Читаем Степняк (СИ) полностью

  После утренней отповеди, советник не рисковал лезть в душу всегда бойкой и жизнерадостной девушке. Теперь он припоминал, что последнее время она довольно часто выглядела расстроенной и подавленной, бросая странные взгляды на него и на брата, как будто ее тяготила какая-то невысказанная боль. Эзра чувствовал себя виноватым - из-за него Сансар уделял сестре куда меньше времени, чем раньше. "Ничего", - мелькнула невеселая мысль, - "до Равноденствия осталось не так уж много времени, а потом... ".

  - Что нового в Палесте? - сухо осведомился советник несколько вечеров спустя, когда Сансар вернулся в шатер. - Только не ври, я знаю, что пришло очередное донесение. Послушай, я должен знать, как обстоят дела!

  - Я все расскажу тебе позже, - в десятый раз пообещал кочевник, усаживаясь рядом и привычно попытавшись притянуть к себе любовника. В этот раз он получил решительный отпор.

  - Почему не сейчас? - с нажимом произнес эрц-герцог. - У меня складывается ощущение, что ты выдумал всю историю с нанимателем, лишь бы затащить меня сюда. Признайся, так и было?

  - Да, - с небольшой паузой подтвердил Сансар, а затем поднялся на ноги и отошел к постели. - Я просто обманул тебя.

  "Врет", - едва сдерживая радость, понял Эзра. - "Но это значит..."

  - Это был Майлз, да? - произнес он вслух, наблюдая, как дернулись, словно от удара, плечи степняка. - Когда ты собирался мне об этом сказать?

  - Вариант "никогда", увы, был невозможен, - не оглядываясь, ответил кочевник, - поэтому я хотел просветить тебя перед уходом. Как ты узнал?

  - Догадался, - Эзра бесшумно поднялся и, подойдя к Сансару, обнял его со спины. - Кому могло быть выгодно мое исчезновение? Только амбициозному младшему брату, который теперь получил мой титул, должность и власть. Это так?

  - В какой-то момент я даже хотел убить его, - глухо произнес степняк. - Но потом подумал, что этого ты не простишь мне никогда.

  - Почему ты сразу мне об этом не рассказал? - Эзра мстительно дернул любовника за волосы. - Заставил терзаться неведением и строить догадки одна бредовее другой.

  - А ты бы поверил? - Сансар мягко освободился от его рук и обернулся к эрц-герцогу. - Что значит слово какого-то дикого варвара, обвиняющего в предательстве твоих брата и любовника?

  - О, без Франца тоже не обошлось? - Эзра с раздражением прикусил губу. - И когда это они спелись?

  - Как раз перед тем, как эту вшивую болонку подложили под тебя, - неохотно ответил степняк.

  - Но... - советник пораженно распахнул глаза, - он же был со мной почти год! И все это время они планировали убийство?!

  - Не думаю, - Сансар улегся на шкуры и ухватил Эзру за запястье, притягивая к себе. Все тело советника била крупная дрожь, и степняк лишь крепче прижал его к груди, стараясь унять зарождавшуюся истерику. - Сперва, скорее всего, они хотели просто быть в курсе твоих дел, а уж потом... Вот поэтому я и не хотел говорить. Самое страшное - это предательство тех, кого любишь.

  - Я должен вернуться в Палесту, - решительно произнес эрц-герцог. - Нельзя оставить все так, как есть!

  - Ты жаждешь мести? - спокойно осведомился кочевник. Эзра отрицательно покачал головой.

  - Король уже стар, - ответил он, - вскоре на трон взойдет его сын, Эйчер. Королевич еще юн и неопытен, а имея в советниках Майлза он может натворить непоправимых дел. Сансар, мне нужно в столицу! Послушай... я все улажу и вернусь. Или уговорю короля выделить вам земли.

  - Ты дал слово находиться в стойбище до праздника, - сухо отозвался вождь, и Эзра вздрогнул от того, насколько холоден был его голос. - После этого ты свободен как ветер, но не ранее.

  - Но почему? - почти зарычал советник. - Почему именно так? Я вернусь, слышишь? Даю слово, что вернусь, но сейчас мне надо к королю.

  - Ты не попадешь к королю,- устало ответил Сансар. - Майлз все-таки заподозрил неладное, и к Талию теперь не подобраться на полет стрелы. Он почти не покидает замок, а уж если выезжает, то с таким эскортом... К празднику твой брат успокоится и утратит бдительность, а кроме того... Ты помнишь, что делает король в день Равноденствия?

  - Выслушивает просителей на главной площади! - сообразил воодушевленный советник. - Ты предлагаешь подобраться к нему этот момент?

  - Именно, - кивнул вождь. - Я отпущу тебя заранее, чтобы вы могли добраться до столицы и подготовиться. Ты успеешь вовремя, не переживай. В конце концов, я не собираюсь ломать тебе жизнь и приковывать к себе. Но до этого момента тебе лучше оставаться в стойбище.

  - Вы? - удивился Эзра. - Почему ты сказал "чтобы вы могли добраться"?

  - Назар и Ортис поедут с тобой, - пояснил Сансар. - Позаботься о них, пожалуйста - потом, когда разберешься со своими проблемами. Они будут тебе верными и надежными товарищами.

  - Они хотят покинуть племя? - недоумевал советник. - Постой, а что будут делать остальные?

  - Я тебе говорил: мы будем искать новые земли, - с заминкой ответил вождь. - Давай спать уже, раз все решили. Иногда ты так приставуч, словно репей.