Читаем Unknown полностью

Подполковник Джош Тиль, командир 3-го батальона 1-й группы сил специального назначе­ния, был назначен руководить миссией вскоре после объявления новой стратегии в Южной Азии. Базируясь на объединенной базе Льюис-Маккорд в штате Вашингтон, у него было де­вять месяцев на подготовку к развертыванию, которое было запланировано на начало марта 2018 года. Джош был спортивного телосложения, с короткими темными волосами и точеной челюстью. В своем кабинете, похожем на бункер, он держал маленький топор, и иногда ис­пользовал его в качестве опоры во время разговора, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Он отслужил две боевые командировки в Ираке и одну в Афганистане. С самого начала у не­го в голове была четкая картина того, чего он хотел достичь во время развертывания, и он энергично занялся планированием миссии. Силы специального назначения США располага­ли тремя расширенными оперативными базами (РОБ), или региональными штабами, состоящи­ми в общей сложности из восемнадцати команд, которые в течение нескольких лет тушили пожары по всей стране вместе с примерно восемнадцатью тысячами афганских коммандос, чтобы предотвратить разрушение крупных городов.

Перед Джошем стояла непростая задача изменить впечатление о том, что страна погружается в хаос, и его первой целью было предотвратить потерю какой-либо столицы провинции. Это происходило в Афганистане каждый год с тех пор, как впервые пал Кундуз в 2015 году, предоставляя талибам постоянный поток возможностей создать впечатление, что правитель­ство не в состоянии контролировать свою территорию. Он планировал использовать подвиж­ные группы, чтобы отвлечь талибов и отвлечь их от крупных городских центров.

Во-вторых, Джош решил ускорить военные операции США против филиала Исламского го­сударства на востоке. Группировка обосновалась в горах, и он планировал попытаться оттес­нить их еще дальше, если не уничтожить их присутствие полностью. В некоторых сообщени­ях говорилось, что "провинция Хорасан" Исламского государства, как военные называют фи­лиал, основала столицу в Дех-Бала, и он планировал захватить ее. Он думал, что сможет ис­пользовать их поражение в качестве пропаганды, чтобы замедлить финансирование и вер­бовку.

Джош откровенно поговорил со своими людьми перед командировкой.

- Я не собираюсь говорить вам, что мы можем выиграть эту войну, но я собираюсь убедить­ся, что мы нанесем врагу больший урон за каждый риск, на который вы пойдете.

Молодые "Зеленые береты" были в восторге от предстоящего развертывания, но это отрезв­ляло солдат постарше, которые теряли друзей в каждой поездке и уже прошли несколько ко­мандировок за почти семнадцатилетнюю войну в Афганистане. В свои почти сорок лет Джош избавился от большей части идеализма, который побудил его присоединиться к "Зеленым бе­ретам" после терактов 11 сентября. Но он верил, что использование своего почти безгранич­ного запаса энергии в командировке отдаст должное людям, чьи жизни были на кону. Как и в случае со многими "Зелеными беретами", за его преданность этому роду войск пришлось заплатить высокую цену: напряженный брак, пропущенные события в жизни его детей и травматический стресс после многочисленных зарубежных командировок.

Энергичность Джоша была естественной. Он вырос в трудолюбивой семье в Индиане. Его мать работала медсестрой интенсивной терапии и училась по ночам, чтобы получить высшее образование, в то время как его отец владел небольшим магазином спортивных товаров и вел постоянную экзистенциальную борьбу с супермаркетами и онлайн-ритейлерами. Его дед был ветераном Второй мировой войны и местной знаменитостью, как самый старослужащий до­бровольный пожарный в стране, прослуживший шестьдесят лет. Он часто появлялся в мест­ных новостях, а его бабушка собирала о нем все вырезки, которые Джош с жадностью просматривал год за годом.

Он с трудом попал в Вест-Пойнт, чтобы сбежать из маленького городка в Индиане, и поме­нялся своим первым назначением в Форт-Льюис на престижные Гавайи с военным, который хотел жить в штате Вашингтон, чтобы быть рядом со своей девушкой.

- Сети влияния важнее звания, - сказал он.

Он планировал уйти из армии через пять лет, но, как и многие другие, передумал после 11 сентября. У него появилась новая цель: стать "Зеленым беретом" и откликнуться на призыв служить, как это сделал его дед шестьюдесятью пятью годами ранее.

Джош прошел квалификационный курс спецназа и окончил его в 2005 году. На войну ушло больше времени. Его первой зарубежной командировокй был не Афганистан или Ирак, а остров Папуа -Новая Гвинея с миссией по обучению местной армии; он прожил там несколь­ко месяцев со своей командой на небольшой бывшей австралийской базе, окруженной гу­стым лесом, вулканами и смертоносными змеями. Прошел еще год, прежде чем он отправил­ся в свою первую командировку в Ирак в 2007 году.