Читаем Стихи в прозе полностью

– Вот, проповеднички у меня спрятались от Каифы, а то худо им бы было: Каифа злой, жестокий человек…

– Вот, я принесла великим проповедникам еды: сыра и фруктов, корзину можете оставить себе: мой муж плетёт корзины… – сказала женщина и поставила на пол корзину.

Пётр загрустил, с горечью сказав:

– Вот, попались, как теперь из города уйти? Я-то пожил, а Павел…

А Павел посмотрел на корзину и улыбнулся: ему в голову пришла отличная идея, он тут же спросил у женщины:

– Добрая христианка, скажи, твой муж мог бы сплести две корзины такой же формы, только такого большого размера, чтобы каждая корзина могла вместить человека?

– Конечно, это займёт полдня, но зачем? Разве вы можете пройти через ворота, накрывшись корзинами? – удивилась женщина.

– Нет, мы сядем в корзины, а вы спустите корзины со стены города! – объяснил свой план Павел.

Все обрадовались, женщина побежала за корзинами к мужу, а Пётр и Павел снова спрятались за шторку.

Вдруг Павел принял серьёзный вид, открыл шторку и направился к выходу.

– Ты куда это?! – спросив, схватил за руку Павла Пётр.

– Хочу сказать Каифе, что он достоин презрения, но я прощаю и не презираю его! – ответил Павел.

– Ты точно ещё сущий ребёнок! Ты отдаёшь себе отчёт, что ты – христианин, если ты попадёшься Каифе, с тобой будет то же самое, что и со Стефаном?! – поразился Пётр.

– Я не боюсь! Если придётся, я жизнь за Христа отдам! – воскликнул Павел и попытался уйти.

– Ради Христа прошу, не рискуй жизнью напрасно, не ходи, дождись корзин! – уговорил Павла Пётр.

Ночью всё было готово, Петра и Павла усадили в корзины. Вдруг появился Каифа.

– Что у вас в корзинах? – спросил он добрых людей.

Тут Павел не выдержал, выскочил из корзины и сказал смело в лицо Каифе:

– Вы! Вы – злодей, достойный презрения, но я вас прощаю! Прощаю за всё! Вы можете поступить со мной, как со Стефаном, это вы умеете, но я нашёл свою правду! Я служу истинному Господу!

– А ты изменился, Савл, или как там тебя по-новому, Павел. Но что ты скажешь, если я сделаю вот так?! – закричал Каифа и резко толкнул Павла.

Павел, тяжело дыша, повис на стене. Каифа, злорадствуя, хотел уже наступить на руки Павлу, но тут Пётр ударил Каифу палкой. Павел поднялся на стену.

– Прости меня, Пётр… – с виноватым видом, прижавшись к Петру, сказал Павел.

– Ерунда, главное – ты жив. Ты сильно испугался? Ну, перекрестись, всё будет хорошо… – заботливо утешил друга Пётр.

Пока Каифа лежал без сознания, Петра и Павла спустили в корзинах со стены, и апостолы благополучно ушли из опасного места. Когда Каифа очнулся, уже никого не было.

– Недоумки! Мы их упустили! – стал кричать на своих слуг Каифа, но ничего не мог сделать.

… Прошло много времени…

Ну, как сказать «много»…

… Так же стоял Иерусалим, так же палило солнце, и зной не давал отдыха нашим путникам: Петру и Павлу. Прошло несколько лет, много для человеческой жизни, но так мало в масштабах истории…

Пётр и Павел побывали в Карфагене, на Филиппинах, в Греции, где случился смешной случай: Павла приняли за греческого идола Гермеса. Вот как это было.

Пётр и Павел только приплыли в Грецию и вышли на берег, когда увидели ребёнка, который бежал и кричал:

– Гермес ожил! И с ним какой-то старик!

Пётр и Павел переглянулись: они ничего не поняли. Потом к ним вышла целая делегация греков во главе их правителем, одели на Павла золотые украшения и усадили за богатый стол. Павел не догадался, почему к нему так относятся, но обрадовался шансу хорошо поесть. Только тогда к нему обратился самый старший грек, указывая на Петра:

– О, великий Гермес, кто это с тобой?

Тут только до Павла дошло, что его приняли за идола, он встал и рассмеялся:

– Нет-нет, вы не так поняли: мы обычные люди, а не боги, я – христианин Павел, а моего наставника зовут Пётр, мы всего лишь прибыли рассказать о своей вере…

Глава греков велел снять с Павла золотые украшения, но не оскорбился и не разочаровался, пригласил обоих апостолов за стол и спросил:

– Раз вы – проповедники, расскажите о своей вере. Мы ничего не знаем о христианах, кроме того, что их везде преследуют, но хотели бы узнать…

Павел вышел из-за стола и начал ораторствовать: оказалось он блестяще это делает. И, главное, Павел рассказал о Христе с таким духовным вдохновением и благоговением, что греки решили принять крещение и организовать христианскую общину. Пётр улыбнулся Павлу со словами:

– А ты – молодец, с душой проповедуешь, это ценно, многих просветил, многим принёс пользу…

Скоро во многих жарких странах были христианские общины благодаря Петру и Павлу, много посланий написал Павел, а Пётр многих крестил.

И вот свершился злой рок: жребий пал идти в Рим. Когда Пётр и Павел впервые вошли в главные ворота Рима, глаза Павла стали размером с блюдца, сердце затрепетало, молодого человека охватил страх перед таким огромным городом с толпой, движение которой напоминало сплошной ливень. Павел схватился за рукав Петра, Пётр не оттолкнул младшего друга, но предостерёг:

– Это Рим, Павел, город больших возможностей и больших соблазнов…