— Очень рад… — проговорил Тунга. — Вашего Ягра я запомнил хорошо, правда, не столько его самого, а сколько подошву его сапога.

Гонг усиленно закивал:

— Да-да! Там, у пещеры!

— Но это оставим. Так каким же образом вы миновали колдовскую паутину и проникли сюда, в котлован Рана? Наш маг говорил, что это невозможно, иначе нас бы тут уже не было, мы пытались бежать, но ничего из этого не вышло, пришлось вернуться сюда.

— Тогда как же твои спутники здесь оказались? — вставил Ягр с подозрением.

Царевич вздохнул, посмотрел сначала на беловолосого парня, затем на молодого мага.

— Их похитили вместе со мной и заточили вон в том замке, что за страшной черной стеной, но нам удалось бежать, помогла волшебная сила Маса, но не больше… Если вы не сможете нам помочь, нас все равно когда-нибудь снова поймают, может вы знаете, как можно выйти отсюда? Так как вы попали сюда?

Старик улыбнулся, обнял Творюна за плечи, ласково погладил по голове.

— Благодарите этого дитятку, — сказал он мягко, — у него Дар Богов, он обладатель Кинжала Власти, а это оружие разрушает любую магию!

— Спасибо тебе, — кивнул Тунга признательно. — Твои деяния заслуживают непомерной награды. Так это твоя сила способна разрушать магию Красного Ветра?

Творюн покраснел, казалось, от пяток до кончиков ушей, проговорил сдавленно, еле-еле выталкивая слова:

— Да, господин. Я могу кое-чего, но это благодаря кузнецу Ягру и магу Турифею, которые добыли для меня чудесный кинжал.

— А этот пес с вами? — поинтересовался гонг, показывая на огромного зверя, который стоял в стороне и поглядывал на них.

— Нет, — ответил царевич. — Но он, похоже, здесь живет. И Красный Ветер ему тоже не по душе!

Старец, что до этого стоял с блаженной гримасой на лице, вдруг вскинул длань к небу, призывая к тишине.

— Что такое? — спросил Тунга взволнованно.

— Приближаются, — пояснил Мас. — Я тоже ощущаю!

Рис 19: Царевич Тунга, Бхурана и Мас

— К оружию!

XXXIX

Сражение выдалось не из легких. Со всех сторон налетели множество воинов, разнообразно одетых и экипированных. На Турифея с небес спустилось ужасное крылатое существо, по виду напоминающее большую летучую мышь. Волшебника атаковали несколько воинов сразу, а тварь мешала, так и норовила подлететь ближе и вырвать глаза. Существо било крыльями по лицу, царапало длинными изогнутыми когтями, старалось дотянутся до старика клыкастым ртом.

Турифей отбивался, взмахивая посохом, пытаясь отогнать, но попасть никак не мог, очень уж существо здорово уворачивалось от его ударов. В конце концов странная тварь неожиданно застыла в воздухе и сложив крылья, камнем шлепнулась вниз. Обагряя белый снег густой кровью, существо затрепыхалось и вскоре замерло, прижав корявые лапки к груди.

Старец на некоторое время прекратил бой, обернулся. В десяти шагах он увидел беловолосого парня, держащего в руках лук.

— Спасибо, Бхурана! — громко крикнул старый Волшебник.

Бхурана хмуро кивнул, поднялся, выхватил меч и снова кинулся в драку. На него выскочили двое, один в тяжелых доспехах, стриженный, с добротным мечом, а второй — полуголый, волосатый, но здоровенный, в руках сжимал целое березовое бревно. Но Бхурана, как и представил его Мас, оказался не из робкого десятка, поэтому с первым справился легко, разрубив голову на две части, а вот второй неслабо потрепал ему нервы, заставил поволноваться.

Волосатый исполин напирал уверенно, глубоко посаженные глаза не таили ни капельки страха. Поначалу Бхурана даже отступал, пятясь назад, так как здоровяк умело отражал все его удары. Он орудовал березовой колодой, как обыкновенной лопатой. Но чуть погодя Бхурана исхитрился и дотянулся кончиком меча до места, где пальцы исполина сжимали бревно. Четыре пальца отлетели в сторону, гигант выпустил колоду, и она упала ему прямо на ноги. Выпучив глаза, он смотрел то на свою руку, то на светловолосого. Молодой воин кивнул, оскалился, после чего в один миг лишил врага головы.

Царевич и его придворный маг встали спина к спине и умело держали оборону друг друга. Все, кто решался к ним подойти, почти тут же оказывался на снегу, Тунга и Мас не оставляли врагам никаких возможностей.

Огромный пес дрался люто. Рвал противников кинжальными клыками, топтал мощными лапами. Свирепая пасть стала красной от крови, изо рта срывались большие багряные капли.

Ягр в это время умело оборонял Творюна. Мальчик встал за широкой спиной гонга, а тот, сердито рыча, взмахивал мечом и сводил на неудачу все попытки атакующих добраться до них с мальчиком.

Скоро уже нападающие воины предались смятению и стали понемногу отступать. Друзья почувствовали их слабину, надавили и вовсе заставили противников обратиться в бегство.

— Все живы? — спросил царевич, смахивая кровь со лба.

— Все, — кивнул Ягр. — Бхурана немного ранен.

Светловолосый воин гневно сверкнул очами в направлении гонга, прошипел сквозь зубы:

— Я не ранен, если, конечно, не называть ранением комариные укусы. Это царапина.