– Жизни и независимости, действительно… И что важнее, символ завершения всех неприятностей последних лет, – он перевёл внимание на Боунс. – Я соглашусь с вами. Богиня – лучший представитель, которого мы можем отправить. Думаю, исход однозначен – теперь, когда Россия, Савад, Новая Зеландия и Кавказ присоединились к нам, и когда мы пошли на все уступки, которых они желали. Но не забывайте про Каппадокию… они всё ещё сами по себе. Плохой пример заразителен. Чтобы убедиться, что Китай или Таиланд не пойдут своим собственным путём, нам нужен самый лучший представитель.

– Или можно присоединить Каппадокию, – предложил Драко.

– Ну отлично, – прокомментировал Седрик, – Я как раз думал: «Вот бы мы начинали один и тот же спор при каждой встрече. О Мерлин, я так рад, что мы стали гораздо блондинистей».

Боунс перебила сарказм Седрика.

– Я согласна с Советником Хигом.

– Поддерживаю, – сказал Перси.

– Но мы дадим ей столько времени на отдых, сколько потребуется, – небрежно сказал Хмури.

– Равномерной тяги проще будет добиться, если использовать что-то вроде тех гоблинских зарядов, – кивнула Луна, как будто её слова имели отношение к диалогу.

На этом спор исчерпал себя.

– Так мы будем ждать её решения, или мне стоит отправиться к ней и узнать, как дела? – с надеждой спросил Седрик.

– Гоблины не появлялись в Материальных Методах уже несколько недель. Ург говорит, в Акле какие-то политические волнения. Как я понимаю, готовится большое собрание в Ургод Уре, – сказал Гарри, отвечая на реплику Луны. – Но пока мы можем разработать прототип в меньшем масштабе.

Боунс бросила отчаянный взгляд на Гарри, а затем вернулась к Седрику.

– Нет, как вам известно, «Богиня» достаточно усердна. Она вернётся, как только будет готова.

– Давайте обсудим это завтра, – с благосклонной улыбкой сказал Хиг, кивнув Гарри. – Очевидно, у всех имеются неотложные дела.

– Гарри? – подался вперёд Хмури.

– Если только у Перси больше нет вопросов. – сказал Гарри, поднимаясь с кресла.

– Нет, сэр, – сказал Перси, улыбаясь. – Похоже, мы закончили.

≡≡≡Ω≡≡≡

В прогнившей старой Англии лезут из кожи вон, пытаясь убедить вас, что Война Вальпургиевой Ночи закончилась громкой победой колониальных армий. Но, к счастью, пропагандистские агенты Тауэра слишком громко кричат.

В реальности же события после той ночи, когда мир был на волосок от разрушения, сложились гораздо более благоприятно для Независимых и их британских единомышленников, Благородных. Лидер Благородных и один из главных в движении за независимость, лорд Драко Малфой из Благородного и Древнейшего дома Малфоев, едва сдерживал довольную улыбку, когда давал интервью в ресторане «У Зигфрида» на прошлой неделе. «В сущности, все наши требования были удовлетворены», сказал Малфой репортеру за магловским обедом из пиццы с чернилами кальмара и воздушного клюквенного мусса, «и мы крайне довольны изменениями, внесёнными в Договор сохранности жизни».

На вопрос об уступках обаятельный молодой аристократ ответил сдержаннее. «Представители Независимых, к которым меня любезно пригласили присоединиться, действительно были вынуждены пойти на некоторые уступки. Я понимаю нежелание России предоставлять собственных авроров для помощи в защите Тауэра. К счастью, это также позволит им внимательнее следить за тем, что там происходит», заявил лорд Малфой с блеском в глазах.

Лидер Благородных подтвердил, что в связи с возложенными на него новыми обязанностями он прекращает публикацию своего журнала Нерушимая честь. «Мне понятно, почему Громовержец и некоторые из Советов Эмиратов настояли на том, чтобы назначить представителя внутри Тауэра, прежде чем отправлять своих людей для сотрудничества. Справедливое условие. И, к моему удивлению, они решили, что моя длительная… коммуникация с Гарри Поттером делает меня лучшей кандидатурой на эту, с позволения сказать, административную должность». Казалось, Лорд Малфой не чувствует себя обременённым новой перспективой контролировать своего старого школьного соперника.

Представитель Тауэра охарактеризовал результат переговоров между двумя организациями как «справедливый». Но, похоже, исход гораздо заметнее склоняется в пользу Независимых, хотя многие источники кричат об обратном.

– Отрывок из статьи Сильвии де Камп «Новая эпоха», Американский маг.

<p>Бонус: Наука</p>

Медицинский центр Джона Сноу и Школа Сомнения (Тауэр)

3 октября, 1998 года

– Мистер Аберкромби, мисс Райан. Чем могу помочь? – спросил декан, бросив взгляд на наручные часы. – Раз вы пришли ко мне, вопрос, видимо, важный.