Читаем Тайны Сибири полностью

3 июня 1902 года в путь двинулись четверо: Толль, астроном и физик доктор Зееберг и два опытных промысловика, эвенк Дьяконов и якут Горохов. С ними были тридцать ездовых собак, сани и легкие лодки-байдары. Капитану «Зари» лейтенанту Матисену Толль оставил два пакета. Один следовало вскрыть сразу же – там Толль подробно излагал свои намерения и предлагал, когда (если) вскроется море, в определенный срок снять его и его людей с острова Беннетта. Второй нужно было распечатать по истечении указанного Толлем срока.

Четверо скрылись из виду тех, кто наблюдал за ними с борта «Зари», – как оказалось, исчезнув навсегда. Те, кто смотрел фильм «Земля Санникова», должны помнить его начало: с только что прибывшего судна сносят гроб с телом погибшего во льдах полярного исследователя барона Штолля (довольно прозрачная аллюзия на Толля), а позже герои, отправившись к Земле Санникова, находят на покрытом льдом островке хижину с телами замерзших спутников Штолля.

Это вымысел кинематографистов, так сказать, поэтическая вольность, на которую творческие люди, безусловно, имеют право. В реальности никто никогда больше не видел ни Толля, ни его спутников, ни живыми, ни мертвыми…

Когда наступил назначенный срок, Матисен повел «Зарю» к острову Беннетта. Дважды пытался пробиться через тяжелые льды, но не смог. «Заря» попала в скверное положение: запасы продовольствия подходили к концу, остатки угля оказались некачественными: измельченными чуть ли не в крошку и перемешанными со льдом. Такого угля хватило бы на два дня плавания, не больше.

Тогда Матисен решился вскрыть второй оставленный Толлем пакет, на котором было напитано: «Вскрыть в случае гибели экспедиционного судна и возвращения без меня экипажа на материк или в случае моей смерти».

Толль писал: «Я передаю вам в целях единодушного исполнения этой задачи, на тот случай, если вам не удастся снять меня с острова Беннетта, или на случай моей смерти, все права начальника экспедиции». И разрешал уходить к материку. Матисен, человек военный, прекрасно видя, что снять Толля с острова Беннетта невозможно, а «Заря» и сама может погибнуть, выполнил приказ и уплыл на юг, через сутки добравшись до населенных мест в бухте Тикси. Никак нельзя говорить, что он «бросил» Толля – он в точности выполнил приказ…

Пока что не было никаких оснований считать, что Толль и его спутники погибли. Не знаю, как обстояло с доктором Зеебергом, но у Толля был немалый опыт зимовок, а его спутники, якут и эвенк, были в Арктике как дома. С точки зрения человека понимающего, у четверки были все шансы перезимовать и дождаться следующей весной спасательного судна, которому может повезти больше, чем «Заре». Инструменты для постройки зимовья у них были. «Стройматериала» и топлива имелось в избытке: берега у острова были усеяны плавником – выброшенными прибоем на берег стволами деревьев. Голодная смерть им никак не грозила: на остров заходили белые медведи, там жили олени и множество тюленей. В крайнем случае оставалось еще тридцать собак, которых при крайней необходимости тоже можно было использовать в пищу – в таких случаях не до гуманизма.

(Те, кто читал увлекательные книги путешественника Владимира Арсеньева, должны помнить и его любимую собаку Альпу, сопровождавшую его во многих таежных странствиях. Однако мало кто знает о ее судьбе. Однажды Арсеньев заблудился в дальневосточной чащобе, никак не мог добыть дичи и понял, что настает момент, когда он обессилеет совершенно и дальше идти не сможет, так и погибнет здесь. Убил Альпу и съел. Иначе сам не вернулся бы из тайги…)

Адмирал Макаров сразу предложил направить к острову Беннетта ледокол «Ермак», которым брался командовать. Начальство по каким-то своим причинам отказало… Весной следующего, 1903 года на поиски Толля и его спутников отправилась спасательная экспедиция, которой командовал А. В. Колчак – тот самый, будущий незадачливый «Верховный правитель России». Так уж порой причудливо переплетаются людские судьбы. Собственно говоря, есть два разных Колчака. Один – никудышный правитель и бездарный сухопутный военачальник, проигравший всё и вся и получивший в итоге чекистскую пулю. Другой – молодой офицер, немало сил и трудов отдавший полярным исследованиям. Бывает и так. Первый достоин лишь презрения, второго, безусловно, следует уважать…