Читаем Степное проклятье полностью

Маги клана поглощения победили в войне магов, потому что они были напористы, их магия действовала быстро, и они не останавливались ни перед чем. Их магия опиралась на простой и естественный принцип: побеждает сильнейший, и они не сомневались, что за ними было будущее. Однако вместо того, чтобы служить целям приспособления к Синему Миру, магия поглощения превратилась в орудие завоевания слабых сильными. А победившие маги вместо того, чтобы быть частью Синего Мира, сделали усилие покорить его. В самом центре Синего Мира была выстроена Твердыня – башня, в которой ничто не менялось, символ победы клана поглощения.

Именно эта башня и рухнула первой, когда Синий Мир потряс катаклизм, и он исчез, рассыпавшись на тысячи осколков. Последним отчаянным усилием маги заключили свои души и души кого-то еще из обитателей мира в разлетающиеся осколки, превратив их в волшебные артефакты и сделав живую вселенную ареной магической войны. Осколки Синего Мира стали злом, которое ищет и жаждет воплощения, но не может этого сделать по своей воле. Злу нужно присутствие магии слияния, живой магии, силу которой мертвые маги оценили только после своей гибели.

– Прости, что перебиваю тебя, – остановил он переводчика. – А где в пещерах хранятся артефакты Синего Мира? Где хранилище синих камней?

– Глубоко под землей, – ответил переводчик. – Большего я не могу тебе сказать. Мы постарались сделать так, чтобы к ним больше не было доступа. Они представляют слишком большую угрозу для всех нас. Когда настоящие горные люди вернуться, они решат, что делать с камнями.

Леонард уже собирался задать свой следующий вопрос, но в эту минуту в библиотеку вошел очень высокий горный человек. Самый высокий из всех, кого Леонард встречал до сих пор.

Горные люди обменялись приветствиями на незнакомом языке, а потом высокий обратился к домовику на степном, который звучал почти без акцента.

– Приветствую, мастер Леонард. Много слышал о тебе от моего друга Ксандра! Я Крылатый, и я только что прибыл в Горный Чертог. Со мной прибыл кто-то, кто будет очень рад встрече с тобой. Принц Алек.

Леонард вскочил от волнения. – Алек? Алек в пещере? А Элина? Что с королевой?

– Не волнуйся, мастер Леонард. Я все расскажу тебе по дороге. Поспешим.

Глава 14 ПОЛЕТЫ

Леонард едва поспевал за Крылатым по каменному коридору, а у Крылатого от быстрой ходьбы даже дыхание не сбилось.

– Боюсь, Алек не очень-то мечтал оказаться так далеко от замка, мастер Леонард, – говорил его новый знакомый. – Юный принц в гневе. Я буквально вырвал его из-под носа у его дяди, но мальчик не понимает, в какой опасности он был. Он уверен, что произошла какая-то ошибка, и что он сумел бы объяснить своему дяде, как он оказался на кладбище вне стен замка ночью в сомнительной компании.

И Крылатый рассказал домовику, как они с Алеком бежали из замка.

– Какое счастье, что ты нашел пещеры и что ты с нами, мастер домовик! Надеюсь, тебе удастся успокоить мальчика, и мы все вместе придумаем какой-то план дальнейших действий. Без тебя нам не обойтись!

А потом домовик увидел толпу, окружившую Алека, и на секунду испугался, потому что представил себе, как одиноко было Алеку в этом незнакомом месте. А еще через секунду он уже обнимал мальчика, который совсем не показался ему гневным или обиженным.

***

От резкого подъема в воздух в объятьях Крылатого у Алека перехватило дыхание. Он не мог открыть глаза, не мог вдохнуть, в ушах стоял шум, сердце бешено колотилось.

Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, смог сделать вдох. Подъем вверх стал медленнее, и сквозь слезы, наплывающие из-за бьющего в лицо ветра, он разглядел землю внизу, но ни кладбища, ни замка уже не было видно. Под ним была снежная пустыня, которая вдруг осветилась вышедшей из-за тучи луной.

Он попытался что-то сказать, но воздух, бьющий в лицо, не дал ему этого сделать. Все происходящее казалось сном, и мальчик вдруг понял, что голова у него кружилась не только из-за высоты, но и от того, что он не мог поверить в происходящее. Он не чувствовал своего тела, не знал, было ли ему холодно, он перестал слышать стук сердца. Этого ночного полета просто не могло быть, как и множества других вещей, которые произошли с ним за этот день.

То ли Крылатый случайно пролетал над такими местами, то ли специально выбирал путь, где ничей глаз не мог бы их увидеть, но под ними время от времени появлялись совершенно опустевшие деревни с разрушенными домами и обвалившимися крышами. Ни разу не видел Алек обычной ночной степной деревни, вплоть до самых гор им встречались только развалины. Но и это казалось сном, частью ночного безумия, в которое от так до конца и не мог поверить.

Горы приблизились после несколько часов полета, но подступы к горам защищали высокие холмы. В какой-то момент Алек понял, что Крылатый начал снижаться, и они плавно опустились на дно глубокого оврага между двумя холмами. Темнота была полная, луны уже давно не было на небе. Алек сразу же упал на землю, стоять после безумного полета он был не в состоянии.