Читаем Свадьба в Городе Теней полностью

Разглядывая мужчину, я заметила, что у него на поясе поблескивает полицейский значок. Беспокойство чуть отступило.

— Меня зовут Сэм, я Детектив, — улыбнулся мужчина, заметив, куда я смотрю. — А ты что ищешь в ночи?

— Джульетту или вообще кого-то нормального.

— Ох, как хорошо! — усмехнулся Сэм. — Я как раз направляюсь к Джул. В Имении сегодня ловят призраков, так что она временно обосновалась в Доме Коллекционера. Пойдем. Думаю, чашка ароматного чая будет тебе сейчас очень кстати.

Я почувствовала, что этому парню можно доверять, потому пошла вместе с ним.

Кажется, коллекционер был любителем техники, потому что на полках его дома, помимо прочих вещей, располагались микроскопы, фотокамеры, подзорная труба, кинопроектор, печатные машинки. Именно этот аспект сразу бросался в глаза, едва только заходишь в комнату. Сэм усадил меня в кресло-качалку у окна, а сам вышел. Передо мной стоял круглый столик с книгами, газетами и глобусом. По бокам — комоды, обставленные различными вещами. Из полуоткрытого ящика выглядывали старые изношенные туфли и бейсбольный мяч.

Дверь открылась, и в комнату вошла девушка в блестящем синем платье. Роскошная блондинка с родинкой над губой и с красиво уложенными волосами.

«Ух, как она похожа на Веру Брежневу!» — мелькнула у меня мысль.

Девушка несла в руках поднос с чашками. При виде меня она дружелюбно улыбнулась и поставила поднос на столик.

— Мон шер, Сэм рассказал мне, что ты едва ускользнула от адепта Тьмы. Должно быть, это большое потрясение.

— Ну, так, не увеселительная прогулка. Ты Джульетта? Хорошее имя, у моей подруги собаку так зовут.

Я не сразу сообразила, что сказанула глупость. Впрочем, Джульетта рассмеялась и, кажется, не обиделась. Я узнала, что она служанка в Имении. Вот это да! Служанки здесь выглядят как графини. В комнату вернулся Сэм, он принес кексы к чаю.

— Меня зовут Эвелина, — представилась я. — Меня обманом затянул в этот город один подлец, и теперь я хочу вернуться домой.

Джульетта и Детектив как-то странно переглянулись. Мне показалось, я уловила горечь в их взгляде.

— Не хотелось бы тебя огорчать, мон ами… — неуверенно начала Джульетта. — Но из Города нельзя выбраться. По крайней мере, мы все пытаемся, но пока безуспешно.

— А Марк утверждает, что можно! — вырвалось у меня.

— Кто это — Марк? — сощурился Детектив.

— Тот самый подлец.

Я рассказала о том, как сюда попала и чего от меня хочет Марк.

— О, это так романтично! — мечтательно протянула Джульетта. — Меня вот никто пока замуж не звал.

Я хмуро посмотрела на нее, пытаясь понять, шутит она или всерьез. Сэм размышлял, поглаживая подбородок.

— Марк… Марк… Что-то я такого не припомню. Может, он — слуга Тени?

— Ну, он вообще, как бы мой однокурсник, — неуверенно пробормотала я.

— Здесь всякий может измениться.

— Но что это за место вообще? — раздраженно воскликнула я. Так надоели уже все тайны.

— Город Теней, — ответил Детектив.

— Это я уже слышала.

Сэм вздохнул.

— Когда-то это был обычный город. Но потом случилось Искажение, и все изменилось… Город стал затягивать в себя людей из разных эпох и не выпускать обратно. По улицам пополз туман, в котором можно исчезнуть навеки. Туман выбрасывает новые вещи и тайны, путает дороги, меняет улицы. То тут, то там вспыхивают аномалии: иллюзии, ночные страхи…

— О, со страхами я уже столкнулась, — вспомнила я и поёжилась, как от ледяной воды. — Хорошо, что фонарь поблизости оказался.

— Да, тебе очень повезло, — согласился Детектив. — И хорошо, что ты не ступила в туман. Многие в нем либо теряют рассудок, либо становятся слугами Тени.

— Как адепты?

— Да, как они.

— И что, Марк может быть одним из них? — с сомнением спросила я, вспоминая то странное существо в коричневой накидке.

Сэм пожал плечами.

— Здесь все возможно. Если он не устоял перед соблазном Тени, то…

На несколько минут комнату охватило молчание. Наконец, я снова подала голос:

— Но почему Марк утверждает, что если я выйду за него замуж, то смогу вернуться домой?

Сэм вновь почесал подбородок.

— Это тоже непонятно. Либо он блефует, либо знает что-то, чего не знаем мы. Всем в Городе известно лишь то, что для возвращения домой нужно отыскать дом Красных Окон. Но пока еще никому это не удавалось. Дом то появляется, то, дразнясь, снова исчезает, едва пытаешься к нему подойти.

Кажется, я только сейчас осознала весь кошмар происходящего. Он обрушился на меня, как кирпич с крыши. Ведь я застряла здесь, в жутковатом месте, откуда, как выяснилось, и выхода нет!

В этот момент в зеркале, стоящем на комоде, мелькнула чья-то тень. Я вздрогнула, а Сэм и Джульетта и бровью не повели.

— О, не бойся, — заметив мое беспокойство, улыбнулась Джульетта. — Коллекционер давно исчез, но, говорят, тень его до сих пор живет в предметах здесь.

— Боги, ну и жуткие тут места! Я домой хочу!

— Выбор тут невелик, — подумав, отозвался Сэм. — Либо поселиться в Городе и вместе со всеми нами искать возможность выбраться. Либо встретиться с Марком и узнать, что у него на уме.

— Но я не хочу за него замуж!