– Любишь? Ты только думаешь, что любишь его. – Позади меня едет машина, и остановиться я не могу, да и слова Хлои я едва разбираю. Ярость доводит меня до белого каления. Паранойя. Мой муж, который вроде как должен меня любить и поддерживать, считает, что у меня паранойя. Как Хлоя могла добавить еще и это ко всему, что происходит у нас в семье? – Ты не знаешь, что такое любовь. Это не любовь – это глупая ошибка. Он использует тебя. Ты льстишь его престарелому эго.

– Ему тридцать шесть, он не настолько стар.

Настолько стар. Эта реплика только доказывает, какая она еще юная. Я бросаю взгляд на дочь.

– Мишель в курсе. Не знает только, кто. Она приходила ко мне, справлялась, с чем останется в случае развода. Она знает, что что-то происходит. Господь Всемогущий, она ведь решила, что это я!

– Ты? – Хлоя издает неприятный смешок, словно это предположение – самое нелепое на свете, словно сама мысль о том, что некто может возжелать меня трахнуть, в высшей степени смехотворна. – Да он бы и близко к тебе не подошел.

Это укол ревности, я понимаю и прекрасно помню всю энергию всепоглощающей юношеской любви. Однажды и у нас с Робертом было так. Если он слишком долго смеялся над чем-то вместе с Фиби или что-то другое напоминало мне, что в ту первую ночь Роберт пришел с ней, я места себе не находила от ревности. Мы с Фиби – запутанный клубок старых обид, ревности и любви. Паранойя.

– Прекрасно, потому что если бы он это сделал, возвращаться к себе домой ему пришлось бы поджав хвост. – Меня поражает внезапная догадка. – Он хочет взять твоего отца в долю в этом баре. Не твоя ли это была идея?

Хлоя вновь презрительно передергивает плечами.

– Я знаю, что папа сыт по горло тем, что застрял дома. Я решила, что ему это пойдет на пользу. И Джулсу он нравится, и…

– А ты подумала о том, как отреагирует твой отец, узнав о вас? – Джулс? Никогда не слышала, чтобы Мишель так сокращала его имя. – Твой отец собирается вложить все твои деньги на учебу в этот идиотский бар. Деньги, которые я с большим трудом зарабатывала, чтобы отложить для тебя. Когда все это выплыло бы наружу, что бы тогда случилось? Боже, зачем я только вас заметила! Теперь придется с этим разбираться.

– Я рада, что ты теперь в курсе. – Хлоя сверкает глазами. – Он любит меня. Он собирается уйти от нее, и тогда мы станем жить вместе. Он ждет только окончания моих экзаменов.

Теперь настает моя очередь смеяться.

– Ну да, конечно. Я уверена, что Джулиан действует исключительно в твоих интересах, и он непременно оставит свой большой дом и чудесную семью ради того, чтобы поселиться в шалаше с одной эгоистичной семнадцатилетней особой, которая слишком глупа, чтобы увидеть, что он на самом деле из себя представляет. – Я вхожу в поворот на скорости, ощущая тягу мотора. – Он будет трахать тебя, пока не натешится вдоволь, а потом и думать о тебе забудет.

– Ненавижу тебя, – уставившись на свои ладони, произносит Хлоя тихо и холодно. Мое сердце пускается в галоп. Плохой коп – снова я. Роберт – никогда. Всегда только я.

– Я люблю тебя, Хлоя. Покончи с этим прямо сейчас, и я ничего не расскажу отцу. Никому не нужно об этом знать.

– Я тебя ненавижу, – громче повторяет она.

Искоса поглядев на нее, я вдруг вспоминаю ее двухлетней, бурлящей яростью, за миг до истерики – брови сведены так плотно, что кажется, будто над глазами – два капюшона, челюсти сжаты, губы – в ниточку.

– Это не так. Ты только думаешь, что ненавидишь.

Даже тон у меня сейчас такой же, как тогда, только Хлоя уже не малышка – она почти взрослая. Внезапно она набрасывается на меня.

– Нет, правда! Я правда ненавижу тебя! – рычит она, а потом дергается в сторону, тянется к дверной ручке. Что она собирается сделать? Выпрыгнуть из долбаной машины на ходу, лишь бы избавиться от меня?

– Хлоя, бога ради! – Я протягиваю руку и хватаю ее, судорожно оттаскивая назад.

– Пусти! – Оттолкнув меня, она вырывается, и мы принимаемся толкать друг друга. Я еще пытаюсь следить за дорогой.

– Что с тобой такое? – Она снова нападает, осыпая меня ударами. Машина виляет на ходу. Я резко отталкиваю ее, защищаясь, и она ударяется головой о пассажирское окно. – Хлоя, успокойся!

Впереди не видно ничего, кроме извивов сельской дороги. Бросив взгляд назад, я замечаю, что другой водитель отстал, явно обеспокоенный моей эксцентричной манерой вождения.

– Мама, берегись!

В салон врывается чудовищный рев клаксона. Сердце уходит в пятки, когда до меня доходит, что я свернула на дорогу с односторонним движением. Поняв, что прямо нам в лоб мчится грузовик, я в панике выкручиваю руль влево. Хлоя, зажмурив глаза, вжимается обратно в свое сиденье, отвернув в сторону голову и выставив вперед руки. Лишь теперь мне на глаза попадается ее вейп. Это за ним она тянулась, а вовсе не к ручке.

Кажется, мои ноги стучат по педалям. Машину раскручивает, и все, что теперь я вижу – стремительно приближающееся дерево. Теперь закрываю глаза и я.

<p>30</p>