- По правде говоря, семья Ксайгала считалась погибшей во время разрушения северянами Колвака. Что ж, видимо, вандам все же удалось спрятать его детей... Сайарадил - ты первая из потомков Ксайгала за тысячу лет, кто объявился миру! Знаки на твоих руках красноречиво говорят об этом... Многие из моих братьев ужаснулись, ожидая исполнения древнего пророчества. Ты понимаешь теперь, почему они настроены против тебя?

Сайарадил подняла к нему чистые, полные боли глаза.

- Наставник, так я умираю?

Арамил порывисто схватил ее за плечи.

- Сая, ты должна знать кое-что, - твердо сказал он. - Рунная магия может использовать даже тот, кто не наделен магической силой - и в этом ее опасность! Руны высасывают столько энергии, что обычный человек умирает. Но ты - не обычный человек, Сайарадил. Ты не умрешь из-за рун на твоих руках!

- Что же они такое? - прошептала Сая, глядя на повязки.

- Я не знаю, - убитым тоном сказал Арамил. - Но даю слово, что попробую найти ответ! Вот еже не первый год я работаю над расшифровкой текстов моах, что сохранились у нас. Проклятое рунное письмо слишком тяжело...

- Но что делать, мне, наставник? - спросила Сайарадил с отчаянием.

- Как это что? Стать великим магом, конечно же! - воскликнул Арамил. - Ты одна можешь показать, что стихийная магия не проклятье, а дар нашему миру! Я буду рядом и смогу защитить тебя от моих ретивых братьев, пока ты не станешь настолько сильной, чтобы не нуждаться в защите!.. Тебя ведь больше не беспокоят кошмары?

У Сайарадил заблестели от слез глаза. Она замотала головой; от резкого движения у нее в ушах зазвенело.

- Нам надо уйти, - услышала она встревоженный голос наставника, но его самого уже не видела: мир закружился хороводом забитых полок и канул в темноту.

Арамил подхватил обмякшую Саю и бросился к двери, дивясь тому, насколько она легкая.

- Как вы посмели сюда войти?! - раздался гневный крик.

Дверь открылась; за ней стоял наставник Аргус. Видно было, что он спешил: его лицо раскраснелось, мокрые от пота волосы прилипли ко лбу.

- Мне казалось, у меня есть на это право, - спокойно заметил Арамил.

- Но не у нее! - рявкнул Аргус.

- У нее больше прав, чем у всех нас, - не сдержавшись, Арамил смерил его взглядом свысока. - Отойди! Сайарадил нужна помощь.

Несколько мгновений казалось, что Аргус не уступит, но он все же посторонился и проводил молодого наставника взглядом, полным лютой ненависти.

У лестницы их встретил запыхавшийся наставник Еримил.

- Чего ты добиваешь? - крикнул он, заступая дорогу. - Хочешь стать для нее покровителем? Несчастный дурак! Неужели ты думаешь, что потомок Ксайгала станет служить тебе?

- Я верю, - смиренно сказал Арамил, - что Сайарадил будет служить Храму... Поэтому, прежде чем привести ее сюда, я посетил Верховного жреца. Надеюсь, его разрешения для вас достаточно?

Лицо старшего наставника вытянулось так, что разгладилось большинство морщин. Он посторонился, отметив при этом, как бережно Арамил прижимает Саю к груди.

Глава 4

Сайарадил металась в горячке несколько часов кряду, затем затихла. Ее дыхание было едва слышным, а обжигающе-ледяные ладони вновь покрылись кровавыми волдырями. Казалось, жизнь вытекает из Сайарадил; ее и без того бледные щеки синели с каждым часом.

Храмовые целители отбыли на север в прошлом месяце, а рядовые лекари только и могли, что напрасно изводить свой арсенал мазей и настоев. Наставник Арамил не находил себе места: он послал за целителями в ближайший порт Эсла, но те прибудут только через сутки...

В щели между ставнями просочился солнечный луч. Рассветало.

- Может, стоит сообщить родным? - предложил учитель Нармаил.

- Она очнется! - отрезал Арамил.

- Это будет чудом.

- Значит, сотворим его... Приведи Айнэ Анарда.

- Адепта? Ему запрещено использовать магию до посвящения!

Взгляд наставника стал жестким.

- Так приведи его так, что никто не узнал.

Нармаил неодобрительно покачал головой и скрылся в дверях. Наставник принялся в который раз обрабатывать волдыри, понимая всю бесполезность своих действий.

- Наставник? - раздалось позади. - Мне сказали, что кому-то из первогодок плохо... Великие предки! Это же...

- Да, это она, - Арамил обернулся, даже не пытаясь скрыть отчаяние. - Айне, прошу, скажи: что с ней?

***

Когда Сая пришла в себя, то обнаружила, что ничего не видит. Зрение исчезло, остался только слух.

- Что с ней, Айне? - это был голос наставника.

Кто-то положил Сае на лоб прохладную ладонь.

- Слышишь меня? Проснись! - приказал незнакомый голос.

Он говорил еще что-то, но Сайарадил не могла разобрать слов. Ей казалось, что она падает вниз - в пропасть без дна, и этот прекрасный полет будет длиться вечно. Наконец-то Сая чувствовала себя свободной.

Айне Анард отстранился от впавшей в забытье Сайарадил и беспомощно посмотрел на учителей:

- Я не смогу ей помочь. Она умирает.

- Что?! - вскричал Арамил, надвигаясь на адепта.

- Ее сила велика для детского тела. Пробуждение должно было пройти постепенно...

Учитель Нармаил потупил взгляд.