Читаем Сказка полностью

— Заткнись, Тупица! — воскликнул Хейми. — Этот парнишка собирается меня разозлить!

На другом конце коридора Эй встал и ухватился за прутья блестящими от жира пальцами. Он улыбался.

— Может, ты и не сумасшедший, но никто не собирается защищать тебя, Хейми. Ни для кого из нас нет защиты.

4

Для меня не было никакого лежака. Я подумывал о том, чтобы отнять его у Хейми – он никак не мог меня помешать – а потом задался вопросом, о чем, черт возьми, я думал... или кем становился. Я уже съел его еду, но, по крайней мере, ее он мне предложил. Кроме того, влажный каменный пол не был препятствием для сна, если я захочу спать. Я пришел в себя не так давно, и после того, как был без сознания Бог знает сколько времени, но меня охватила сильная усталость. Я попил из ведра, затем лег на то, что, как я предполагал, было моей частью камеры.

В следующем были двое мужчин: Фремми и Стакс. Они были молоды и выглядели сильными. Не большими, как Йота, но сильными.

Фремми:

— Малышка пошла подремать?

Стукс:

— Все тии-красные вышли?

Эббот и Костелло из Дип Малина, подумал я. И в ближайшей соседней камере, насколько, черт возьми, мне может повезти?

— Не обращай на них внимания, Чарли, — сказал Хейми. — Ты спи. У всех это отнимают после того, как с ними разбираются ночные солдаты. Они высасывают это из тебя. Они сосут твой … Я не знаю...

— Жизненная сила? – спросил я. Я чувствовал себя так, словно мои веки окунули в цемент.

— Вот именно! Это именно то, что это такое, и именно так они это делают! И это был сам Келлин, который принес тебя сюда. Ты должно быть силен, иначе этот ублюдок поджарил бы тебя, как яйцо. Я видел, как это происходит, о да, видел!

Я попытался спросить его, как долго он здесь, но смог только пробормотать. Я проваливался в сон. Я подумал о спиральных ступенях, которые привели меня сюда, и мне показалось, что я снова бегу по ним в погоне за Радар.

«Берегись тараканов, — подумал я. – И летучих мышей».

— Уллум, к северу от Цитадели! — Хейми склонился надо мной, как и тогда, когда я впервые очнулся в этой дыре. — Не забывай! И ты обещал меня наказать, не забывай и об этом!

Я не мог припомнить, чтобы обещал ему что-то подобное, но прежде, чем я успел это сказать, я забылся.

5

Я проснулся от того, что Хейми тряс меня. Что было лучше, чем пощечина. Мое похмелье прошло. Так оно и было, и как мой отец переносил их утро за утром во время своих пьянств, было выше моего понимания. Мое левое плечо пульсировало; вероятно, я растянул его, когда падал с пьедестала, все прочее болело гораздо меньше.

— Что … как долго я был…

— На ноги! Это они! Осторожнее с гибкими хлыстами!

Я встал. Дверь в нашем конце коридора открылась и наполнилась голубым светом. В дверь вошли трое ночных солдат, высокие и бледные в своих аурах, скелеты внутри их тел появлялись и исчезали, как тени от ставен в день, когда по небу мчатся облака. В руках они держали длинные палки, похожие на старомодные автомобильные антенны.

— Вверх! — крикнул один из них. — Вставай, время играть!

Двое из них шли впереди третьего, раскинув руки, как проповедники, приглашающие прихожан на богослужение. Когда они шли по коридору, двери камер с визгом распахнулись, осыпая их дождем хлопьев ржавчины. Третий остановился и указал на меня.

— Только не ты.

Тридцать заключенных вышли в коридор. Хейми одарил меня отчаянной ухмылкой, уходя, отпрянув от неподвижной ауры ночного солдата. Глаз ухмыльнулся, поднял обе руки, описал круги большими и указательными пальцами, затем указал на меня средними. Не совсем то же самое, что американская птица[201], но я был уверен, что это означало то же самое. Когда заключенные последовали за первой парой ночных солдат по коридору, я увидел, что двое из них были женщинами, а двое — чернокожими. Один из чернокожих был даже крупнее Йоты, с широкими плечами и широким задом профессионального футболиста, но он шел медленно, опустив голову, и прежде, чем он прошел через дверь в конце тюремного блока, я увидел, как он пошатнулся. Это был Домми. Женщин звали Джая и Эрис.

Ожидающий ночной солдат протянул ко мне бледный палец и согнул его. Его лицо было суровым, но под ним, появляясь и исчезая, его череп сверкал своей вечной ухмылкой. Он сделал мне жест своей палкой, чтобы я шел впереди него к двери. Прежде чем я успел пройти через дверь, он сказал:

— Подожди, — а затем: — Черт.

Я остановился. Справа от нас один из газовых светильников выпал из стены. Он косо свисал с металлической шланги под отверстием, похожим на зияющий рот, все еще пылая и покрывая сажей один из каменных блоков. Когда он вставил его обратно, его аура коснулась меня. Я почувствовал, как все мои мышцы ослабли, и понял, почему Хейми так старался избежать этого синего сияния. Это было все равно, что получить удар током от оборванного шнура лампы. Я отступил в сторону.

-Стойте, черт бы тебя побрал, стой, я говорю!