За десять столетий несложно собрать несколько восхитительных примеров безнравственности в монастырях. Несколько монахинь были заточены в монастырь против своей воли,79 и находили неудобным быть святыми. Архиепископ Кентерберийский Теодор и епископ Йоркский Эгберт сочли необходимым запретить совращение монахинь аббатами, священниками и епископами.80 Епископ Иво Шартрский (1035–1115) сообщал, что монахини монастыря Святой Фары занимались проституцией; Абеляр (1079–1142) дал похожую картину некоторых французских монастырей своего времени; папа Иннокентий III описал монастырь Святой Агаты как бордель, заразивший всю окрестную страну своей дурной жизнью и репутацией.81 Епископ Риго из Руана (1249 г.) в целом благоприятно отзывался о религиозных группах в своей епархии, но рассказал об одном женском монастыре, в котором из тридцати трех монахинь и трех сестер-мирянок восемь были виновны или подозревались в блуде, а «настоятельница почти каждую ночь пьяна» 82.82 Бонифаций VIII (1300 г.) пытался улучшить монастырскую дисциплину, издав указ о строгой клаустрации, или уединении от мира; но этот указ не мог быть исполнен.83 В одном женском монастыре в епархии Линкольна, когда епископ пришел отдать на хранение эту папскую буллу, монахини бросили ее ему в голову и поклялись, что никогда не подчинятся ей;84 Такая изоляция, вероятно, не входила в их обеты. Настоятельнице в «Рассказах Чосера» было нечего там делать, поскольку церковь запретила монахиням отправляться в паломничество.85

Если бы история так же тщательно фиксировала случаи послушания правилам монастыря, как и нарушения, мы, вероятно, смогли бы противопоставить каждому греховному промаху тысячу примеров верности. Во многих случаях правила были бесчеловечно суровы и заслуживали нарушения. Картузианские и цистерцианские монахини должны были хранить молчание, за исключением тех случаев, когда речь была необходима, что было крайне неприятно для представительниц прекрасного пола. Обычно монахини занимались уборкой, приготовлением пищи, стиркой, шитьем; они шили одежду для монахов и бедняков, белье для алтаря, облачения для священника; они ткали и вышивали полотна и гобелены, изображая на них, проворными пальцами и терпеливыми душами, половину истории мира. Они переписывали и иллюминировали манускрипты; принимали детей на воспитание, учили их письму, гигиене и домашнему искусству; на протяжении веков они давали единственное высшее образование, доступное для девушек. Многие из них служили медсестрами в больницах. Они вставали в полночь на молитву и перед рассветом читали канонические часы. Многие дни были постными, в них они не ели до вечерней трапезы.

Будем надеяться, что эти жесткие правила иногда нарушались. Если мы оглянемся на девятнадцать веков христианства со всеми их героями, королями и святыми, нам будет трудно перечислить многих людей, которые так близко подошли к христианскому совершенству, как монахини. Их жизнь в тихой преданности и радостном служении сделала благословенными многие поколения. Когда все грехи истории будут взвешены на весах, добродетели этих женщин склонят чашу весов против них и искупят наш род.

VI. МИСТИКА

Многие такие женщины могли быть святыми, потому что чувствовали божественность ближе к себе, чем руки и ноги. Средневековое воображение было настолько стимулировано всеми силами слова, изображения, статуи, церемонии, даже цветом и количеством света, что сверхчувственные видения приходили легко, и верующая душа чувствовала себя прорвавшейся сквозь границы природы к сверхъестественному. Сам человеческий разум, во всей тайне его силы, казался сверхъестественной и неземной вещью, несомненно, сродни — размытый образ и бесконечно малая доля Разума, стоящего за материей мира и находящегося в ней; так что вершина разума могла коснуться подножия престола Божьего. В честолюбивом смирении мистика теплилась надежда, что душа, не обремененная грехами и вознесенная молитвой, сможет подняться на крыльях благодати к Блаженному видению и божественному общению. Этого видения нельзя было достичь с помощью ощущений, разума, науки или философии, которые были привязаны ко времени, множеству людей и земле и никогда не могли достичь сути, силы и единства Вселенной. Задача мистика состояла в том, чтобы очистить душу как внутренний орган духовного восприятия, смыть с нее все пятна эгоистичной индивидуальности и иллюзорной множественности, расширить ее охват и любовь до предельной полноты, а затем ясным и бесплотным зрением увидеть космическое, вечное и божественное и тем самым вернуться, как из долгого изгнания, к единению с Богом, рождение от Которого означало каторжный разрыв. Разве не обещал Христос, что чистые сердцем увидят Бога?