Читаем Змей Искуситель полностью

— Это не из-за Джона. Из-за меня. Я жить перестала, Ройс. Посмотри на меня. Я сплю с оружием. С семьей отношения ни к черту. Ради чего?

Он немного помолчал, прежде чем подвести итог:

— Давай договоримся вот о чем. Ты сейчас немного на взводе. Отдохнешь, развеешься. Наладишь свою жизнь. Сколько нужно. Но потом обязательно возвращайся. Я буду тебя ждать, Натали.

— Я не…

— Натали Лагранж, твои возражения не принимаются. Ответ мне не нужен. Но поскольку ты связалась с Ноулзом, я нутром чую, что ты вернешься.

Ройс встал и молча ушел, излишне громко хлопнув входной дверью.

Как он вообще вошел?

Раньше она жила скромно и тихо. А за последние пару дней это четвертый мужчина, побывавший у нее дома.

— Да ты просто женщина века, Натали Лагранж, — прошептала она самой себе, улыбнувшись. Вспомнила, как Джон ее точно также подбадривал.

Задевало, что пропущенные звонки были от кого угодно, даже от дяди из Чикаго. Но только не от Джона.

Интересно, что он задумал? Будет держать ее на расстоянии два месяца, а потом рухнет как снег на голову? Или может он просто не хотел ее огорчать, поэтому дал надежду?

Но видела же, что тоже неравнодушен к ней. Или это самообман?

Раз Ройс так бесцеремонно ее разбудил, Натали решила проведать Мишель и Алекса. Убедиться, что с ними все в порядке. Заодно и их успокоить.

Сегодня утром Натали испытала бешеный прилив сил. Солнечное утро ярче. Воздух чище. Птицы поют веселее. Пробка двигалась быстрее. И да, она ехала на своей большой машине по среднему ряду и никуда не торопилась. Включив радио, Натали услышала знакомую песню в новой акустической версии, и улыбнулась, вспомнив парня из Калифорнии. Прекрасное утро. Она ощущала на своих губах вкус свободы. Впервые за много лет.

На сороковом этаже небоскреба в просторном пентхаусе, размером с футбольное поле, не меньше, ее встретил телохранитель-дворецкий, Эйден. Старый ирландец служил семье Конте еще с рождения Алекса. Компанию ему составлял Кай, личный телохранитель Мишель. Оба с невеселыми минами.

Натали не понимала, почему они грустят. Мишель жива. Спасена. Что еще нужно?

Когда Эйден проводил ее в комнату к Мишель, все стало ясно.

Подруга лежала в центре большой кровати и уставилась в потолок.

Чувство вины пришло незамедлительно, как только Натали начала с ней говорить. Мишель серьезно настрадалась. Ее держали в плену. Избивали и издевались. Единственное, не изнасиловали, хотя пытались. Мишель смогла защититься.

Теперь она лежала дома и не двигалась из-за высокого риска выкидыша.

Задавая вопросы об Алексе и его поддержке, Натали не думала, что вызовет у нее приступ истерики и слез. Кое-как успокоив подругу, она пообещала ей, что все будет хорошо и отправилась прямиком в офис Алекса. Ох, как же она зла!

Несмотря на уплотнившееся движение, Натали зашла в крутящиеся двери Башни Конте через полчаса. На ресепшене ее тут же узнали и проводили наверх, в самую элитную часть здания, где кабинеты занимало высшее руководство группы компаний, принадлежавшим семье Конте. Алекс в том числе.

— Мистер Конте пока на деловой встрече, — виновато сообщила Кейра, новый секретарь Алекса. Высокая темноволосая девушка модельных параметров с длинными идеально гладкими черными волосами смотрела на нее доброжелательно. Кофе предложила. Быстро же Алекс нашел замену Кэролайн. И хотя Кейра не вызывала неприязнь, ее внешность нервировала. Пока его беременная невеста страдает в одиночестве, Алекс успел устроить кастинг на роль секретаря. Нет, она не сомневалась в профессионализме девушке. Но все же…

К тому же Кейра не знала, что она за гость и заставила сидеть в приемной. Оплошность. Для членов семьи и акционеров на этаже есть специальная лаундж-зона. Натали не стала об этом говорить. От скуки она создала аккаунт в соцсетях, как и обещала в шутку Джону, заодно выложила селфи-снимок, сделанный в приемной во время ожидания. Подписала — «Привет».

Боже, как же это глупо. Зачем она это сделала? Нужно удалить немедленно.

— Натали? — окликнул Алекс, удивленно. Не ожидал встречи с ней. Натали убрала телефон в карман брюк. Разберется с соцсетями позже.

Она обняла кузена, согреваясь его теплом, да и просто радуясь, что с ним все хорошо. Он рассмеялся и пригласил к себе в кабинет под удивленный взгляд секретарши.

— Каждый раз, когда прихожу сюда, не могу оторваться от зрелища, — выдохнула Натали, стоя напротив огромной панорамной стены с видом на Гудзон. Дома, машины, мосты — все казалось игрушечным с высоты этой башни. Солнечные блики на воде отражались от стекла, ослепляя.

Она вспомнила свои непростые подростковые годы, когда сбегала из школы на работу к дедушке Дэнни и пряталась у него в кабинете, часами разглядывая пейзаж. Натали никогда надолго не уезжала из Нью-Йорка и безумно любила этот город. Ни разу не возникало мысли уехать, хотя тот же Алекс периодически сбегал в Калифорнию и мог не появляться в Нью-Йорке по полгода.