Читаем Сиротский дом полностью

– А можно нам их сразу развернуть?

– Да, – ответил Дед Мороз, – но если разрешит мисс Ньютон.

После этих слов Терри пронзительно крикнула:

– А откуда ты знаешь, как ее зовут?

В подарок Терри получила заступ для своих огородных дел, о котором давно мечтала. Пег достался симпатичный мягкий медвежонок, которого так приятно было обнимать, и она сразу же прижала его к щеке и окрестила Рупертом – в честь своего любимого героя комиксов. Подарком для Риты была настоящая музыкальная шкатулка с крошечным зеркальцем, перед которым вращалась тоненькая балерина; эту шкатулку Клара нашла на рынке, желая окончательно закрепить с Ритой мирное соглашение. Алекс получил долгожданный набор для занятий геометрией. Билли и Барри, хоть и пребывали уже в сложном переходном возрасте, но буквально прилипли к подаренным мраморным шарикам. А вот Питеру настоящего подарка Клара так и не придумала и подарила ему пачку сигарет и немного денег. Он, правда, почти сразу поднялся наверх, но Клара успела с радостью отметить, что он улыбается. Морин она решила подарить свой серебряный браслет – самое первое ювелирное украшение, какое появилось у нее в жизни. И лишь увидев, как просияло личико Морин, поняла, какое значение имел для нее такой подарок.

– Вы ведь останетесь и поужинаете вместе с нами, Дедушка Мороз?

Но Дед Мороз объяснил, что ему пора двигаться дальше, ведь он должен раздать еще так много разных подарков. Так что сегодня он очень занят и никак не может остаться. Дети стали обнимать его на прощание, а потом он ушел, и бдительная Терри тут же спросила, хитро прищурившись:

– Интересно, а откуда ему известно, где у нас задняя дверь?

А минут через десять Айвор вернулся – беззаботно улыбающийся и в своей обычной одежде. Глядя на него, Клара тоже никак не могла перестать улыбаться. Она вдруг поняла: а ведь он просто замечательный парень! Такое ощущение, что раньше она этого попросту не замечала.

– Видишь? – сказал Билли, повернувшись к Терри. – Это никак не мог быть Айвор!

– Ну конечно, это был никакой не Айвор! – поддержала его Рита.

Айвор рассмеялся.

– Всем привет! Весело ли Рождество празднуете?

Дети принялись показывать ему полученные подарки.

Джуди связала Кларе к Рождеству чудесный красный шарф и прислала вместе с запиской, заставившей Клару рассмеяться. Там было сказано: «Красное хорошо оттеняет твои чудные глаза», – типичная Джуди! Клара послала ей коробку саффолкской помадки, что было не слишком изобретательно, но она надеялась, что Джуди будет не против, и потом, она сможет поделиться помадкой с Артуром – и Артур, возможно, в кои-то веки запишет это ей в плюс.

Пока дети спорили, у кого подарок лучше, Айвор игриво подтолкнул Клару и спросил:

– Можно вас на пару словечек, мисс Ньютон?

– Можно даже и не на пару, – столь же игриво ответила она. – Сегодня ведь как-никак Рождество!

И Айвор, не сводя с нее глаз, вручил ей большой мягкий сверток. На мгновение Кларе показалось, что это тот самый сверток, который дети тогда заметили у него на верстаке – подарок от какой-то там Руби. Да нет, – сказала она себе, – глупости, он никогда бы так не поступил.

– А это для кого?

– Для вас, – сказал он таким тоном, словно он только что передумал.

Оказалось, что это большое стеганое одеяло, красное, как почтовый ящик, и мягкое, как лепестки цветов.

– Я помню, вы говорили, что вам нравится красный цвет, мисс Ньютон, – сказал он. – Еще в нашу первую встречу. И что… – он помолчал, но потом все же прибавил: – …по ночам вы мерзнете.

Одеяло было чудесное. Клара даже к лицу его прижала, пытаясь скрыть переполнявшие ее чувства. Она просто в глаза Айвору не могла посмотреть. Она была в восторге от его подарка, но вместе с тем испытывала убийственный стыд: ведь она-то о подарке Айвору даже не подумала!

Анита и доктор Кардью приготовили для всех рождественские конфеты-хлопушки. Кларе очень хотелось, чтобы главный приз выиграла Морин, и Айвор шепотом посоветовал ей поднять хлопушку как можно выше у Морин над головой. Потом они потянули за концы, и Морин действительно этот приз выиграла, слава богу! Это были крошечные ножнички, и Морин так обрадовалась, что даже принялась в шутку подстригать Рите челку. Рита, разумеется, тут же взвыла.

Пег страшно развеселил этот маленький спектакль. Она так смеялась, что даже свалилась со стула.

А потом все надели бумажные короны, даже Питер. Правда, у Билли и Барри короны, конечно же, сразу разорвались, зато у Морин уцелела и, плывя над толпой детей, светилась на ее пышных, как облако, волосах подобно нимбу.

Билли и Барри раздобыли где-то на рынке целую охапку омелы и притащили ее домой, страшно гордые собой. Ветки омелы они подвесили к люстре и даже к электропроводам, хотя Клара и говорила, чтобы они этого делать не смели. Если увидит мисс Бриджес…

И вот после ланча Клара с удивлением обнаружила, что стоит прямо под свисающими с потолка ветками омелы бок о бок с Айвором.