Читаем Змей Искуситель полностью

— Представляешь, Джон, как-то раз летом Лиззи обидели мальчишки и она заплакала в уголке, — Томас явно пребывал в хорошем расположении духа. — Натали отругала ее, набрала кучу мелких пакетов с водой, поделилась снарядами с Лиззи и сказала, что месть гораздо слаще слез.

Натали ослепительно улыбнулась Джону. До такой степени, что аж свело скулы.

— Да неужели? — он же оставался серьезным. Злился, что удалила его с поля боя.

— После всех побоищ появлялась в обществе исключительно в образе маленькой принцессы. Из тех, кто вилку для рыбы не перепутает. Бабуля никогда не верила, что Натали способна учинять драки, — поддержала Элизабет. — Этот ангелок вертел всеми взрослыми, как только ей вздумается. У нас у детворы были даже местные эталоны — Алекс и Натали. Мы их еще безупречными называли. Никогда их не наказывали.

— Что было то прошло, — Натали нервно перешагивала, в ожидании, когда Джон встанет и пригласит ее за стол.

— Ничего подобного. Некоторые преступления не имеют срока давности, — пообещал он. Стул отодвинул, но не встал.

— Джон и Натали, кто бы мог подумать, — продолжала посмеиваться Элизабет.

— Поддерживаю, — Томас налил всем шампанское. — Люди из разных галактик.

— Так уж ли из разных, — поддел Джон. — Я очень воспитанный в отличие от нее. Она носит мои вещи и даже не спрашивает. И дерется.

— А ты не знаешь личных границ. Чужая собственность и личная жизнь — пустой звук! — в шутку возмутилась Натали.

— Что поделать, рос в диких условиях на улицах Бруклина. Так обо мне говорят? — Джон переглянулся с Томасом. Тот расхохотался.

— Я нанял этого парня как раз из-за его беспринципности. Строительная компания теряла много денег. Джон быстро разбирается, в чем там дело.

Андерсен поднял тост за встречу. Как только бокалы опустели, Джон поблагодарил за компанию и увел Натали за собой куда-то за край площадки, на небольшую лужайку, окруженную кустами ароматной гардении.

Ее внезапно накрыло волнение, которое она старательно сдерживала, пока общалась с Андерсенами. Не справлялась. Села на корточки и обхватила себя и голову руками. Джон растянулся рядом с ней прямо на лужайке.

— Я обратил внимание, что когда тебе совсем плохо, ты закрываешься в позе эмбриона. Даже ночью, когда тебе снятся кошмары.

Милый, родной, любимый Джон. За неделю узнал о ней больше, чем знают близкие люди.

— Мы прорабатывали с психотерапевтом зоны моего спокойствия, чтобы не случилась истерика или я снова не впала в депрессию, — пробормотала приглушенно Натали. Из-за позы ее голос едва слышен.

— Снова?

— Я была в затяжной депрессии больше четырех лет, пока не поступила в отдел Айзенберга. К этому моменту научилась справляться с эмоциями, — призналась Натали.

— И как тебя с таким багажом отправили на поиск пропавших женщин? Одну? — возмутился Джон.

— Никто не знал, с чем я столкнусь. Я никому не рассказывала о деле, понимала, что Айзенберг меня сразу отстранит от него. Но из-за моих проблем мне оказалось легче изображать из себя нездоровую и замкнутую женщину, не вызывая подозрений среди персонала того монастыря-лечебницы.

— Долго потом приходила в себя?

— Когда я знаю, что моя жертва не напрасна, мне легко справляться. Куда тяжелее было, когда на моих руках ребенок погиб в перестрелке, — поведала историю Натали.

— Что было потом?

— Потом похитили Мишель и я встретила тебя, — Натали открыла и подняла голову, с улыбкой взглянув на Джона. — Переломный момент, когда какой-то звоночек пролетел в моей голове, что к черту ФБР, пора подумать о себе.

— Ты смелая женщина, Натали, — похвалил Джон. — Из-за твоей крутости порой не знаю, как к тебе подступиться.

— Пугаю тебя?

— Нет, напротив. Делаешь необходимым свое присутствие в моей жизни. Ты ведь сможешь защитить меня или девочек, если придется? — Джон схватил ее за руку и потянул на себя, повалившись на землю. Ему нравилось, когда Натали во сне забиралась на него, вот так.

— Обещаю, хотя у меня очень много вопросов к тебе, Джонни, — она охнула, когда его рука прошлась по ее обнаженной спине.

— Не называй меня так, Натали, — попросил он, когда она приблизилась к его губам.

— Знаешь, я хочу поцеловать тебя, но меня беспокоит открытость лужайки. Фотографы там и тут.

— Будут прекрасные снимки для твоей странички в соцсетях, — пошутил Джон, успев погладить ее ногу, обнажившуюся в вырезе.

— Боже, да что за любовь к этой лужайке у друзей жениха и невесты, — возмутилась Лорен, застукавшая их и прокричавшая издалека, словно злобная мамаша, уперев руки в бока беременного живота.

— Все, идем, — Натали тут же резво вскочила на ноги. Джон удивлялся. В ФБР не служила, а тренировку и навыки не теряла.

— То Мишель с Алексом на свадьбе Джорданов. Теперь вы, — не унималась Лорен, пока Натали издевательски подавала руку старику Джону. Тот, изображая из себя дедулю, кряхтел и снова уронил на себя Натали, успев поймать ее губы и легко поцеловать. Натали, смеясь, вырвалась и убежала к Лорен.

— Как дети, ей богу, — проворчала Лорен.

— Да, мэм, — Джон подбежал к Натали и схватил ее в охапку, перебросив через плечо.