Читаем The Alternative полностью

Рик Гуццо, работающий со многими публичными компаниями в качестве партнера консалтинговой компании Mercer's Workforce Sciences Institute, рассказал мне, что интерес корпораций к прожиточному минимуму за последнее десятилетие вырос "в геометрической прогрессии". Не желая называть имена своих клиентов, Гуццо подчеркнул, что лица, принимающие решения в этих компаниях, руководствуются самыми разными мотивами: они часто сталкиваются с давлением со стороны профсоюзов, потребителей, собственных сотрудников и акционеров. Многие из них начинают с обязательств по обеспечению равной оплаты труда - устранения различий по половому или расовому признаку - и постепенно расширяют свою озабоченность до уровня прожиточного минимума. Это движение является примером того, что философ Питер Сингер называет "эскалатором разума". Как только вы начинаете рассуждать о морали, трудно избежать определенных выводов. Плохо платить женщинам меньше, чем мужчинам, но если самое большее, что может заявить компания, - это то, что она недоплачивает всем сотрудникам в равной степени, то это нехорошо. Одно обязательство естественно вытекает из второго - вы не можете разумно отступить на полпути.

Любая единая цифра, определяющая истинный прожиточный минимум, обречена на быстрое устаревание. Инфляция и меняющиеся географически расходы на продукты питания, жилье и другие предметы первой необходимости означают, что прожиточный минимум должен основываться на достоверных местных данных, обновляемых как минимум ежегодно. К чести Гласмайер, в настоящее время она использует машинное обучение для создания гиперлокализованных оценок прожиточного минимума с использованием данных более высокого разрешения в радиусе шести миль от конкретного места. Она также создает инструмент, который позволит работникам и работодателям легко сравнивать текущую и прожиточную зарплату. Одним щелчком мыши работники смогут увидеть пропасть между тем, что они зарабатывают, и эмпирически обоснованным и географически конкретным прожиточным минимумом. Такие люди, как генеральный директор McDonald's Кемпчински, полагаются на туман, который оправдывает их бездействие. Предложив работникам такой точный инструмент, руководителям компаний будет сложнее утверждать, что они не знают, достаточно ли зарабатывают их работники, чтобы выжить.

Местные актуальные данные также являются полезной проверкой реальности для муниципальных законов о заработной плате. Во многих городах Америки приняты постановления о минимальной заработной плате, которые обязывают предприятия платить гораздо больше, чем федеральная минимальная зарплата в 7,25 доллара в час. В конце 2022 года Сиэтл, штат Вашингтон, и Эмеривилл, штат Калифорния, лидировали в стране, установив минимальную зарплату в размере 17,27 и 17,68 доллара соответственно. По сравнению с федеральным минимумом эти цифры поражают, но относительно стоимости жизни в этих районах они не столь впечатляющи. Для одинокого родителя с одним ребенком в Сиэтле калькулятор Гласмайера рассчитал почасовую зарплату в размере 36,27 доллара в 2022 году. В округе Аламеда, где расположен Эмеривилль, эта цифра составила 49,56 доллара для той же семьи. Даже в самых прогрессивных районах Америки действуют законы о зарплате, которые платят работникам меньше половины зарплаты, необходимой для жизни практически без удобств и без сбережений.

Пока законодательство не может заставить компании платить прожиточный минимум, другие механизмы могут помочь добиться того же результата. В конце 2021 года некоммерческая организация под названием Living Wage For Us начала сертифицировать своих первых работодателей. Ее основательница Мишель Мюррей ранее работала с крупными компаниями в организации под названием Global Living Wage Coalition. Работая там, она заметила непоследовательность в подходах многих корпораций к вопросу о прожиточном минимуме. Они часто оказывали давление на поставщиков по всему миру с крошечной нормой прибыли, чтобы те платили своим работникам больше, но при этом те же самые компании, казалось, не заботились о том, получают ли их собственные крупные работники на внутреннем рынке прожиточный минимум.

Мюррей сначала рассматривала возможность использования калькулятора Гласмайера, но решила, что его упущения слишком существенны. Расчеты Мюррей также основаны на географически конкретных данных, но, в отличие от Гласмайер, Мюррей включает буфер на случай непредвиденных расходов и небольшую сумму пенсионных сбережений. В то время как инструмент Гласмайер позволяет пользователям выбирать различные составы семей - количество работающих взрослых и количество детей, - Мюррей делает упрощающее предположение, поскольку реальные работодатели не варьируют размер оплаты труда в зависимости от семейного положения или количества детей у работников.