Читаем Тараканьи бега полностью

— Заметил наконец, — проворчал линкор-капитан, успевший уже напрочь избавиться от последних остатков веселости. — Да, жарковато. А часа через два начнет ощущаться нехватка кислорода. У нас разлаживается управление системами жизнеобеспечения — чего ж, думаешь, я кидался на тебя с деструктором?

Некоторое время оба потели и утирались молча, изредка взглядывая друг на друга и тут же пряча глаза. Изверг, похоже, все еще цеплялся за мучительно агонизирующую надежду, что коварный хакер чего-то такого нашкодил сам, а про тараканов с концом света брешет из самосохранительных побуждений. А коварному хакеру очень хотелось повторить давешний свой вопрос, но и боязно было: ну как с линкор-капитаном приключается истерика от каждого упоминания тараканихи на сносях?

— У них сзади такой… как его… футляр, что ли, — сказал вдруг Изверов. — Глянцевитый такой футляр вырастает. С личинками, или что у них там… — линкор-капитана мучительно передернуло.

Матвей, впрочем, будто и не заметил ни дергания этого, ни гадливой гримасы на линкор-капитанском лице. Матвей деловито сказал:

— Ага. Это совпадает и с моими наблюдениями. Я ведь тоже не чужд практической тараканологии, у нас дома эти твари табунами… Ну, когда я еще маленьким был. Только у нас водились другие — мельче и рыжие. Прусаки.

— Слушай, ты, — раздраженно-просительно выговорил Изверов, — может, лучше побеседуем о морских свинках?

— А у вас и морские свинки в сети завелись? — осведомился Молчанов, начиная процедуру вылезания из кресла. Непростая сама по себе, процедура эта осложнялась еще и фактом наличия на подлокотнике Изверга: тот мало что не желал посторониться, так еще и свел на нет успехи привставшего уже было Матвея, вернув его в исходное состояние мощным толчком в плечо.

— Ну-ка, колись! — рявкнул проницательный линкор-капитан. — Быстро мне!

Нет, член первой десятки самых опасных криминальных элементов колоться не стал. Вместо этого он совершил практически невозможное: разом вывернулся и из хватких Изверговых пальцев, и из крайне неудобного для вставания кресла-амортизатора.

— Я вернусь, — успокоительно пробормотал он, торопливо направляясь к выходу. — Я мигом.

Он действительно вернулся, и действительно, что называется, мигом. Изверов за время его отсутствия, кажется, только-то и успел, что встать, вытащить из кармана стрелялку и с сомнением уставиться на нее. Когда запыхавшийся хакер перескочил через комингс рубки (выбегая, он забыл прихлопнуть за собой люк, и теперь, вернувшись, повторил ту же непростительную оплошность), линкор-капитан демонстративно перевел хмурый раздумчивый взгляд с деструктора на вошедшего и обратно:

— Как-то многовато у меня в последнее время проблем. Вот я и размышляю: не избавиться ли хоть от одной? А там, глядишь, остальные сами собой решатся…

— Не решатся.

Из раскрывшейся охапки Матвея на пол посыпались инструменты, больше напоминающие палаческий арсенал (термокусачки и плазменный микрорезак в этом наборе казались самыми безопасными предметами). А еще из упомянутой охапки выпал на упругий псевдоворс темный цилиндрообразный предмет. Эллипсет-контейнер, он же семечница.

— Не решатся они сами собой, проблемы ваши, — Молчанов плюхнулся на колени посреди россыпи своего барахла. — Наоборот. Если хотите убедиться, что слухи о конце света сильно преувеличены, и если хотите еще малость пошататься по космосу, то лучше спрячьте свою мортиру.

Изверг криво усмехнулся, но «мортиру» спрятал. Тем временем Матвей схватил резачок, задал параметратору лезвия минимальную длину, зато максимум по напряженности, и полоснул ослепительным пятимиллиметровым жалом по шов-скрепам семечницы.

— Я могу по крайней мере узнать, что происходит? — поинтересовался господин линкор-капитан.

— Так точно, — ответствовал хакер Матвей Молчанов, увлеченно потроша вместилище эллипсет. — Значит, — он отложил резак и подхватил с псевдоковра какую-то загогулину неопределенной формы и назначения, — значит, во-первых… Я очень хорошо успел рассмотреть скопированного таракана. Ни футляров, ни другого какого-нибудь багажа при нем не имелось. И был сей таракан один. И визуально он был один, и коми сообщил о копировании только одного лишнего файла. Одного-одинешенького. Андэстэнднули?

— Впредь изволь при разговоре со мной не употреблять жаргонных словечек, — брюзгливо сказал Изверов, снова присаживаясь на подлокотник. — А что до футляра, он мог отвалиться в… — тут космический волк замолчал и уставился на стремительно обнажающиеся внутренности эллипсет-контейнера.

— Мог и отвалиться, — кивнул Молчанов, трудясь. — Это мы сейчас выясним. Но если он не отвалился, значит, его не было. Теперь, стал-быть, после во-первых настает во-вторых. Сколько, по-вашему, нужно тараканов, чтоб смастерить еще хоть одного таракана? — Он мельком приподнял взгляд от потрошимого, ухмыльнулся. — Правильно: как минимум два.