Читаем Шаг второй. Баланс сил полностью

– Сомневаюсь, что это съедобно, – я развёл руками. Глянул на список в зеркоме и ткнул пальцем в один из пунктов. – О, но вот это ты точно должен знать! Что за зверь такой: кадриль-монстр? Я серьёзно, здесь так и написано… и даже не однофамильцы, да? Жаль…

Проводив взглядом надменно шествующего мимо двухвостого, всем своим видом демонстрирующего презрение к жалким двуногим, смеющим оскорблять его величество непотребными словами, я не сдержал второй вздох. М-да, придётся обращаться к Ладе Баженовне. Без её помощи на балу мне придётся туго. Решено! Вот сегодня после ужина в имении Старицких и поговорю с княгиней. Может, она чего-нибудь да придумает. Хотя что можно за такой срок придумать с теми же танцами, я в душе… кхм… не представляю.

А вообще, странно всё это. Если я не забыл те два урока этикета, что касались подобных мероприятий, а я их не забыл, то Полина Георгиевна, рассказывая о традициях и обычаях, царящих на балах, уверяла, что приглашения на такие увеселения рассылаются не менее чем за неделю, и то это крайний срок. В идеале, приглашать на бал стоит за три недели, чтобы приглашённый имел возможность и время определиться с собственными планами и дать ответ. И, собственно, где? Где моё приглашение, я спрашиваю! На мелованной бумаге, с вензелями-трензелями… или трензеля это не сюда? Тьфу ты, пропасть!

Ну, ладно, шутки в сторону. Допустим, я действительно пропустил мимо ушей официальное сообщение о грядущем событии. Немудрено, с моей-то загруженностью. Но за три дня до события объявить о смене плана? Ой, ребята, извините, но вместо обычного бала вас ждёт маскарад. Костюмы? Ну, уж как-нибудь выкрутитесь. Дебютант знает только большой и малый квадраты? Не беда, выкрутится. Ну не бред, а? И тем не менее так есть. А значит, действительно, придётся выкручиваться.

Но сначала я сделаю себе новогодний подарок, пусть и чуть запоздалый, но хуже от этого он не станет. И плевать, что здешние жители не отмечают Новый год, это их проблемы. Я же могу и хочу себя порадовать… заодно отвлекусь от текущих проблем.

Найти нужный магазин в Хольмграде не проблема. Здесь даже последняя торговая лавка имеет собственную страницу в сети. Обязана иметь. Хотя, помнится, в том же Ведерниковом юрте к моему магазину никто таких требований не предъявлял, да и другие торговцы особенно не заморачивались по этому поводу. А вот в столице такой номер не пройдёт, здесь владелец обязан зарегистрировать информационную страницу своего магазина на городском портале. И на странице этой, помимо контактных данных, схемы проезда и книги отзывов, непременно должен быть хотя бы примерный перечень предлагаемых товаров, по которому любой посетитель может сделать выборку. Именно этой возможностью я и воспользовался. Следующий фильтр отмёл магазины, расположенные слишком далеко… или в опасных для меня зонах. Не то чтобы в Хольмграде много таких «пятен», грозящих прорывами, но они всё же есть, и я стараюсь в них не лезть, хотя при необходимости вполне могу пройти через опасную зону, не потревожив её и не спровоцировав очередной прорыв. Благо поручик Жигайло научил меня не только чуять такие места, но и блокировать собственное ментальное поле, тем самым не давая ему резонировать с полем «пятна». Но если есть возможность обойти опасную зону, то зачем напрягаться?

Оставшиеся после всех манипуляций магазины я свёл в один список. К сожалению, ни один из них не предоставлял возможности удалённой покупки, зато я смог сравнить цены на нужный мне товар и в результате выбрал три недорогих магазина, расположенных достаточно близко от моей квартиры.