Читаем Эпоха веры полностью

Еще во времена святого Павла в христианских общинах было принято, чтобы вдовы и другие одинокие или благочестивые женщины отдавали часть своих дней и своего имущества на благотворительность. В четвертом веке некоторые женщины, подражая монахам, оставили мир и стали вести религиозную жизнь в уединении или в общинах, давая обеты бедности, целомудрия и послушания. Около 530 года сестра-близнец святого Бенедикта Схоластика основала женский монастырь близ Монте-Кассино под его руководством и управлением. С этого времени бенедиктинские монастыри распространились по всей Европе, а монахини-бенедиктинки стали почти такими же многочисленными, как и монахи-бенедиктинцы. Орден цистерцианцев открыл свой первый монастырь в 1125 году, а самый известный, Порт-Ройал, — в 1204 году; к 1300 году в Европе насчитывалось 700 цистерцианских женских монастырей.72 В этих старых орденах большинство монахинь происходили из высших слоев общества,73 А женские монастыри слишком часто становились пристанищем женщин, для которых у их мужчин не было ни места, ни вкуса. В 458 году император Майориан был вынужден запретить родителям избавляться от лишних дочерей, заставляя их поступать в монастырь.74 Для поступления в бенедиктинские женские монастыри обычно требовалось приданое, хотя церковь запрещала любые, кроме добровольных пожертвований.75 Таким образом, настоятельница монастыря, как у Чосера, могла быть женщиной гордого происхождения и с большими обязанностями, управляя просторными владениями, которые служили источником доходов ее монастыря. В те времена монахиню обычно называли не сестрой, а мадам.

Святой Франциск произвел революцию как в монастырских, так и в монашеских институтах. Когда в 1212 году к нему пришла Санта-Клара и выразила желание основать для женщин такой же орден, какой он основал для мужчин, он пренебрег каноническими правилами и, будучи всего лишь дьяконом, принял ее обеты, принял ее в орден францисканцев и поручил ей организовать Бедных Клавдий. Иннокентий III, со свойственной ему способностью прощать нарушения буквы духу, подтвердил это поручение (1216). Санта-Клара собрала вокруг себя несколько благочестивых женщин, которые жили в общинной бедности, ткали и пряли, ухаживали за больными и раздавали милостыню. Легенды о ней складывались почти так же, как и о самом Франциске. Однажды, как нам рассказывают, папа римский

отправились в ее монастырь, чтобы послушать ее рассуждения о божественных и небесных вещах…. Санта-Клара накрыла стол и поставила на него буханки хлеба, чтобы святой отец мог их благословить….. Санта-Клара опустилась на колени с великим благоговением и попросила его благословить хлеб….. Святой отец ответил: «Сестра Клара, вернейшая, я желаю, чтобы ты благословила этот хлеб и сделала над ним знак святейшего креста Христова, которому ты полностью посвятила себя». И Санта-Клара сказала: «Святейший отец, простите меня, но я заслужила бы великое порицание, если бы в присутствии наместника Христа я, бедная, мерзкая женщина, осмелилась дать такое благословение». И Папа ответил: «Чтобы это не было вменено в вину твоему самомнению, но заслугам послушания, я повелеваю тебе, в порядке святого послушания, чтобы ты… благословила этот хлеб во имя Бога». И тогда Санта-Клара, как истинная дочь послушания, благочестиво благословила хлеб знамением святейшего креста. Чудесно сказать! И тотчас же на всех этих хлебах появилось фигурное крестное знамение. И святой отец, увидев это чудо, причастился хлеба и удалился, поблагодарив Бога и оставив свое благословение Санта-Кларе.76

Она умерла в 1253 году и вскоре после этого была канонизирована. Францисканские монахи в разных местностях организовали аналогичные группы Кларисси, или Бедных Клавдий. Другие монашеские ордена — доминиканцы, августинцы, кармелиты — также основали «второй орден» монахинь, и к 1300 году в Европе было столько же монахинь, сколько и монахов. В Германии женские монастыри, как правило, становились прибежищем глубокого мистицизма; во Франции и Англии они часто служили убежищем для знатных дам, «обращенных» из мира, или покинутых, разочарованных или потерявших родителей. Ancren Riwle — т. е. Правило Анкоритов — показывает, какого настроения ожидали английские монахини в XIII веке. Возможно, оно было написано епископом Пуром, вероятно, для монастыря в Тарранте в Дорсетшире. В нем много разговоров о грехе и аде, а также богохульных оскорблений женского тела;77 но тон прекрасной искренности искупает ее, и она относится к самым старым и благородным образцам английской прозы.78