Читаем Знак четырех (СИ) полностью

- Вы чувствуете? - адепт провел рукой над Сайарадил; видно было, как у него вздулись вены. - Энергия распыляется в пространство, как кровь из пореза! Естественная защита трескается... Первый раз вижу такое! Если так продолжится, она умрет через пару часов. Я попробую замедлить процесс...

- Тебе нельзя, - вклинился Нармаил.

- Я смерти не боюсь, - поморщился Айне. - А вот хватит ли вам смелости спасти ее от дара, который убивает?

- Следи за словами! - одернул было учитель, но Арамил перебил его:

- А если поток энергии иссякнет?

Нармаил поглядел на наставника, как на помешанного.

- Что ты предлагаешь?

- Запечатать ее дар.

- Это еще что?

- Рунная магия моах.

- Магия древних северян? Жречество ей не владеет!

- Я работаю над расшифровкой их рун не первый год.

- Но ты никогда ими не пользовался!

- Отличный случай попробовать.

- Рунная магия запрещена седьмым из Верховных под угрозой отречения и смерти!

- Кто узнает? Мы не проболтаемся, а Айне я заблокирую память.

Адепт презрительно фыркнул.

- Это безумие, - Нармаил поднял руки, словно снимая с себя всякую ответственность.

Наставник прикрыл глаза на мгновение: перед его мысленным взором пронеслись чертежи из древних свитков, испещренные крючками и закорючками - легендарная магия древних северян, утерянная много веков назад. Несколько ритуалов ему удалось расшифровать...

Почти удалось.

- Сдвинем стол, чтобы было свободное место, - Арамил решительно тряхнул головой, отгоняя сомнения: маг должен быть уверен в своем праве творить магию. - Придется открыть окна, я не могу чертить вслепую! Кстати, чем можно начертить руны?.. Айне! Приведи Саю в чувство. Мне нужно ее согласие.

Пробуждение было пыткой - тело сковал леденящий холод, мягкий утренний свет казался нестерпимо ярким. Сая попыталась сфокусировать взгляд. Над ней склонился наставник и еще кто-то...

Сая захрипела от ужаса. Рядом с наставником замерла безмолвная тень с бледным лицом, которое совсем недавно она видела на рисунке тушью. В прозрачных голубых глазах замерло холодное безразличие.

'Он пришел за мной!' - поняла Сая. Ей вдруг пришло на ум, что смерть избавляет от боли. А раз так, то почему бы и нет?

Ничего не подозревающие наставник склонился над ней и сказал прямо на ухо:

- Сайарадил! Ты поправишься, если я запечатаю твою силу. Но мне нужно согласие. Позволишь помочь тебе? - и услышал в ответ слабое: 'Да'.

Этого было достаточно.

Приготовления завершились. Завернутую в плащ Сайарадил уложили в центр круга извилистых рун. Ставни вновь закрыли: творить магию при свете солнца привыкшим к полумраку жрецам казалось кощунством. Вместо южных благовоний в курильницы добавили пихтового масла. Еще раз перепроверив руны, наставник приказал Айне выйти. Когда за адептом закрылась дверь, Арамил вошел в круг и кусочком белой глины, которую лекари использовали для лечебных аппликаций, нарисовал замыкающую, сорок девятую руну.

Учитель Нармаил остался за чертой круга.

Впервые в жизни Арамил был настолько не уверен в том, что делает. Под хриплое дыхание Сайарадил он произнес на унге, мертвом языке моах:

- Я, поручитель Арамил, перед свидетелем Нармаилом, накладываю печать на мага Сайарадил по ее доброй воле и согласию. Силою круга сорока девяти рун повелеваю: сковать магию Сайарадил, пока все трое - поручитель, свидетель и маг - не откажутся от своих обязательств!

Сая, ожидавшая облегчения, застонала - не потому, что стало больнее, а от разочарования, что боль не ушла. Бледная тень равнодушно глянула на нее и исчезла, растворившись в полумраке лазарета. А может, она лишь привиделась воспаленному сознанию Сайарадил?..

- Сработало? - спросил Нармаил.

- Я не знаю, - пробормотал наставник.

- Но ведь должно было?

- Не знаю...

- А как понять, что сработало?

- Да не знаю я!

'Малая жертва' - вдруг отчетливо услышала Сая.

На миг ей показалось, что это наставник, но нет - он вместе с учителем яростно спорил о чем-то. Сая через силу огляделась - больше в комнате не было никого.

'Малая жертва!' - прозвучало настойчивей.

- Жертва? - прошептала Сая.

Наставник удивленно обернулся к ней.

'Малая жертва!' - словно обрадовавшись, что его услышали, зачастил некто; голос у него был низкий, чуть хриплый, но приятный. - Без жертв руны мертвы!' - и Сая стала повторять, потому что испугалась, что эти слова вдруг исчезнут из ее памяти:

- Без жертв руны мертвы... Последнюю ты начерти своей кровью, что платою будет... Иначе могуществу не пробудиться!

Это не твои слова, - догадался наставник, но Сая, не в силах более выносить боль, уже была без сознания.

- Кровавый ритуал! - ахнул Нармаил. - Ты же не собираешься...

- Всего лишь капля крови, - упрямо заявил наставник, ища глазами нож.

- Это безумие, - повторил учитель.

Когда Айне Анарду позволили войти, Сайарадил спала. Она все еще была бледна, но щеки потеплели, багряный отек спал и ладони больше не пылали жаром. Айне выдохнул с облегчением. Залечить волдыри ему было по силам.

***

- Сайарадил!