Читаем Чужая тень полностью

— Это ещё что за напасть? — шагнул из-за укрытия к нам император, широко раскрыв пылающие алым глаза.

Мы склонились над Бликом, вернее, над плачущей девочкой.

— Как тебя зовут? — спросила Лара.

— Фил-лиция, — прохлюпала девочка.

— Привет, Филиция, я Лара, а это Райс! — улыбнулась хилер.

— Шут и есть шут, — покачал головой император. — Ничего не мог доделать как надо.

— Доделать? — переспросил я — Не про то ли ты, что девочка не должна была ожить?

— Она была мертва, Райс. Я клянусь тебе чем угодно, да вон хоть его тенью! — Зэр показал на лежащего лицом вниз младшего из братьев. — Кстати, он, по-твоему, плохой или хороший человек?

— Не переводи тему! Что такое с девочкой?

— А как ты думаешь, почему сферы жизни так называются? Её тень не ушла потому, что тень шута поддержала тело в жизненных чертогах, а артефакт, который ты скормил ему, дал возможность тени девочки проснуться.

— Ты знал об этом и поэтому был против того, чтобы шут проходил испытание?

— Не то чтобы знал… — скривился Зэр. — Догадывался.

— Мишель! — проговорила девочка, глядя прямо на меня. — Мишель, я несла тебе хлеб, а меня поймали и побили!

— Здорово. Теперь она принимает тебя за кого-то другого, — прошептал мне на ухо Зэр.

— Филиция, а кто это? — спросила Лара, указывая на меня.

— Это мой брат, Мишель, герой войны! Как здорово, что ты выздоровел!

— Мишель, Мишель, Мишель, — пробубнила Лара и, встав, подошла ко мне. — Я не знаю никакого Мишеля. Если бы он был ранен, я бы обязательно о нём слышала, Трест не очень большой город. Видимо, она принимает тебя за её брата. Филиция, а где вы живёте в Тресте?

— У Шахт на третьей улице Героев Переката. Мишель, я рада, что ты выздоровел. А кто этот дядя?

— Отлично, — хлопнул себя по лицу Зэр. — Она меня видит.

— Погоди, — нахмурилась Лара. — С той улицы все, кто уходили на фронт, пропали без вести.

— Мишель, а где мы? — оглядываясь перестала плакать девочка.

— Мы просто гуляем, — нашёлся я.

— Вероятно, девочка не в себе, — проговорила себе под нос наш лекарь.

— Как ты это определила? — Зэр вклинился между мной и Ларой. — Наверное, потому, что она называет Райса каким-то Мишелем?

— Я лекарь вообще-то! — огрызнулась девушка.

— Не сильно привыкай к этому, — улыбнулась тень императора. — Каждая твоя такая атака противника в одиночку может стоить тебе жизни.

— Как же тогда драться с избранными? — удивилась Лара — Как качать артефакт?

— Всё просто. Это закон сферы. Маг и воин не может отказаться от боя, когда его вызывают, хилер же имеет такое преимущество. А качаться можно в сферах жизни и в групповых боях. Или два на два.

— Мессир, мы победили? — раздался неожиданно для всех голос Блика, исходивший из того же тела, что и голос Фелиции.

— Где девочка?! — зарычала Лара — Куда ты её дел?

— Спит, спит ваша девочка! — поднял руки ладонями кверху маг. — Мессир, тут конфуз случился. Оказывается, я в теле не один.

— Да ты что? — саркастически удивился Зэр.

— Да правда, я вам говорю! — положил на грудь руку Блик.

Несмотря на наши разногласия в команде, моё настроение было приподнятым. Мы все трое достигли второй духовной ступени бронзовой лиги за счет оплошности, которую допустил старший из братьев. К слову, после расщепления его артефакта не пришлось лишать артефакта младшего. На долю парня и так выпало немало. Убийство родного человека страшным золотым зверем — из разряда того, чего никогда не забудешь.

— Оставшиеся куски артефакта породят новую сферу жизни, тематически связанную с создавшими её событиями, — вещал Зэр, когда мы удалялись от места сражения.

Было ли проблемой для нашей миссии то, что пробудилось сознание тени Филиции? Я не знал, но для себя решил, что не дам изгонять тень девочки из тела. Пусть живет там вместе с Бликом, пока мы не найдём способ, как разъединить их путы, чтобы каждый смог пойти своей дорогой.

Хотя чем больше я слушаю Зэра и чем больше мы путешествуем, тем больше окрашивается привычная мне реальность новыми красками. Ведь до встречи с этим на первый взгляд самодовольным тираном я и думать не мог, что есть какой-то Светлый мир, где люди живут дольше, почти не болеют, где нет войн и голода, а всё потому, что они, словно пиявка, присосались к нашему разрываемому разногласиями Тёмному миру.

Мы пересекли перевал и наконец дошли до телеги с мирно пасущейся лошадью, Блик и Лара взгромоздились на повозку, а я обратился к императору, который почему-то замолчал, всматриваясь в темноту:

— Ну что, куда дальше? К сферам или искать соперников?

— Тихо! — отрезал Зэр.

Я тоже прислушался, но ничего не услышал.

— Срочно надо уезжать отсюда! — приказал он. В его голосе чувствовалась тревожность и даже страх.

Я только пожал плечами, хотя искренне рассчитывал разбить тут лагерь.

Неожиданно в лицо мне ударил ветер. Раздавшейся кашель привел нас всех в замешательство. Из темноты возникли желтые горящие глаза, выглядевшие так, будто их обладатель шагнул из самого мрака мира.