Читаем Стихи в прозе полностью

Это было в Карфагене, примерно в 3 веке н. э. Девушка по имени Перпетуя жила с отцом и матерью в богатом особняке, их обслуживали рабы. Но, однажды, она пошла с рабами ночью на молитвы, там она узнала о Христе (до этого она была язычницей). Перпетуя приняла крещение, обвенчалась с христианином, родила ребёнка. Но счастье было коротко, как весна на севере: всю христианскую общину арестовали. Перпетуя лишь успела отдать отцу ребёнка. О, кто знает, какие терзания души она испытывала при этом! Но нет! Она никому не сказала, лишь в камере записала свои чувства…

Потом её судили, как христианку, требовали отречения от Христа, грозились бичевать и кинуть на растерзания диким зверям. Но с такой храбростью и уверенностью в своей правоте отказалась отречься Перпетуя, что Рим и Карфаген содрогнулись и преклонили колени! От неё отказались все: лучшие подруги Перпетуи, Гассия и Португалия, первыми кидали камнями в христианку, но с высоко поднятой головой шла на арену Перпетуя. Её и бичевали, и кидали в клетку к диким зверям, но ни стона не издала молодая женщина…

Но, когда Перпетую казнили, её последние слова были: «Я не предстану пред Господом в печали!»…

Я улыбнулась, радуясь тому, что я тоже христианка и смотря на звёздное небо, и повторила:

– Да, я бы хотела попасть в Карфаген!