Я снова покину вас на ещё один срок. И это обстоятельство не может оставить меня равнодушным. Требования к астронавтам строгие и не допускают даже малейшего сомнения в выполнении миссии. Особенно такой важной, как у меня.

Не пойми меня неправильно и не считай меня героем. Я не какой-то ряженый герой из комиксов, моё дело трудное и не позволяет такую бесценную роскошь, как покой. Я вечно беспокоюсь о вас, моих родных людей. Я верю, что однажды ты найдёшь свой путь или проложишь новый, и он будет тебе по силам.

Я люблю тебя, сын мой. И пока я летаю над облаками, храни мир и добро дома…»

Мальчик стоял в прохладном гараже и был очарован отцовским обращением. Возможность связаться с ним предоставлялась крайне редко, и это рукопись била с невообразимой силой в сознании мальчика словами отца по наковальне мышления. Она сквозь пространство и время связала отца и сына. И связь эта нерушима.

Грёзы и мечты обуяли его. Его стремление постигло направление космоса.

Часть II

Сарториус

К/Ф «Солярис»

Глава I. Начало стремления.

– Государственная программа дала свои плоды. Все модули активны и готовы к автономной работе. Мы проделали долгий путь и потратили на это много сил, ресурсов и времени, но результат ещё не раз окупит наши вложения.

– Спасибо за пояснение, Джон. – подметил ведущий. – Думаю, многим гражданам нашей страны, как и людям из других стран, очень хотелось бы отправиться на наш родной спутник как будто они совершают обычную поездку за город.

– Хорошее сравнение, Сэм. – астронавт улыбнулся. – Нашей целью является упрощение и автоматизация технического освоения ближнего космоса. Чем быстрее транспортировка, тем эффективнее наше дело.

– Как скоро простые люди смогут отправиться на Луну или даже Марс благодаря новым технологиям, как вы считаете?

– Я скажу так, модульная концепция космических станций – это безусловно прорыв на годы, а может и десятилетия вперёд. У нас есть большие планы на этот счёт. Естественно, мы хотим, чтобы и наши близкие, и другие люди побывали в той невероятной среде, которую мы открываем миру.

Сомнений нет – однажды мы покорим космос как покорили стихии родной планеты. И тогда наши возможности превзойдут все мыслимые и немыслимые прогнозы. Итак, ответ на ваш вопрос, Сэм: очень скоро мы откроем доступ на Луну всем желающим.

Нил Армстронг на пресс-конференции после полёта на Луну в 1969 году:

«Я думаю, что мы полетели на Луну, потому что это в природе человека – сталкиваться с трудностями. Это в природе его глубоко внутренней души… мы обязаны делать все эти вещи так же, как лосось должен плыть против течения.»

Я трижды услышу во тьме поздравления и вновь задую свечи…

– Загадал что-нибудь стоящее, Алекс? – спросила тётушка.

– Если скажу, то не сбудется.

– Главное верь.

Она обняла своего высокого племянника и прижалась щекой к его большой груди.

– Двадцать один год… Такой большой ты стал, даже не верится.

Скромное застолье искрило теплотой, в глазах Алекса, даже показался несвойственный блеск, но неуёмное желание тянуло его стремление только к одному.

– Время, Алекс. – напомнила его мать. – Отец скоро выйдет на связь.

Широкий экран монитора озарился красками и появилась картинка.

– Здравствуй, Алекс.

– Привет, Пап. – его лицо сразу преобразилось от улыбки.

– Поздравляю тебя. Ты уже взрослый парень. Даже не верится.

Внутренности космической станции напоминали Алексу сцены из фантастических фильмов и в какой-то момент он невольно начал задумываться о преодолении, которое требовалось постичь.

– О чём задумался, ковбой?

– Хочу с тобой увидеться.

– Мы же сейчас друг на друга смотрим. – он улыбнулся.

– Нет, вживую.

– Да, я понимаю, но и ты пойми, это трудно.

– Я над этим работаю. – Алекс замялся и отвёл взгляд.

– Это ты про авиационный колледж?

– Да, ты ведь тоже учился в таком когда-то.

– Ты прав, но стоит ли оно того?

Брови Алекса сгорбились и в глазах образовалась пелена непонимания.