Творюн взглянул на изорванное плечо молодого бойца. Кожа болталась окровавленными лоскутками, разрез в мышцах открывал белые кости. От такого зрелища в желудке неприятно задергалось, и мальчик отвернулся.

— Удивительно! — воскликнул Турифей, кивая в сторону огромного пса. — Почему он помогает нам?

— Мы не знаем, — проговорил царевич улыбнувшись.

— Он привязался вчера вечером и никак не отвяжется, — объяснил Мас. — Мы поначалу испугались, но теперь видим, он вроде бы не желает зла.

— Наоборот помогает.

— И здорово помогает!

Тунга подозвал всех к себе. Теперь их было уже шестеро, не считая пса. Они встали кругом, решив провести небольшой совет прямо на ходу.

— Что дальше? — спросил Тунга. — Надо скорее уходить, Красный Ветер бросит на борьбу с нами все возможные силы, а у него их немало.

— Покинем же его владения! — решительно сказал Турифей. — Кинжал Власти нам поможет!

— Необходимо торопиться, — требовательно проговорил Ягр. — Нам пока везет, но и мы ведь не из камня. Меня только что чуть не убили, поскользнулся, потерял равновесие, благо что вражеский ратник попался без всякой сноровки, а то бы меня сейчас тут не стояло.

— Тогда бежим, — согласился Тунга. — Кто поведет?

Турифей указал на гонга, сказал:

— Ягр отлично помнит обратную дорогу.

— Сможешь вывести? — спросил царевич.

Отшельник кивнул, прямо смотря в глаза царевича.

— Сколько нам выбираться?

— Ежели будем бежать и ночью, то завтра к вечеру достигнем колдовского кольца.

Тунга понятливо кивнул, посмотрел на рыжеволосого мальчугана, который застенчиво выглядывал из-за массивной спины гонга.

— Я первый несу мальчика, — мягким голосом произнес царевич. — Иди сюда, Творюн.

Турифей засмеялся, сказал с усмешкой:

— Этот мальчик запросто перебегает тебя и твоих людей вместе взятых. Он, как и я, использует волшебную силу.

— Как так?..

— Он Одаренный с Рождения.

XL

Они бежали, не делая остановок. Поляны сменялись лесом, за лесом начинались заросли цепких кустарников, за зарослями — каменистые долины. Когда-то бежали вдоль горных гряд, прыгали через первые весенние ручьи, один раз даже пронеслись прямо перед страшной снежной лавиной. В другой раз поднимались в горы, приходилось тяжело, многие падали, но вставали и снова бежали. Затем опять начинался лес, продирались сквозь плотный кустарник. Иногда на пути попадались маленькие вражеские отряды, этих крушили сразу, почти без боя, прямо на бегу. Ужасно устали, но не останавливались, упирались из последних сил, зная, что там спиной — погоня.

Огромный пес следовал за ними по пятам. Подчас отставал, пропадал, но позже снова появлялся, не всегда позади, а частенько и впереди бегущей колонны.

К полудню следующего дня добрались до боли знакомых пещерок, вступили в их темные пределы. Там опять несколько раз нарывались на оборванцев, но теперь, когда их было шестеро, тем паче, что еще и с псом, справлялись с необученными, плохо экипированными противниками без особого труда.

Как и хотели, к темноте выбрались из подземных ходов и оказались прямо рядом с колдовской паутиной, опоясывающей владения Красного Ветра. Та наглой пеленой стояла на прежнем месте, еще издали ощущалась ее злая черная мощь.

— Теперь ты, Творюн. — Турифей похлопал мальчика по плечу. — Давай.

Мальчик медлить не собирался, на этот раз страха ощущал уже значительно меньше, а когда вытащил из-за пояса Кинжал Власти, то в ярких зеленых глазах даже сверкнуло уверенностью.

Плотно сжав рукоять, Творюн стремительно побежал в направлении колдовской паутины. Когда приблизился на расстояние в несколько шагов, мощная магическая сеть нехотя дрогнула и быстро отступила. В сплошной пелене вязкого тумана образовался широкий коридор.

Тунга, Бхурана и особенно Мас стояли с раскрытыми от изумления ртами. Глаза у всех до единого округлились, брови взмыли на лоб. Трое поверить не могли, как это такую силищу можно в один миг победить небольшим кинжалом в руках десятилетнего мальчика.

Старик, видя и понимая их удивление, мудро молвил:

— Сила — это не всегда что-то большое!

Бхурана с сомнением посмотрел на свои здоровенные руки, напрягся. Мышцы на животе, груди и руках надулись, кожаная повязка на плече с треском разлетелась.

— Стальные мышцы — вот где сила и красота! — Молодой воин сжал кулак. — А это разве сила?

— Согласен, — кивнул Ягр. — Я эту магию тоже не понимаю. Лучше бы ее не было — так честнее. Сдается мне, в будущем ее и не будет. Но этот мальчик, он не просто использует волшебство, он — это и есть оно.

— Как это?

— Ты же видишь — оно живет в нем. Кинжал не причем, главное — Творюн.

Бхурана нахмурился.

— За Творюном, — махнул рукой Ягр. — Скорее, а то можем не успеть!

Старый маг и гонг быстро рванули в след юному северянину, а царевич с друзьями еще некоторое время стояли, не находя в себе сил даже шелохнуться. Сподобились только тогда, когда за магом и мальчиком поспешил огромный пес, если уж он решился на это так скоро, то и им негоже было отставать.