Читаем Стихи в прозе полностью

Священник ушёл своей дорогой, а Павел подошёл к столу и порвал доносы на христиан. После Павел зашёл за шторку, а вышел из-за неё через несколько минут в простой домотканой одежде, держа в руках шёлковых халат и свои перстни.

– Вот, возьмите этот дорогой халат и перстни, продайте, а деньги раздайте бедным: мне, как христианину больше не нужно это фарисейское одеяние! – сказал он слугам.

– Но, господин, как же вы появитесь в таком виде перед Каифой? – удивились спутники Павла, но юноша был непреклонен:

– Вы мне больше не слуги, я, как все христиане, сам себя буду обслуживать! А в Иерусалим я больше не вернусь! Всё, я – не Савл, я – Павел, причём безвозвратно!

Павел поцеловал крестик, взял посох и двинулся к двери.

– Но, Савл, господин, куда вы один и в такую рань, да ещё в незнакомом городе? – забеспокоились слуги.

– Я – Павел! Христианин Павел, а не ваш господин! – твёрдо сказал юноша и исчез в тумане утра…

«Христианин Павел, к этому нужно привыкнуть…» – думал юноша, пробираясь через фиолетово-серый туман. Сначала всё в этой туманной дали пугало Павла, но вот выглянуло солнце, озолотило всё своими светозарными лучами, и Павел наконец увидел деревню. Юноша подошёл к первому человеку, увидел у него тоже крестик и спросил:

– Вы – христианин? Вы не могли бы помочь мне найти какую-то христианскую общину?

Мужчина посмотрел на Павла и дружелюбно ответил:

– Вы, молодой человек, уже находитесь в христианской общине, но чтобы тут задержаться, нужно разрешение главы общины, апостола Петра, если хотите, я вас провожу к нему…

– А кто такой апостол? – удивлённо спросил Павел.

– Апостолы – ученики Иисуса Христа, нашего Господа, их он выбрал до вознесения на небеса, они нас учат и другим народам проповедуют о Христе, а Пётр – главный из двенадцати… ой, прости, одиннадцати апостолов… Когда-то их было двенадцать, сейчас их одиннадцать… – разъяснил мужчина Павлу.

У Павла загорелись глаза, вы поняли, какая мысль пришла ему в голову: он мог бы отблагодарить Христа за своё преображение, проповедуя о нём другим, вдобавок, так могла сбыться мечта Павла служить Господу истинному.

Когда Павел попросил привести его к апостолам, он увидел лачугу с большим круглым столом, за которым сидело одиннадцать человек.

– Кто ты и зачем пришёл? – спросил его седой старик, сидевший во главе стола.

– Я – Павел, христианин Павел, я хочу стать апостолом…

Все одиннадцать человек отодвинулись от Павла и как-то странно посмотрели на него, юноше было, мягко сказать, дискомфортно.

Один только седой старик во главе стола не выдал удивления и совершенно спокойно спросил:

– Юноша, знаешь ли ты, кто такие апостолы, что мы были учениками самого Христа, что на нас сошёл дух-утешитель, и мы имеем права совершать таинства и проповедовать об Иисусе?

Спокойствие старика передалось Павлу, излишняя робость отошла и юноша ответил:

– Да, мне много рассказывали о вас, но я хочу знать ещё больше. Я открыл для себя истинного Господа Иисуса Христа недавно, но очень люблю его, благодарен ему и хочу служить ему, так же, как вы. Ну, пожалуйста, вас же всегда было двенадцать, возьмите двенадцатым меня!

– Ну, что ж, расскажи о себе: как тебя зовут, чем ты жил до крещения и как пришёл к вере? – попросил старик.

Тут Павел испытал замешательство: рассказать правду? Не примут, прогонят с позором. Солгать? Так не поступают христиане, а уж тем более апостолы…

Павел подумал и решил рассказать всё честно:

– Меня зовут Павел, но недавно меня звали Савл, я всегда хотел служить Господу, но так как я вырос в фарисейской семье, я не знал ничего о христианстве и служил, как умел, был в услужении у Каифы. Иисус сам направил меня на путь истинный: он явился мне в пути во время песчаной бури и спросил, почему я его гоню. Видение было настолько ярким, что я ослеп, а когда принял крещение, зрение вернулось ко мне…

– Да это же он был на суде в тот день, когда казнили Стефана! Фарисей! Предатель! Шпион! Ещё в апостолах такого не хватало! Второго Иуду пригреем! – стал кричать один из апостолов.

–Правильно! Правильно! Не принимать! Гнать! – стали кричать наперебой апостолы, атмосфера накалилась.

«Они прогонят меня, и будут правы: хоть я и изменился в корне, но я ещё не заслужил такой чести, как стать апостолом…» – с горечью подумал Павел, и солёные слёзы выступили на глаза, душа заболела.

– Тихо! – вдруг закричал седой старик и стукнул кулаком по столу – Будьте достойны своего звания апостолов! С высоты своего опыта я вижу, что Павел не шпион и не предатель, я возьму его в апостолы под свою опёку!

Все замолчали, обстановка разрядилась, сердце Павла обрадовалось, старик подошёл к Павлу и торжественно произнёс:

– Всё, Павел, отныне ты – апостол!

Павел так обрадовался до глубины души, что обнял старика. После все апостолы пожали Павлу руку, и вид их был очень даже дружелюбен.

– Что ж, Пётр не делает глупостей, раз он принял тебя, значит, ты достоин этого… – сказал один из апостолов.

– А вас зовут Пётр? – обратился Павел к седому старику.

– Да, Павел, я буду всему тебя учить, пойдём за мной… – ответил апостол Пётр.