Читаем Роза и демон полностью

Отряд вышел за ворота города. Лес начинался почти сразу, но был пока очень редким. Вряд ли здесь кто-то водился. Пока углублялись в горы, Роза поинтересовалась у Грандиля.

– А зачем вам детеныши?

– Ты знаешь, что в этих горах сильный магический фон?

– Только в этих?

– Как ни странно, да. Все звери тут измененные. Даже с некоторыми способностями к магии. Но иногда, очень редко, встречаются и неизмененные особи. Нам надо выяснить: они с детства такие или что-то их делает такими. Думаю, десять детенышей любого вида будет достаточно. Лучше всего кроля. У них сейчас как раз сезон размножения. Давай вопросы оставим на потом, сейчас мы должны быть очень осторожны.

Дальше они шли в полной тишине, прислушиваясь к каждому шороху, эльфы – обнажив клинки и с заряженными ручными арбалетами наготове. Лес был негустой, участки лиственных деревьев перемежались с хвойными, между ними встречались большие поляны. Прошло не более получаса, как кусты впереди зашуршали. Все насторожились. Внезапно оттуда выскочила огромная черноухая свинья и с визгом бросилась на отряд. Двое первых эльфов выстрелили. Два болта попали точно в глаза зверю. Свинья рухнула на землю неподалеку. В тот же момент сзади раздался такой же визг. Две свинки, поменьше, неслись прямо на Розу. Она не успела ни о чем подумать, как руки сами отправили в зверей пару магических импульсов. Прах свинок по инерции пролетел чуть дальше. Болты выстреливших эльфов прошили пустоту. Роза оглянулась. Эльфы смотрели удивленно и одобряюще кивали.

– Не расслабляйтесь, их тут много. – Грандиль вернул всех в реальность.

Все свинки были взрослыми. Роза не представляла, как можно взять кого-то живым. Вот убить – это да, без проблем.

– Внимание, сзади вон той свинки малыш. Роза, попробуй поставить простой щит, не надо их всех… – Эльф не успел договорить, как вся стая бросилась на них разом. Розу накрыл ужас. Какой щит, какой щит! Они пройдут через любой щит! Это сразу стало понятно. Эльфы начали стрелять, но замедлились, как будто что-то им мешало. Свинки подбежали уже совсем близко, сверкая огромными клыками. Роза поставила щит. Однако ни одна свинка не остановилась! Они слегка замедлились, но все равно продолжили двигаться вперед. Щит все-таки помог, иначе эльфы не успели бы всадить болты во всех свинок. Пять из них остались лежать. Но трое, уже смертельно раненых, не остановились и прыгнули прямо на Розу. Шмырк оттолкнул ее и всадил клинок в одну из нападавших. Девушка не удержала щит, и тот рассыпался темными искрами. Роза инстинктивно выбросила руку с магическим импульсом. Двух последних свинок испепелило на месте. Розу затрясло от запоздавшего понимания опасности, она с трудом держала себя в руках.

– Все. Теперь ловим детеныша, – спокойно скомандовал Грандиль. Все шумно выдохнули.

– А где он? – слегка дрожащим голосом спросил Дариэль.

– Кажется, я видел его вон там, – невозмутимо ответил Фонтэнь, указывая на дальние кусты. Пальцы его слегка дрожали, и он поспешно убрал руку.

– Окружаем куст, – скомандовал Грандиль. Они осторожно подошли к указанному месту. Детеныш-черноушка действительно сидел под кустом, сжавшись от страха.

– Роза, можешь его аккуратно обездвижить? Не хочется травмировать малыша.

Роза сплела сеть заклинания, покрыла им детеныша, добавила капельку сонного наговора, и через пару секунд Фонтэнь захлопнул первую клетку.

– Так, один экземпляр есть. Мы все молодцы. – подытожил Грандиль. – Надеюсь, в дальнейшем нам повезет больше, и мы не нарвемся на неприятности снова.

Отряд двинулся в глубь леса. Чем дальше они шли, тем необычнее становилась природа. Привычные деревья приобретали невероятные формы и цвет. Роза хотела остановиться и посмотреть, но чувство опасности не позволило отвлечься.

– Впереди голубичка! – после последнего кошмара с голубой плесенью Фонтэнь замечал ее за километры.

– И справа еще, – заметила Роза. – Ее пока не видно, но я чувствую такое же движение, как впереди.

– Тогда налево, – скомандовал Грандиль, и отряд поменял направление.

– Магистр, она ползет за нами.

– Да, голубая плесень тут мутировала в охотника. Но она двигается медленно, ее пока можно не опасаться.

– А как такое вообще может быть? Агрессивные черноушки – невероятно. Это же просто мирные свиньи, хоть и с большими клыками. А ползущая плесень…

– Роза, милая, потерпи до дома, я тебе все объясню там. Здесь надо вести себя тихо.

Через некоторое время Шмырк заметил недалеко пару кролей, и Роза тут же набросила на них ловушку. Кроли оказались взрослыми и уже измененными, поэтому их отпустили. Но вскоре удалось найти их логово с пятью детенышами. Они были еще совсем маленькими и, как ни странно, нормальными. Их разделили в две клетки.

Следующей находкой оказались тоже кроли, но уже с подросшими детенышами. Грандиль отобрал троих, на начальной стадии изменения.