Перебравшись по горбатому каменному мостику (тележку с клетками раза три тряхнуло, и бестии выразили свое недовольство резким пощелкиванием), путешественники добрались до входа. Оказалось, это не один домик, а два. Во второй, одноэтажный флигель, отправились андроиды с клетками, сокрушенно вздыхающий Финн и шепчущая что-то успокаивающее Эйя. Остальных капитан повел в другой дом. Лис понял одно — у него сломалась фигелка. Сколько можно биться нижней челюстью о различные твердые поверхности, разевая в изумлении рот?! Стоящий в центре холла-гостиной стол был выточен из цельного камня, а точнее: у него спилили верх, открыв лазурно-неоновые разводы, переходящие в иссиня-черный. Столешница казалась застывшим потоком текущей за гранитными стенами реки. ****
— Шанди, можешь устроиться здесь, — риконт махнул в сторону неприметной двери справа. — Вы — туда. — Непривычно серьезные близнецы тряхнули хвостами. — Обед через час. — Он повернулся к Лисенку: на обеих сторонах лица широкая улыбка.
— А я чего, по-твоему, только о жрачке думаю?
— Не только. Могу напомнить твою же лекцию о поведении лис-оборотней. Помнится, там было что-то о спаривании…
Мама-Кувалда издала звук, похожий на грохот горного обвала и поспешила скрыться в своей комнате.
Подхватив с тележки сумку и футляр с флюшкой, Лисенок обиженно запрыгал через ступеньку на второй этаж. Наследник Дома нор Хейд в хорошем настроении был еще стремнее, чем в гневе. Водный душ оказался автоматическим. Быстренько пофыркав под пеной, оборотень отчаянно рылся в брошенной на каменный пол сумке в поисках свитера. Без дыр. Старенькая эко-шерсть расползалась под руками.
«Ебана икебана!»
Подумав, судьба решила сжалиться: нашелся свитер с одной небольшой прорехой спереди. Штаны тоже давным-давно не подгонялись автоматически: «умный эластик» поглупел еще на Филире. Решив, что оно сойдет — чай не в Рогаланде на приеме! — Лис скатился по ступенькам на обед.
За столом было шумно. Летали подносы. Шанди не отправилась как обычно в уголок, прихватив еду и блокнот, а рассказывала о своих тяжких годах на Тритоне. У братьев-марсиан тоже нашлась парочка историй о славном периоде сельхозработ на местных фермах. И потому они обсуждали наперебой породу свиней Lucifer Imperator, **** выращиваемую для Восседающего на Лучезарном престоле. Особенно яркие впечатления у филирийки остались от эпизода, в котором она напоила трехлетних кабанов нефильтрованным пивом (так полагалось еженедельно), подмешав туда «звездную пыль» (а вот это уже — отсебятина)…
— …Говорят — «звездная пыль» действует на всех одинаково. Хрен вам! Этот хамон не стал с упоением трахаться, а взял и разнес совместными усилиями в ебены клочья весь загон. Да и сделан он был, считай из фольги, а тут две сотни рыл под двести пятьдесят фунтов, не шприцованных стероидами, а накачавших мышцу на выгуле… — Мама-Кувалда взмахнула насаженным на вилку куском очередного звероящера, затолкала еду в рот и, проглотив, почти не жуя, продолжила: — Так вот, вся эта банда организованно ломанулась на хутор и там развеселилась окончательно. Хозяин пытался выставить против них пару купленных у пиратов ржавых андроидов-пехотинцев времен филирийского мятежа. Но куда там… Несущая свет императорская ветчина быстро донесла до них вечное сияние своего чистого разума!
— Дайне-букэ, зачем ты… — начал один.
— …подсыпала им в пиво «звездную пыль»? — закончил второй. И оба изумленно уставились на нее.
— Начнем с того, что хозяин меня лапал. Ну и хотелось посмотреть, что получится, — невозмутимо ответила Шанди. — Получилось забавно.
— С тобой уже тогда были шутки плохи, — хохотнул Финн.
Эйд и Навни переглянулись.
— Я же говорил тебе…
— Ничего ты не говорил…
— Лучше «звездная пыль». С «крабовидного тумана» они все заблевали…
— Стоп, мальчики, обитатели этой жопы мира на вас тоже покушались? И в отместку вы накормили хрюшек «крабовидным туманом»?
Теперь все уставились на близнецов.
— Нет, мы хотели…
— …трахнуть фермерских двойняшек.
— У нашего хозяина была двойня…
— …сын и дочь.
— И пока он бы разбирался со свиньями…
— Мы успели бы.
— Но вместо развлечения…
— …пришлось чистить выгул.
Марсиане уныло повесили гривы.
Лежа на шкуре у камина, Лейв наблюдал за своим экипажем. В жестах и улыбках, в интонациях, в блеске глаз — во всем чувствовалась расслабленность и покой. Просто обед, непринужденный разговор, забавные воспоминания. То, что нужно перед финальным рывком. По обыкновению набив полный рот, Лисенок вклинился в разговор, одновременно потянувшись к подносу с фруктами. Коричневая пуговка соска дерзко выскочила из прорехи в растянутом свитере. Принюхиваясь, оборотень копался в груде плодов разных форм и размеров. Пуговка маячила уже откровенно нагло.
— Эйя, а эту хитроебину ваще едят?! — он ткнул в нос циркачке длинным продолговатым фруктом.
— Конечно, едят. Это тауи-орино. Здесь сезон уже заканчивается, — циркачка протянула ему прибор для чистки. — Кожура у него тверже гранита.