Читаем Свадьба в Городе Теней полностью

Стрелка компаса провела меня через арку, и я оказалась на улице, едва освещенной такими же тусклыми фонарями, как и на вокзале. Из-за тумана сложно было что-либо разглядеть. Лишь серые силуэты зданий по обеим сторонам и повозка впереди, стоящая посреди улицы. Дрожа от холодного воздуха, я пошла четко за стрелкой, никуда не заглядывая. Внутренне бранилась на Марка и его крылатого прихвостня. Тоже мне, проводник, называется! Каркнул что-то и улетел, а мне расхлебывай.

Возле одного из крупных зданий, мимо которого я проходила, располагалась доска для объявлений. Я подошла поближе и вот что прочитала:

«Перемещаясь по Городу Теней, не забудьте взять с собой такой важный инструмент, как Лупа Исследователя».

Я опустила глаза и увидела, что лупа лежит на выступе снизу доски. Интересно, зачем она нужна? Я вроде бы не собираюсь искать что-то мелкое в темноте. Впрочем, дают — бери. Лупа тоже выглядела симпатичной и старинной — с золотистой ручкой и оправой. Я спрятала ее в задний карман.

Вдруг из-за угла здания выплыла тень. Я охнула и быстро нырнула за доску, наученная горьким опытом, что от здешних обитателей ничего хорошего не жди. Ладонями попыталась прикрыть фонарь, чтобы свет от него был не так заметен, и осторожно выглянула. Я увидела человека в коричневой накидке, голова его была непокрытой и лысой. Но человек ли это вообще, непонятно, потому что он не шел, а будто плыл по воздуху в нескольких сантиметрах от земли, а нижнюю часть его скрывал красный дым. Существо направлялось как раз в ту сторону, куда мне указывала стрелка. Нет уж, я лучше пережду. Вроде бы он меня не заметил.

Прошло минут десять, ночной гость уже успел достаточно удалиться. Тогда я осторожно вышла из своего укрытия. Улица оставалась пустынной и туманной. Я сверилась с компасом и опасливо двинулась по дороге вперед, ёжась от сырости.

И вдруг прямо передо мной кто-то выскочил. Это оказался тот самый человек в накидке. Я заорала, чуть не выронив из рук фонарь.

— Ага! Попалась! — победно захохотал незнакомец, сверкая золотистыми глазами. Я заметила, что лицо у него бледное, недоброе, а макушка испещрена татуировками в виде непонятных символов.

— Чур меня! Чур! — завопила я, махая у него перед носом фонарем.

Лысый уставился на меня с недоумением и насмешкой. Исчезать он и не думал.

— Надо же, а с ночными страхами сработало, — хмыкнула я, опуская бесполезный фонарь.

— Хочешь я стану твоим главным кошмаром? — осклабился ночной гость, распахнув объятия и надвигаясь на меня. При этом он так вытянул губы, словно собирался поцеловать меня.

— Э, остынь! — отчеканила я так решительно, что лысый от неожиданности остановился. Видимо, для него оказалось непривычно, что кто-то не падает в обморок при его виде. — Ты ко мне так толсто клинья не подбивай. У меня жених тут есть.

— Какой еще жених? — недоверчиво сощурился человек в накидке.

— Большой и важный Марк.

— Не знаю такого.

Жаль, попытка стравить их друг с другом не удалась.

— И вообще, — я насмешливо поглядела на клубящийся дым в нижней части тела незнакомца, — джинн, исполни-ка мое желание: покажи, где выход из этого негостеприимного города!

— Отсюда нет выхода, — ухмыльнулось существо. — И я не джинн. Я адепт Тьмы.

— Блекленько звучит. Так, — прикинула я в уме. — Адепт — сокращенно Депп. Джонни Депп. Значит, я могу называть тебя Джонни!

— Называй, как хочешь, — не стал он спорить. Глаза его снова недобро блеснули. — В любом случае, что я нашел — то моё!

«Джонни» наклонился и схватил меня за руку. От неожиданности я выронила фонарь, и он чудом не разбился. Ладони адепта были затянуты в латные перчатки, и холод металла неприятно сомкнулся на моем запястье.

— Повторяю: у меня есть жених! — взвизгнула я, пытаясь освободить руку из мертвой хватки. — Перейдешь ему дорогу — и мало тебе не покажется!

— Ах, так… — он на миг сощурился, а потом просиял. — Тогда мы вот как сделаем.

Перед глазами вспыхнуло багровое сияние, закружив нас, точно сумасшедшая карусель. Когда вращение прекратилось, а в глазах перестало двоиться, я обнаружила, что мы оказались в другом месте. Это была тоже улица города. Перед нами стоял квадратный стол, устланный зеленым бархатом. А на нем лежала колода карт. Адепт Тьмы отпустил мою руку. Я пару секунд раздумывала. Убежать — не убегу, спортсменка из меня так себе. Да и бесполезно, если он умеет быстро перемещаться. Лучше понаблюдать, что будет дальше. Хорошо еще, что я не выпустила компас из руки.

— Сыграем, — проговорил Джонни. — Если ты победишь — можешь убираться к своему Марку. Если я выигрываю — ты моя. Это Карты Судьбы. Как они лягут — так тому и быть.

— А не логично ли состязаться с моим женихом?

— Я поймал тебя, а значит, играю с тобой. Либо можешь сдаться сразу, — добавил он, многозначительно усмехнувшись.

Хитрый какой жук.

— Ладно, во что хоть играем? И, чур, я раскладываю! А то не хватало еще тебе жульничать.

Адепт широко улыбнулся:

— Карты здесь раскладывает сама Судьба.

В этот момент из колоды выпорхнули тридцать карт и рядами разложились на столе рубашками кверху.