Читаем За границами легенд полностью

Но… зачем отец спросил именно это? Ведь всем известно, что Кан заживо сгорел, по трагической случайности. А перед тем он пытался спасти своих родителей, умоляя короля их помиловать. Если бы король этого не спросил, другие эльфы могли бы и не понять — вот какие многие растерянные теперь. И тогда бы у брата Нэла не было вообще никаких шансов, поскольку он разрушил драгоценный дворец. Но, если он сознается, чей сын, то, понятно, что он так мстил за казнь родителей — он тогда думал, что их казнили — и, может, за свои ожоги, полученные в пламени загоревшейся залы дворца! И получится, что у него вроде был веский повод, чтобы мстить! Если эльфы сочтут это веским доводом. Отец… он, что, не желал смерти старшему брату Нэла?.. Неужели, хотел вступиться за него?

— Да, я — Кан из рода Алого заката и семьи Танцующего снега. И что с того? — дерзко бросил пленник, — И я разрушил дворец, потому, что хотел отомстить за поспешную казнь родителей. Но… — он потерянно посмотрел в сторону лежащей в руках его отца матери, на брата — все трое отчаянно смотрели на него, а мать даже беззвучно заплакала после его признания, — Почему мои родители всё ещё живы?

Блин, Гришка… то есть, Кан… Ты — придурок! Почему ты сразу во всём сознался? Вдруг ты этим уже совсем навлёк на себя Чёрную чашу?!

Хэл вздохнул. И грустно сказал:

— Видишь ли, после того как ты погиб… Мы все думали, что ты сгорел там заживо, поскольку магию контролировать толком не умел. Твоя гибель… взволновала и опечалила всех. Всё-таки, ты был там ни при чём. После того пожара я пощадил твоих родителей, сослав их на границу Эльфийского леса, близко к Снежным горам. Я лишил их всех их привилегий. Они должны были жить. Кстати, вскоре выяснилось, что твоя мать ждала второго ребёнка. Ты твоей гибелью невольно спас и родителей, и брата. Твой младший брат стоит возле них. Его зовут Нэл.

На слова о рождении брата Кан среагировал как-то спокойно. Как будто… он его уже знал? А, нет, вон как старший и младший брат посмотрели друг на друга. Отчаянно…

Так… Кан знал, что его родители выжили или не знал?! Они с Нэлом прежде уже встречались?.. Но Нэл даже мне ничего об этом не сказал! И родителям, судя по всему, тоже — вот как отчаянно плачет его мать, отец уже до крови прокусил нижнюю губу. Но родители вступиться за сына не смели — у них не было права голоса.

И… когда я жила во временном доме Нэла, тот выглядел по-настоящему расстроенным, когда говорил о брате. Нет, выходит, они могли уже встретиться после. Но как?! Где?! Если встретились, то неудивительно, что Нэл никому не сказал, даже до сих пор тоскующим по гибели первенца родителям: это была хлипкая попытка его защитить. И… и теперь понятно, почему Нэл именно так вёл себя возле разрушающегося дворца. Он пытался спасти брата. Может… может, он что-то заподозрил или всё понял именно тогда?.. Когда почему-то вышел к начавшему разрушаться дворцу?..

— Лучше бы ты не возвращался! — с досадой бросил Хэл. И, вдобавок, мрачно взглянул на привёдших его драконов.

— Почему?.. — растерянно выдохнул Кан.

— Потому что ты снова всё запутал! — рявкнул на него король. Вздохнул. Повернулся к настороженно притихшим подданным, — Теперь все поняли, из какой семьи разрушитель дворца? Все поняли, почему он его разрушил?

Остроухие сжали пальцы правых рук в кулаки — и подняли над головами. Видимо, в знак согласия.

— С одной стороны, история этого юноши — трагична. И он достоин сочувствия. С другой — он разрушил наш древний дворец, сокровище Эльфийского леса… Он всё ещё молод — и поступил опрометчиво. К тому же, Кан напал на меня, хотя попытка меня убить была бы естественной. Но он посягнул на наследство мастеров лучших эпох — сотни их трудились над созданием дворца!

Отец… он всё-таки пытается защитить его? Но… почему? Неужели, он до сих помнит тот день, когда, как ему казалось, ребёнок заживо сгорел на его глазах? Неужели, папаша — не бесчувственное бревно, каким мне казался?

— Так что же сделать с ним? — прокричал Хэл, — Народ мой, дети Леса, я взываю к вам! Скажите, готовы ли вручить ему Чёрную чашу или навсегда изгнать?

— Навсегда изгнать — малое наказание, — вступила королева, — Если выбирать между двумя наказаниями, то пусть наши подданные выбирают между Чёрной чашей и путём Забытого!

И эльфы ответили согласным рёвом, поднимаясь, поднимая над головой кулаки.

Казнь или участь Забытого…

Бедный Григорий! Глупый Кан! Оба этих пути ужасны… разве что… Хотя, нет… Он же жил несколько десятилетий среди людей! Ему, в отличие от вышвырнутых эльфов, постоянно живших здесь, будет намного проще приспособиться к жизни среди людей. Разве что… он уже не сможет видеть своих родных. Только узнал, что их тогда помиловали — и снова потеряет. Разве что Нэл иногда, навлекая на себя всеобщий гнев — уверена этот упрямый парень, готовый жизнь отдать за тех, кто живёт в его сердце — непременно будет навещать любимого старшего брата хоть иногда.