В тот вечер я положил еще три новые таблетки в рацион Радар. Завтра я бы дал ей еще три. В бутылке осталось не так уж много, но, может быть, это и нормально. Я не знал наверняка, что это такое, но у меня была идея, что это собачья скорость. Они укорачивали ее жизнь и в то же время подбадривали ее. Я сказал себе, что просто должен спустить ее с лестницы, а после этого... ну, что после этого я не знал.

Мой телефон снова заработал (хотя мне пришлось сделать полную перезагрузку, чтобы он показывал правильное время), и около семи часов он зазвонил. «ПАПА» было на экране. Я включил телевизор и немного увеличил громкость, прежде чем ответить на звонок.

— Привет, Чарли, все в порядке?

— Все в порядке. Лазил по каким-нибудь деревьям?

Он рассмеялся.

— Деревьев нет, здесь идет дождь. Вместо этого много командного духа. Страховщики Сошли С Ума. Что ты смотришь?

— «Спортивный центр».

— С собакой все в порядке?

— Радар? Она подняла глаза от своего коврика. – с ней все хорошо.

— Она ест?

— Съела все и вылизала миску.

— Рад это слышать.

Мы еще немного поговорили. Он казался невозмутимым, так что, думаю, я старался выглядеть хорошо. Это меня обрадовало и в то же время устыдило.

— Если хочешь, я позвоню тебе завтра вечером.

— Нет, я мог бы пойти поесть бургеров и поиграть в мини-гольф с кучей парней.

— А девочки?

— Ну что ж … там могут присутствовать девушки. Я позвоню тебе, если что-нибудь случится. Как будто дом загорается.

— Звучит как план. Спи спокойно, Чип.

— Ты тоже. С того места, где я сидел, я мог видеть письмо на кухонном столе. Мне не нравилось лгать отцу, но другого выбора я не видел. Это была экстраординарная ситуация.

Я выключил телевизор и приготовился лечь спать в восемь часов впервые за целую вечность. Но я планировал встать пораньше. «Как только начнешь, так сразу и сделаешь», — говаривала моя мать. Иногда я не мог точно вспомнить, как она выглядела, не проверив ее фотографию, но я мог вспомнить все ее маленькие высказывания. Разум — это странная машина.

Я заперся, но не потому, что боялся Полли. Он, вероятно, знал, где я живу, но у него были сломаны две руки, а у меня был его пистолет. У него также не было денег и удостоверения личности. Я предполагал, что он уже был на пути к тому, что он называл «Чи», где он пытался превратить эти четыре золотых гранулы в наличные. Если бы он вообще смог их продать, я думал, что он получил бы не больше двадцати центов с доллара, и меня это вполне устраивало. Потрясающий соус. Каждый раз, когда я начинал чувствовать жалость к нему или вину за то, что я сделал, я думал о том, как он прижимает дуло своего маленького пистолета к моему затылку и говорит мне не оборачиваться, это было бы неумно. Хотя я был рад, что не убил его. Это было так.

Я внимательно осмотрела себя в зеркале, пока чистила зубы. Я думала, что выгляжу так же, как всегда, что было довольно удивительно после всего, что произошло. Я прополоскал рот, повернулся и увидел Радар, сидящего в дверях ванной. Я наклонился и взъерошил мех по бокам ее морды. — Хочешь завтра отправиться в приключение, девочка?

Она постучала хвостом, затем пошла в комнату для гостей и улеглась в ногах моей кровати. Я дважды проверил свой будильник, чтобы убедиться, что он установлен на пять утра, затем выключил свет. Я ожидал, что мне потребуется много времени, чтобы заснуть после дневной поездки на американских горках, но я почти сразу начал дрейфовать.

Я спросил себя, действительно ли я собираюсь рисковать своей жизнью и, конечно же, попасть в кучу неприятностей, как с моим отцом, так и в школе, из–за старой собаки, у которой уже был – в собачьи годы — чертовски хороший пробег. Ответ, казалось, был утвердительным, но это было еще не все. Это было чудо этой вещи, ее тайна. Ради всего святого, я нашел другой мир. Я хотел увидеть город с зелеными башнями и выяснить, действительно ли это страна Оз, только с ужасным монстром – Гогмагогом – в его сердце, а не с мошенником, проецирующим свой голос из-за занавеса. Я хотел найти солнечные часы и посмотреть, действительно ли они делают то, что сказал мистер Боудич. И ты должен помнить, что мне было семнадцать, самый подходящий возраст как для приключений, так и для глупых решений.

Но да, в основном это была собака. Видите ли, я любил ее и не хотел отпускать.

Я перевернулся на бок и заснул.

Глава тринадцатая

Звонок Энди. Радар решает. Тушить. Гугир.

1