулся к Фельгору. – Ну что, ворюга, сгоняешь еще разок в Незатопимую Гавань?

Фельгор сузил глаза:

– Значит, сначала вы отбираете ценные вещи из моей коллекции, а теперь снова посылаете меня в тыл врага. Я все правильно понял?

– Мы добавим к твоей награде еще сто тысяч золотых.

Фельгор ухмыльнулся:

– Во-первых, меня надо постричь. Во-вторых, привести в порядок мой офицерский мундир. И в-третьих, ради Этерниты, избавьте меня от этой долбаной сыпи. – Он остервенело почесал шею. – А после этого я с радостью отправлюсь на задание.

Бершад рассмеялся:

– Ладно, я займусь мундиром. Джолан, разберись с сыпью, пожалуйста.

Джолан осмотрел до крови расчесанную кожу:

– Все будет в порядке.

– Да, и еще… – добавил Фельгор.

– Тебе мало мундира, золота и лечения? – спросил Бершад.

– Чтобы убедительно изобразить офицера, мне нужен Кочан.

– Я не возражаю, – сказал Симеон. – В бою от этого безухого болвана все равно нет никакого толку.

– Вот и договорились, – сказал Бершад.

– Погоди-ка, – вмешалась Керриган. – Как десять человек из Душебродова Утеса смогут убить сорок Змиерубов?

– Эх, Веш был прав, – вздохнул Бершад. – Придется мне делать новую маску.

29. Кочан

Селение Прель

Кочан согласился пойти в Незатопимую Гавань, но выпросил себе осла с грузом продовольствия. Керриган подозрительно отнеслась к просьбе, однако возражать не стала.

Отправившись в путь, Кочан уговорил Фельгора заглянуть в Прель.