Читаем Тёмная зима полностью

Девушка выручила нас через несколько минут, вернувшись и поставив мне два чая и кофе. Я протолкнул две таблетки антибиотика сквозь фольгу открытки, что не ускользнуло от внимания Кармен. «У меня начинается простуда», — сказал я. «Просто пытаюсь отвлечься».

«Только не нападай на меня. Я только что переболел. Ну, это был обычный грипп, да, Джимми?»

Джимми вспыхнул: «Думаю, это просто водители чёрных такси, дорогая. Наш был таксистом».

«Ну, им тоже придётся пройти тест», — она повернулась ко мне и театрально отмахнулась. «Он глохнет, но не признаётся в этом. Я советовала ему обратиться к врачу, но, о нет…»

Я проглотил первую таблетку, запив её пенкой кофе. Держу пари, он был глухой. Я бы на его месте. «Возможно, тебе придёт ещё одно письмо», — сказал я. «Неважно, я всегда могу забрать его, когда закончу эту работу». Я зачерпнул ещё немного пенки с поверхности кофе, чтобы таблетка проглотилась. Не было смысла больше откладывать. Пора было переходить к делу. «Кармен и Джимми, у меня неутешительные новости. Келли завтра должна вернуться в Штаты».

'Но-'

«Знаю, знаю, но мне придётся работать дольше, чем я думала. Доктор Хьюз уже подыскивает кого-нибудь в Штатах для Келли, так что это хорошо».

«Разумеется, это не очень хорошая идея — рубить и менять...»

«Мне нужно, — оборвал я её речь, — чтобы вы изменили ей рейс. Вы можете это сделать?»

«О, но у нас нет таких денег». Никакая проблема не была слишком маленькой, чтобы не ускользнуть от внимания Кармен.

«Если вы просто измените это, я оплачу все дополнительные расходы своей картой, позвоню им и сообщу свои данные. Просто у меня нет времени заниматься организацией, а у неё уже есть билет. Мне нужно начинать работу в двенадцать».

«Как нам это сделать?»

«У тебя есть ручка?»

Она порылась в своей сумке, а я написала на бумажной салфетке: «Лондон Хитроу — Балтимор American Airlines; воскресенье, 13-е».

«Это всё, что им нужно знать», — сказал я. «Отдайте им её билет, и они сделают всё остальное. Просто позвоните в American Airlines, номера телефонов указаны на билете. Если они не смогут, просто забронируйте билет любой авиакомпанией до Балтимора на завтра. Любое турагентство сделает это за вас. Скажите им, что как только они забронируют место, я позвоню и всё улажу».

Я убирал препятствия, прежде чем Кармен успевала их заметить, но у неё всё ещё был такой вид, будто она проглотила осу. «Когда ты ей скажешь? Это её ещё больше расстроит, бедняжка».

«Я знаю. Через минуту».

Почти неосознанно я проверил сигнал на телефоне, и Кармен выглядела ещё более встревоженной. «Тебе обязательно идти?»

Мне хотелось согласиться и просто выкинуть её, но хорватский кофе был хорош. И, несмотря на все недостатки Кармен, Келли её любила, поэтому я и отправил им антибиотики на случай, если случится скандал, когда Келли благополучно уйдёт.

Мы все подняли чашки и выпили в неловком молчании. Джимми вертел ложкой, а Кармен то смотрела на проезжающие машины, то снова на меня, словно пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов, что обычно у неё не было проблемой.

Минуту-другую спустя я закончил и пошёл доставать свой кошелек.

«О, нет, мы об этом позаботимся, правда, Джимми?»

Я улыбнулся. «Спасибо. Ну, думаю, нам лучше...»

«Ник?» — Кармен взяла меня за руку. — «Я хотела бы кое о чём тебя спросить. Прежде чем ты уйдёшь. На случай, если…» Она всё ещё сопротивлялась.

Ох, чёрт. Пожалуйста, пусть они не просят денег.

«Я… ну, мы, Джимми и я… хотим кое-что у тебя спросить. Насчёт Кевина». Она какое-то время пыталась откашляться. «Он никогда не рассказывал нам, чем занимался, но мы могли догадаться. Это была та же работа, что и у тебя, верно?»

Это было сложно. Если Кевин решил им не говорить, почему я должен? Что за херня? «Да, вроде того».

«Это было для правительства, не так ли?»

'Да.'

Кармен улыбнулась, а Джимми выглядел так, будто вот-вот лопнет от гордости. «Мы так и думали». Затем её улыбка померкла. «Ник, вот почему мы так переживаем. Послушай, у нас были разногласия, но мы знаем, что в глубине души ты заботишься о Келли и желаешь ей всего самого лучшего. Мы это знаем и понимаем, что у тебя не та работа, от которой можно отказаться, когда тебя зовут. Тебе, должно быть, нелегко совмещать всё это сразу».

Я открыл рот, но Кармен не договорила. «Есть ещё кое-что, Ник. Нам неловко это говорить, ведь мы её бабушка с дедушкой, но, видишь ли, правда в том, что мы не в состоянии о ней заботиться – по крайней мере, больше одного-двух дней подряд. Мы, конечно, очень её любим, но это слишком напряжённо. Мы не можем видеть её в таком плохом состоянии, нуждающейся в психиатре и так далее. Если с тобой и Джошем что-нибудь случится, мы просто не думаем, что справимся сами, и что тогда? А Келли – что будет, если с тобой что-нибудь случится? Уверен, Джош сделает всё возможное, но как Келли выживет, если ей придётся пройти через всё это во второй раз? Знаю, ты считаешь нас просто глупыми старыми дураками, но мы действительно переживаем. Мы постоянно переживаем об этом».