Читаем Танки: 100 лет истории полностью

Эффективность 40-мм и ее предшественницы 47-мм пушки снижалась еще больше из-за усвоения Королевским танковым корпусом практики ведения огня в движении, позволявшей поддерживать тактическую подвижность танков, что явно копировало действия военных кораблей, продолжавших служить образцом для пионеров бронетехники. И правда, влияние морской тактики на приемы ведения танками огня видно в использовании приемов обучения – чего стоит отработка одного из типично флотских маневров «поперек T» (то есть движение в линию перпендикулярно маршруту следования вражеской эскадры с целью сосредоточения максимально плотного орудийного огня на противнике), хотя степень приемлемости его для бронетехники и весьма сомнительна[180]. Многие вполне оправданно ставили под вопрос способность танков вести прицельную стрельбу в движении по пересеченной местности[181]. Невзирая на это, британские военные продолжали отдавать предпочтение огню не из положения «короткая остановка», а именно в движении, хотя стабилизирующие устройства, сделавшие такую тактику приемлемой, появились только после Второй мировой войны.

Совершенно отдельной строкой в истории разработки бронетехники в Британии стоят легкие танки. Они появились в результате идей, возникших после Первой мировой войны и подразумевавших применение легкой бронетехники для оказания помощи пехоте в наступлении в условиях вражеского противодействия. Очень похожие взгляды ранее уже привели к созданию во Франции легких Renault FT, но в умах прогрессивно мысливших военных Британии в первой половине 1920-х годов возникали образы еще более легкой техники. Следуя этому тренду, майор Мартель в 1925 году соорудил у себя в гараже чрезвычайно легкий одноместный полугусеничный агрегат. За ним последовала несколько увеличенная версия под экипаж из двух военнослужащих, и в 1927 году фирма Morris Motors построила восемь таких изделий для применения в Экспериментальных механизированных силах[182].

Интерес, вызванный изделием Мартеля, вдохновил других частных изобретателей, что выразилось в постройке одноместной колесно-гусеничной машины Дж. Карденом и В. Лойдом, располагавшими крупной мастерской в Лондоне. Первоначальное изделие подверглось укрупнению и превратилось в гусеничный двухместный аппарат, восемь штук были также заказаны для Экспериментальных механизированных сил.

По итогам испытаний 1927 года военные решили, что им необходимы два типа легких гусеничных бронированных машин. Во-первых, быстроходная разведывательная техника с башнями для танковых батальонов Королевского танкового корпуса, во-вторых, открытые сверху пулеметные транспортеры для нужд пехоты. К 1928 году Карден откликнулся на заявленные технические требования разработкой 2,5-тонного легкого танка Carden-Loyd Mark VII с экипажем из двух человек и пулеметом в башне, а также крохотной и двухместной пулеметной машины с низким силуэтом Carden-Loyd Mark VI массой 1,7 тонны.

Mark VI в конечном счете переродился в знаменитый бронетранспортер Bren Gun Carrier, широко применявшийся британской армией на протяжении Второй мировой войны. В 1930-е годы несколько других стран приняли на вооружение в качестве сверхлегких танков версии Mark VI с приподнятыми бортами и закрытыми надстройками – боевые возможности их отличались крайней ограниченностью, а существование оправдывалось только использованием для обучения личного состава.

Однако Carden-Loyd Mark VII послужил прообразом целой серии легких танков Carden-Loyd фирмы Vickers – самых многочисленных у британцев после середины 1930-х годов, коммерческие версии которых Vickers-Armstrongs продавала в несколько стран. Они отличались удачной конструкцией, относительной механической надежностью и способностью развивать скорость до 56 км/ч и вместе с Mark VI составили репутацию сэра Джона Кардена. Однако на потенциальных боевых возможностях техники пагубным образом сказывалось вооружение, в большинстве случаев представленное одиночным пулеметом винтовочного калибра. Этого, возможно, и хватало для осуществления полицейских функций на северо-западной границе Индии, где применялось некоторое количество легких танков, однако данные изделия слабо показывали себя даже при столкновении с другой легкой бронетехникой.