Наконец-то он двигается в верном направлении. Он упивался положением лидера в их зарождающихся чувствах. Но давить не собирался. Помимо целеустремленности, Джон обладал удивительным терпением. Особенно, когда находился в предвкушении чего-то фееричного.

Джон приблизился и прижал её к себе, легонько поглаживая раненное плечо.

— Я обязательно узнаю, что с тобой произошло. Но хочу заметить, что ты шарахалась от меня, когда я к тебе подходил при знакомстве, а сейчас позволяешь себя обнимать. Все будет хорошо, Натали. Не обещаю, что радужно и счастливо, но незабываемо это точно.

Натали попросила не уходить, пока она не уснёт. Джон лёг рядом, а она устроила голову аккуратно в ямочке у него на плече. Он давно не испытывал такого умиротворения. Теперь он не сомневался, что Натали предназначена ему самой судьбой. Он видел её в неприглядные моменты, был рядом, когда она разрывалась от боли. И не разочаровался. Напротив, он словно почувствовал вкус к жизни. Эта женщина пробудила в нем нежность, сострадание и, что удивительно, инстинкт собственника. Он видел в ней ответную реакцию на его присутствие. Она всегда смотрела на него с такой тоской и яростью, словно он недосягаем. В её глазах он видел голод и желание. Не только сексуальный, хотя и это тоже, а эмоциональный — будто он владел чем-то, что ей не получить без его помощи. Ох, она обязательно это получит.

Глава 12

Джон, как и обещал, покинул ее ближе к утру. Натали проснулась в полном одиночестве в слезах, прижимая к себе подушку, хранящую бесподобный запах Джона. Что-то лесное, дикое, невыносимо одинокое. Она лишь надеялась, что условленные два месяца пролетят как можно быстрее. Неистово скучала.

Первые дни Натали пребывала в каком-то опустошении. Не понимала, что происходит.

Раньше она вела сумасшедший и активный образ жизни, а сейчас не нужно никуда вставать, торопиться. Даже с ранениями в плече она бы уже ехала в офис и разгребала накопившиеся дела.

Вместо этого по утрам она сидела с чашкой капучино и смотрела на улицу в широком окне кухни. Эх, нужно было квартиру с террасой брать.

Не брала по простой причине — безопасность.

Как представляла, что кто-то может забраться к ней, к горлу подкатывался комок.

На протяжении уже десяти лет она ждала возмездия за то, что жива. Каждый ночной шорох вызывал дрожь. Она до сих пор убеждена, что к ней уже вламывались, когда она спала. Ее безопасность обеспечивал лишь пистолет под подушкой.

Когда Джон ушел, Натали в первую очередь вытащила пистолет из сумки, зарядила запасными патронами и держала при себе. Неизвестно еще, чем ее выходка на складе ей обойдется. Вполне возможно, ее искали.

Однажды она кожей ощутила сквозь сон, что на нее смотрят. Кто-то вторгся к ней в квартиру, в ее спальню! Натали подскочила, выставив пистолет вперед.

— Эй! Лагранж! Полегче, — попросил стоящий у ее кровати Ройс с поднятыми руками вверх.

— Ройс, ты конченый придурок! Я же тебя чуть не убила! — выругалась Натали, закрыв лицо руками и пистолетом, чтобы вдохнуть немного воздуха. Холодный панический пот стекал по спине.

Она никогда не отдыхала. Даже во сне. Чтобы организм и мозг не перегружались, она активно занималась спортом. Но из-за плеча даже этого лишилась. Теперь сердце смачно отыгралось на ней. Кровь с силой разбежалась по венам, в руках появился легкий тремор. Ну и напугал же ее Ройс.

— Нэт, прости. Если бы я знал, что ты спишь с оружием, я бы в жизни к тебе не забрался в квартиру. Это все Конте. Раскололся, что ты ранена. Я решил тебя проведать. Вдруг с тобой что-то случилось, — Ройс опустил руки и присел в кресло у стены.

— А если бы я была голая? Или с мужчиной? Ты в своем уме? — возмутилась Натали. — Я же не вламываюсь к тебе домой.

— Да ты просто на звонки не отвечаешь уже который день, — поджал губы Ройс. — Я переживал.

— Что? Как это?

Натали хлопнула себя рукой по лбу. Джон включил режим тихих звонков. И когда она спала, он иногда отвечал на сообщения. Он ушел, а тихие настройки остались. Она взяла телефон с тумбочки. Открыла меню. Сотни пропущенных вызовов от… всех.

Эти дни она никого не хотела ни видеть, ни слышать. Телефон молчал и она была уверена, что до нее просто нет никому дела.

— Извини. Джон изменил настройки, и я не вернула их обратно.

— Джон, значит? — Ройс прищурился. — Я должен о чем-то узнать?

— Слушай, я очень благодарна тебе, что ты беспокоишься обо мне. Я жива и здорова. Что-то еще нужно? — Натали рассердилась. Джон действовал на Ройса, как красная тряпка на быка.

— Ну вообще-то да. Когда вернешься на работу? У нас гора дел скопилась. Особенно после внезапного спасения Мишель Роулэнд.

— Что прости? — Натали как будто ослышалась. — Я подала в отставку в субботу.

Джаред зевнул, скучающе закинул ногу на ногу. Чихать он хотел на ее отставку.

— Айзенберг ее принял, я нет. А я — босс твоего босса.

— Это исключительно твои проблемы, Ройс. Я не вернусь в ФБР.

— Как можно было, увидев Ноулза впервые в жизни, сразу бросить к чертям дело своей жизни? — Ройс не понимал. Натали и не ждала, что он поймет.