Спорить с ней никто не стал, все потянулись к лестнице. Ушли в свою комнату и мы со Скарлет. Придвинули к двери тяжелый стол и легли каждая в свою постель. Несмотря на забаррикадированную дверь, в ту ночь я спала очень плохо. Сестра, я думаю, тоже.

* * *

Прозвенел оглушительный утренний звонок, и я села, выпрямившись, в своей постели.

Посмотрела на Скарлет – она лежала, укрыв голову подушкой.

Увидев ее на месте, я облегченно вздохнула, зевнула – и поняла, что совершенно не выспалась. В голове снова и снова мелькали события минувшей ночи. Хотя я и не видела, как Джозефину выталкивали из окна, эта сцена тоже крутилась у меня в голове словно снятая на кинопленку.

Джозефина что-то делает возле широко раскрытого окна, быть может, расчесывает волосы.

Джозефина выглядывает наружу.

За спиной Джозефины появляется темная тень.

Сильный толчок. Джозефина теряет равновесие и падает вниз, в ночную тьму…

Это было ужасно. Мне не хотелось думать об этом, но мое воображение никак не желало угомониться. А мой страх тем временем все усиливался и усиливался.

– Что теперь будем делать? – спросила я у Скарлет, когда мы с ней влезали в школьную форму.

К моему удивлению, она не стала ничего предлагать и лишь сказала:

– Кто бы ни стоял за всем этим, мы его остановим.

Легко сказать – но как ты остановишь того, кого не видишь и даже не знаешь, здесь ли он? Или она…

Мы отодвинули стол, освободили дверь, вышли в коридор, и я поспешила вперед, чтобы найти Ариадну.

Она шла по коридору на завтрак и несла с собой набитую книгами сумку.

– О, Айви! – весело воскликнула Ариадна, увидев меня. – Доброе утро! А я встала сегодня пораньше и уже успела сходить в библиотеку. Мисс Джонс сказала, что еще не нашла ту старую школьную фотографию, но надеется вскоре ее отыскать.

Не самая приятная новость, конечно, но, в конце концов, можно и еще немного подождать.

– А ты слышала? – спросила я.

– Что я должна была слышать? – заморгала моя лучшая подруга.

Я понизила голос, чтобы меня не услышали проходившие мимо нас девочки:

– Вчера ночью кто-то вытолкнул Джозефину из открытого окна.

– Не может быть! – прикрыла рот ладонью Ариадна. – Какой ужас! И что с ней?

– Она жива, – поспешила я успокоить ее. – Но кажется, у нее нога сломана.

– Погоди, – сказала Ариадна. Серенький такой воробышек. – Ты сказала, Джозефину вытолкнули? А кто ее вытолкнул?

– Мы не знаем. Но… Слушай, ты не думаешь, что это могла быть мисс Фокс? – спросила я, еще больше понизив голос.

И без того бледное лицо моей подруги побелело еще больше.

– Не знаю, – прошептала она. – Но боюсь, что ты можешь оказаться права.

Я сглотнула подкативший к горлу комок. Если честно, не на такой ответ я рассчитывала – я ждала, что Ариадна скажет, что все это глупости, что я выдумываю, накручиваю себя понапрасну. Я была согласна, чтобы за всеми последними происшествиями стоял кто угодно, только не мисс Фокс.

Мы вошли в столовую и неожиданно стали свидетелями ссоры.

Вайолет окружила стайка девочек. Их заводилой была Клара Бранд – она держала Вайолет за воротник и требовательно спрашивала:

– Где твоя подружка? Где она? Где Роза?

– Откуда я знаю? – яростно хрипела в ответ Вайолет. – Оставьте ее в покое!

Я заметила, что Пенни тоже здесь. Скромно стоит в задних рядах и прикидывается невинной овечкой.

Вперед вырвалась Этель и крикнула прямо в лицо Вайолет:

– Пусть лучше не прячется, пусть вылезает на свет, ненормальная!

– Мы считаем, что она виновата, – сказала Клара, еще туже закручивая воротник на шее Вайолет. – Наделала дел, а теперь прячется. Это она вытолкнула Джози из окна, я точно знаю!

Я растерянно оглянулась по сторонам – искала миссис Найт, но нигде ее не увидела. Перевела взгляд на лица поварих в окне раздачи. Они могли бы вмешаться – но нет, не хотят, делают вид, что ничего не замечают.

А Вайолет уже трясло от ярости. Насколько я ее знала, хорошим это кончиться не могло.

– Заткнитесь, – сказала она. – Все заткнитесь. Роза прячется потому, что ее достали такие идиотки, как вы. И от меня тоже отстаньте!

И она окинула Клару ненавидящим взглядом.

– Предлагаю пойти и найти ее, – предложила Этель.

– Согласна, – кивнула Клара, выпуская Вайолет. – Найдем эту маленькую мерзавку и отомстим ей за то, что она сделала с Джози.

Я и глазом моргнуть не успела, как Вайолет подняла поднос со своим завтраком, который все это время держала в руках, и со всего размаха ударила им Клару по лицу. Клара завизжала, и в следующую секунду столовая превратилась в настоящий ад.

<p>Глава восемнадцатая. Скарлет</p>

Большой зал столовой погрузился в полнейший хаос.

Ученицы кричали. То и дело раздавался звон разбитой посуды и металлический лязг швыряемых ложек и вилок, визг, вопли, причитания вышедших наконец-то из своего закутка и пытавшихся навести порядок поварих.