Читаем Unknown полностью

Джош попросил командующего РOB-Юг Джона Кинга вылететь в Фарах с двумя командами для работы с коммандос над восстановлением порядка. Джон, старый "афганец", прилетел и организовал центр управления в городе. Расположение Фараха было большим аргументом в их пользу; аэропорт был расположен на окраине города и удобно окружен обширной пу­стынной территорией. Джон прибыл на легком тактическом автомобиле, оснащенном спут­никовой системой, которая могла отправлять и получать информацию, включая данные на­блюдения и снимки, которые американские военные и коммандос могли бы использовать, как только они вытеснят талибов из города, чтобы показать, что ситуация находится под контролем.

Первые две группы высадились в течение десяти часов после нападения, а третья прибыла по дороге на четырех бронированных пикапах из провинции Герат - единственным доступ­ным им машинам. Командный центр действовал из аэропорта, в то время как команды по очереди выезжали на четырех пикапах вместе с коммандос. Джош наблюдал за всем этим из объединенного оперативного центра, где с его места в центре ему открывался вид пример­но на двадцать телевизионных экранов, на которые транслировались данные с беспилотни­ков и других летательных аппаратов. В его штабе были ударная группа операторов беспилот­ников, начальник тактического оперативного центра и разведывательное подразделение, ко­торое рассматривало поступающие отчеты. В течение дня талибы исчезли.

Как обычно, американские военные чиновники, проводившие брифинг для журналистов, не раскрыли ключевую роль, которую "Зеленые береты" при непосредственной поддержке с воздуха сыграли в восстановлении порядка в городе Фарах. Администрация Трампа ослабила правила, но суть была та же: это была миссия по обучению и поддержке, и роль США в вой­не была окончена. Выступавший признал, что американские военные использовали штурмо­вики, летавшие над Фарахом, но приписал отвоевание столицы провинции только афганцам.

- Афганские силы безопасности задействуют все свои возможности, состоящие из армии, по­лиции, коммандос и военно-воздушных сил, чтобы повлиять на ситуацию, - говорилось в заявлении американских военных. - Как мы видели за последние пару дней, талибы не в со­стоянии удерживать территорию во время таких изолированных атак.

Несмотря на относительно быстрое отступление в центральном городе, талибы продолжали многочисленные атаки в других частях провинции Фарах и атаковали полицейские и ар­мейские контрольно-пропускные пункты по ночам, подкрадываясь к изолированным постам и убивая всех, кто находился внутри, прежде чем могло прибыть подкрепление. Талибы из­бежали наблюдения США, решив атаковать, когда небо было облачным. На пятую ночь группировка талибов просчиталась. Пилот "Апача", который вызвался лететь в условиях сильного ветра и песка, застал их врасплох и погнался за повстанцами, убив большинство из них, когда они убегали. После этого на отдаленных правительственных аванпостах в Фарахе больше не было засад.

На востоке команда, ответственная за руководство наступлением против Исламского госу­дарства, развернула Кэмп-Блэкбёрд для проведения операции и была готова начать; они были оснащены хирургической бригадой, пополнили запасы боеприпасов, продовольствия и воды. Дэвид, капитан, с нетерпением ждал возможности вставать каждое утро и любоваться видом гор, вершин и хребтов, простирающихся насколько хватало глаз. Исламское государ­ство построило оборонительные бункеры из бетона, и в течение нескольких недель команда сосредоточилась на том, чтобы избавиться от них, используя минометы.

Операция получила название "Хамза 003", третья в серии кампаний, которые проводились каждый год с целью загнать филиал Исламского государства глубже в горы. Дэвид также пы­тался сотрудничать с провинциальными чиновниками в Дех-Бала, чтобы собрать силы на уровне деревень, которые могли бы удерживать территорию после ее зачистки. В конце мая шесть команд были направлены в округ и окружили долину Гургорай, сделав ее центром американской военной мощи в сельской местности.

В качестве вступительного шага Джош приказал ВВС США сбросить четыре авиабомбы по две тысячи фунтов на горный хребет, чтобы обезвредить придорожные бомбы и создать бое­вую позицию для "Зеленых беретов". F-16 обычно несли пятисотфунтовые бомбы; он специ­ально запросил боеприпасы большего калибра в соответствии с инструкцией, известной как "удары по местности". Это был еще один пример того, как все изменилось при новой адми­нистрации; в предыдущие годы авиаудары разрешались только в качестве последнего сред­ства, в целях самообороны. Теперь никто не ставил под сомнение эту тактику как средство расчистки пути для начала атаки американскими войсками.