Читаем Сокрытая сталь полностью

Приподняв брови, он посмотрел на нас и кивнул.

— Я буду снаружи, — сказал он и поднялся.

— И покиньте комнату наблюдения, — сказала она.

Еще один удивленный взгляд, но, взглянув на мое лицо, он кивнул и оставил нас наедине.

Я понятия не имела, чего ожидать, и чего, по ее мнению, она не могла сказать в присутствии Тео. Поэтому я наблюдала за ней. Когда дверь с решительным щелчком закрылась, она встала и щелкнула выключателем на стене. Зеркало стало прозрачным, открыв комнату наблюдения с другой стороны. Пустую и почти такую же мрачную, как эта.

Убедившись, что мы наедине, она прислонилась к дальней стене, скрестив руки на груди.

— Ему больно допрашивать тебя.

Я этого не ожидала.

— Что?

— Он ценит ваше партнерство и дружбу. Он не хочет пытать тебя вопросами. Но он также знает, что это правильно — для Чикаго и для тебя.

Я молча обдумала это. И она позволила.

— Вы с ним близки? — спросила я.

— Мы просто друзья, если ты об этом спрашиваешь. — Она оттолкнулась от стены и снова села за стол. — Я знала его, еще когда он работал в полиции, и, честно говоря, была разочарована, когда он перешел в ОМБ. Все из-за этих долбанных комиксов.

Тео был поклонником графических романов и комиксов и сказал мне, что решил присоединиться к Команде Омбудсмена, потому что ему нравились истории о супергероях, о крестоносцах со сверхъестественными способностями, которые меняли жизнь людей к лучшему. Он думал, что ОМБ — лучший способ быть ближе к этому.

Впервые за несколько часов я слегка улыбнулась.

— Мне ли не знать, — произнесла я. — Коннор тоже по ним фанатеет.

— Знаю. Время от времени мы с Тео выпиваем по кружечке пива, и он рассказывает мне о последнем релизе, или объясняет, какой потрясающий номер шестьдесят два, или что кто-то, о ком я никогда не слышала, будет на комик-коне[15], или еще о чем-нибудь.

— Это язык, которого я не понимаю.

— Такая же ситуация. — Она сцепила руки на столе и пристально посмотрела на меня. — Я знаю, что ты сделала для Чикаго, и что сделали твои родители. Твой прадед.

Он был первым Омбудсменом Чикаго по делам сверхъестественных.

— Но, учитывая то, что произошло прошлой ночью, есть большая вероятность, что все станет еще хуже. Для вас обоих.

Я не знала, она имела в виду нас с Тео или нас с Коннором. Вероятно, и то, и другое. И я не была уверена, насколько это было искренним беспокойством по сравнению с техникой допроса очень опытного следователя. Но Тео доверял ей. Поэтому я решила, что тоже буду.

— Я не сержусь на Тео. — Я потерла лицо руками, давая себе минуту собраться с мыслями. Затем откинула волосы назад и, выпрямившись, посмотрела на Гвен.

— Тебя я не знаю, но я знаю его. Он мне нравится и я его уважаю. Он умный, сообразительный и довольно забавный, хотя я бы никогда не призналась ему в этом в лицо. Он всегда прикрывал мне спину, и я надеюсь, что он сказал бы то же самое обо мне. Что касается AAM, у меня, вероятно, не было бы к ним претензий, если бы они не решили сделать из меня пример.

Я на мгновение отвела взгляд, решая, как много мне следует ей рассказать. И, поскольку она дала мне возможность высказаться, решила сказать правду.

— Карли умирала, — сказала я, посмотрев на нее. — Мы были в лесу, окруженные монстрами, и слишком далеко, чтобы можно было быстро получить необходимую помощь. Мне пришлось принимать решение. И, честно говоря, я была напугана до чертиков. Я никогда раньше никого не создавала, и не все переживают переход. Была большая вероятность, что я облажаюсь. Но это был единственный известный мне способ спасти ее. Я так и сделала, и она выжила. Думаю, на этом все.

— Она в Миннесоте?

Я кивнула.

— Недалеко от ее дома располагается небольшой вампирский клан. Их лидер согласился помочь ей пройти переход. Так она смогла оставаться рядом со своей семьей и друзьями, там, где прожила всю свою жизнь. Недавно я связывалась с ней. Пока что она в безопасности.

— Лидер клана, — произнесла Гвен. — Он все еще злится на тебя?

— Говорит, что нет, — ответила я и снова почувствовала укол вины.

— И поэтому AAM нацелились на тебя.

— Во всяком случае, ее Отдел по соблюдению правовых и этических норм.

Она кивнула и слегка поерзала на стуле, закидывая ногу на ногу.

— Исходя из моих бесед с ними, я думаю, большинство мастеров согласятся с тем, что AAM необходим. Те, кто в Чикаго, безусловно. И, судя по тому, что я слышала, Харт обычно не мешает Мастерам делать лучшее для своих людей. — Она нахмурилась. — Происходит что-то еще?

«Да, и Тестирование является, по крайней мере, частью этого "чего-то"». Но она не поднимала этот вопрос, и я, конечно же, не собиралась его озвучивать, по крайней мере, чтобы детектив не спрашивала, почему я так против этого. Но было кое-что еще.

— Думаю, дело в Клайве.

Она посмотрела на меня.

— Да?

Я вспомнила мгновения до начала драки.

— Ему было что сказать, и многое из этого было личным. Мне слишком многое сходит с рук, я пользуюсь своим происхождением и нарушаю правила, я рискую и так далее. И это были не просто слова. У него был такой взгляд.