Привыкай. Люди узнают. Такова жизнь. Ладно. Справимся.

До встречи с Беном оставалось еще некоторое время. Но когда я приехал на маленькую парковку Фраент-кантри парка в начале десятого, там было всего три машины. Среди них был большой белый «астон мартин» DB9 с именными номерами W1NNR.

Черт! Он успел первым.

Я заглушил двигатель и некоторое время сидел неподвижно, рассматривая машину Бена и пытаясь разглядеть сквозь тонированные стекла, есть ли кто внутри. Завибрировал телефон.

Мне так жаль, Джо. Пожалуйста, прости меня. Люблю тебя.

09:03 Мел моб.

Прочитав сообщение, я снова почувствовал боль в груди. Я убрал телефон и еще некоторое время наблюдал за машиной Бена. Лучше бы, конечно, встретиться с ним прямо тут на парковке, неподалеку от дороги. Здесь все-таки люди, машины, могут найтись свидетели, в отличие от глухих частей парка. Мне хотелось со всем этим разделаться как можно быстрее.

Но в «астон мартине» никого не было видно. Я вылез из машины, стараясь идти не быстро и не медленно, а спокойно и уверенно. Я подошел к машине, заглянул в стекло пассажирской двери: в держателе бумажный стаканчик из-под кофе, а на заднем сиденье куча одежды – как будто Бен вытряхнул содержимое чемодана или сумки. Зачем? Что он унес в этой сумке, кроме одежды?

Один из его дробовиков исчез.

Я долго рассматривал одежду, потом открыл на телефоне карту и отправился в направлении длинной извилистой дорожки, которая вела через небольшой холм к рощице. Ясное октябрьское утро, на ветках вовсю щебетали птицы, но людей не было видно. Я шел по дорожке, настороженно оглядываясь и на всякий случай, не убирая руки в карманы, чтобы быть готовым ко всему. С одной стороны дорожки деревья поредели и уступили место небольшому озерцу. Лучи низкого осеннего солнца отражались от поверхности воды.

Сзади послышались шаги. Девушка в топике для бега и шортах, в ушах наушники. Она миновала меня, не удостоив взглядом.

Я пошел дальше. Под ногами хрустел гравий. За озером показался зеленый театр. Он выглядел чуждо: серая бетонная конструкция амфитеатра посреди зелени деревьев и синевы воды. Сердце застучало быстрее. Ну, давай, где ты? Я думал, что скажу Бену. Что вообще можно сказать человеку, который спал с твоей женой? Может, он еще надеялся, что Мел бросит меня и вернется к нему? Ну, по крайней мере, этот момент я ему разъясню максимально четко.

Дорожка обогнула озеро, приближаясь к мостику. Вокруг никого не было видно, но это не означало, что Бена нет где-то поблизости. То здесь, то там росли кусты и деревья, да и в зеленом театре можно без проблем спрятаться. В кармане зажужжал телефон, и я судорожно выхватил его.

Ты один?

09:14 Бен моб.

Кругом было все также безлюдно, только метрах в ста по берегу озера шла пожилая женщина с собакой. Я некоторое время изучал ее, но не было похоже, что она вообще меня заметила.

Да

09:15

Я подошел к мостику, понимая, что виден как на ладони, и поднялся на его середину. Надо будет прийти сюда с Вильямом. В другой раз, в другой день, возможно, в другой жизни.

Я огляделся. Парковка была уже скрыта за деревьями. Людей, кроме бегуньи и женщины с собакой, не было. Я облокотился на каменный парапет моста и посмотрел на воду. Свежий северный ветер поднимал на озере небольшую рябь. На солнце набежало облако и ясный осенний день внезапно потемнел. Я вновь посмотрел на зеленый театр – неплохое укрытие.

Спустившись с моста, я пошел через высокую траву к амфитеатру зрительских мест. Бетонные скамейки сужались концентрическими полукругами, спускаясь к сцене, находившейся в углублении. Само деревянное двухэтажное здание было заперто, ставни закрыты, в ожидании следующего сезона. У амфитеатра был пустой и печальный вид, будто его бросили на произвол судьбы и зимней погоды. Здесь тоже никого не было. Я вернулся на мост, посмотрел на часы. Достал телефон и написал еще одно сообщение.

Я здесь

09:18

И только я успел сунуть телефон в карман, как пришел ответ.

Я тоже.

09:18 Бен моб.

Я резко развернулся, сжимая телефон в руке. Но позади меня никого не было, только пустая дорожка. И в театре никого. Никаких признаков жизни. Я внимательно осмотрел деревья вокруг и на другой стороне озера, пытаясь разглядеть Бена. Сердце отчаянно колотилось в груди.

У него дробовик, помнишь?

Только сейчас до меня дошло, что приезжать в полупустой парк было не лучшей идеей. Время встречи, о котором я сообщил полиции, еще не наступило. Может, они приедут пораньше. А может, и нет. Может, они вообще не приедут.

Я оглянулся через плечо, а потом стал вглядываться в тень под деревьями, пытаясь уловить хоть какое-то движение или заметить деталь одежды, которая могла бы выдать Бена. И тогда я его увидел.

Глава 28