Читаем Тотем (СИ) полностью

Наказание Крута, так ненавидящего другие народы, не принесло ему утешение. Сэт сам вынес ему приговор и сам наказал его, пустив Тропою Зверя, в последнее испытание Духов. Путь золы и пламени. Путь смерти и прощения. Он должен был пройти по раскалённым углям и ни разу не закричать, не застонать, не упасть и не оступиться. Длинная дорога из бесконечной боли сводила с ума каждого, кто на неё ступал, и все они видели ту жажду жизни в глазах Крута, когда он пытался её пройти. В конце пути его ждала милость князя или его меч. Кайре казалось, что она возликует, смотря на мучения человека, который портил её жизнь в Стронгхолде так же сильно, как ненавидящие её любовницы Сэта. Но радость не приходила. Ни сожаления, ни удовлетворения. Кайра, как и другие, смотрела в молчании на обожжённые стопы боярина, на искажённое в муке лицо. Законы росомах всё ещё казались ей неимоверно жестокими, и всё же… когда в шаге от спасения Крут оступился, когда упал на колени и закричал, схватившись голыми руками за раскалённые угли, она не ахнула от неожиданности, и лишь закрыла глаза, когда меч князя росомах свершил правосудие Зверя.

Дни тянулись. В оговоренный срок войска выдвинулись их княжеств, чтобы вновь встретиться на поле боя. Кайра видела с высоты золотого холма, как в долину стекаются воины. Она чувствовала ароматы первых цветов, но в этом месте, сожжённом пожарами, оставалась лишь бесплотная чёрная земля. Казалось, что сама долина стонет от боли и жаждет спасения ничуть не меньше, чем народ, уставший от войны.

Скоро всё закончится.

Люди князя Вара уже были в долине – в том самом месте, где их встречали войска всех, кто желал мира. Впереди теснилось войско медведей – коренастые мужчины и не менее воинственные медведицы встречали волков тяжёлыми ударами боевых секир и молотов. Их боевой клич, похожий на рёв, вселял ужас в чёрствые сердца волков. Следом за ними, прикрывая спину, выстроились в несколько рядов люди Орла – их острые стрелы и копья разили так точно, что даже в суматохе из тел они успевали защищать своих от острых ятаганов и мечей. Там, спина к спине, на поле сражения, как когда-то в прошлом, сходились князь росомах и княжич медведей. Не враги, а товарищи.

Люди Выдры, как она и обещала, сходились в море с вражескими кораблями, не давая людям Вара ни единого шанса отступить. Конница Лосей, вооружённая длинными копьями, сминала войско врага, врезаясь в него опасным клином. С высоты холма Кайра видела, как зелёный клин прорезает чёрное море. Как в образовавшийся клин тут же, не теряя времени, встают в ряд из щитов барсуки – яркие, с разрисованными в две полосы – белую и чёрную – лицами. То тут, то там поднимались столпы разноцветного едкого дыма – прыткие и юркие зайцы знали толк в снадобьях и травах, оглушая противника, замедляя его, чтобы из тумана на него понеслись воины Вейлих. Опасные, смертоносные, рыжие все как один. Они крутились с лёгкими парными клинками так быстро, что волки едва за ними поспевали. Вот она – сила единого духа.

Все эти годы волки разоряли их дома, убивали их людей, не ценя ни единую жизнь. Этот день стал расплатой и… поражением. Чёрное море всколыхнулось. Кайра видела князя Вара – он, восседая на чёрном коне, держался в стороне от сражения и не спешил вступать в бой. Он холодно взирал на своих воинов и, казалось, не выглядел удивлённым, когда против него выступили войска нескольких княжеств. Он поднял руку, сжал её в кулак и что-то прокричал.

Поначалу казалось, что ничего не происходит, но, присмотревшись, Кайра заметила, как воины, окружавшие своего предводителя, образуют узкий коридор. По нему, ударяя посохом о землю, вышел шаман, с подведёнными сурьмой глазами. Воздев одну руку к небу, он зачитал молитву. Воины поднесли ему чашу, шаман обмакнул в неё пальцы и нанёс на своё лицо несколько мазков кровью. Когда жертву одобрил сам Зверь, будто из тени выступила стая призрачных волков. Их становилось всё больше и больше. Волной ярости и смерти они понеслись на лисов, росомах и медведей. Стрелы орлов проходили сквозь них, не причиняя никакого вреда. Шаман стоял слишком далеко и стрелы не могли его достать. Крики ужаса и боли от раздираемых в клочья тел раздавались повсюду, где проносилась чёрная волна из теней. Зверь Волк был на их стороне.

Смелость и храбрость медленно таяли. Чёрное море, обагрившись кровью, вновь, как казалось Кайре, росло. Это умирали их воины. Один за другим.

А где-то в высокой траве, на окраине долины, притаилась маленькая девочка с рыжими косами, столь желающая отмщения.

***

Вдох. Выдох.

Она справится. Она сможет отомстить убийцам. Сдержит слово, данное на могиле родителей.