Чем дальше, тем веселее. Я уже хотел сказать, что не собираюсь играть в супергероя, но потом подумал про девочку: она, может быть, как раз сейчас сидит в кровати без сна и ничего не знает о мире, который начинается за высоким железным забором ее дома. В общем, я полез. По ветке я полз затаив дыхание и все-таки чуть не сорвался. Сверток выпал из кармана и повис на веревке. Я подтащил его к себе, сунул обратно в карман и пополз дальше. Ветка становилась все тоньше и начала подо мной прогибаться, но окно было уже рядом. Оно действительно оказалось приоткрыто, в щели торчала старая газета. Я обменял ее на сверток. Изнутри не донеслось ни звука. Я прислушался и подумал: что, если бы у меня сейчас задрожали уши? Я даже сморщил лоб и погримасничал – вдруг они придут в движение? Но нет. Все осталось как прежде. Уши как уши.

На обратном пути на душе было одновременно и тяжело, и легко. Тяжело, когда я вспоминал о своих товарищах по несчастью, вздыхающих сейчас в темноте, и легко, когда я думал, что мне-то не надо больше сидеть голодным в одиночестве. И что я хоть как-то постарался помочь Забытым.

В Глуши Мельба валялась на Амандиной кровати и облизывала липкую лапу. Усы у нее были в яблочном пюре. Харламовский дремал в гнезде, сунув голову под крыло.

– Подумать только, тишина и покой, – заметила Аманда, унося вылизанную кошкой банку из-под пюре с одеяла на стол.

Мельба спрыгнула на пол, не дожидаясь, пока ее сгонят, и скрылась под кроватью. Аманда зажгла свечи на столе и на окнах и начала хлопотать в сумраке на кухне. Я собирался уже влезть на антресоль и заснуть, но Аманда поставила на стол сдобные сухарики, яблочный соус и взбитые сливки. Я посмотрел на все это с удивлением:

– Время-то уже…

– Какое? – рассмеялась Аманда. – Как по мне, самое время подкрепиться. Это была нелегкая ночь для тебя, Альфред Забытый, но ты справился!

Аманда сказала это с таким теплом, что мне вдруг понравилось мое имя. Она взъерошила мне волосы и сказала, что была права: я действительно весьма функциональный ребенок. Но теперь эти слова звучали не как непонятная категория – теперь это была похвала! Теплый ветерок пробежал по моим ребрам, расслабил мышцы. Несмотря на все, что случилось этой ночью, я был счастлив. А если я, самый одинокий ребенок в мире, счастлив, то, возможно, и остальные Забытые ощущают то же самое? Во всяком случае, я дал им понять, что кто-то услышал и слышит их в темноте. И, когда ночь стала белеть, превращаясь в утро, и я наконец пошел спать, мысли мои занимало только одно – «Радио Попова».

<p>Первый выпуск «Радио Попова»</p>

Приветствую вас, дорогие слушатели, в эфире первый выпуск передачи «Радио Попова», и я, Альфред, ее ведущий. Кто бы ты ни был, теперь ты можешь слушать наши выпуски по субботам в это самое время и наверняка узнаешь что-то новое. Каждую субботу мы будем встречаться на радиоволнах под покровом ночи, когда слова летят на свет, как маленькие серые мотыльки. Раскрой пошире уши, мы начинаем!

Сегодня я расскажу тебе, кто такой А. С. Попов. Это человек, который подарил нашей передаче не только имя, но и техническое оснащение. Потому что – хотите верьте, хотите нет – тот агрегат, с помощью которого я с вами сейчас говорю, изобрел не кто иной, как господин Попов! Александр Степанович Попов родился в России в 1859 году. Можете себе представить, 160 лет назад! В те времена не было ни мобильных телефонов, ни телевизоров, ни компьютеров, ни игровых приставок, ни даже радио. Вместо электричества лучина, туалет на улице. Думаю, вы не хотели бы попасть в те времена. И я бы не хотел, хотя наше время тоже иногда бывает не сахар. Когда ужасно голодно, а дома отключили электричество, от телевизора и приставки толку мало.

Александр Попов заинтересовался изобретениями еще в детстве. Он торчал перед витринами магазинов, разглядывая, как что устроено, и потом мастерил устройства, приводящиеся в движение водой. Он бегал на завод и смотрел, как на станках вытачивают детали. Годы спустя Попов изучил в Петербурге физику и стал работать преподавателем в университете и в учебных заведениях Морского ведомства. Попов изобрел много всяких штук, но 7 мая 1895 года сделал то, за что его помнят до сих пор. В этот день Попов представил на одном собрании прибор для обнаружения приближающейся грозы – «грозоотметчик». Это был прообраз современного радио, и поэтому седьмое мая объявили впоследствии днем радио. В мае мы поднимем в честь него флаги!

Несколько лет спустя произошло событие, благодаря которому вы слушаете этот выпуск. Благодаря которому я сижу сейчас в холодной башне, натянув шапку на уши, и буду говорить с вами, пока не замерзну окончательно. В ноябре 1899 года случилось так, что русский броненосец наскочил на мель в Финском заливе, и Попова позвали на помощь. В январе Попову удалось наконец провести между двумя островами радиосвязь для спасателей – одну из первых в мире! Кто молодец? Попов молодец! Радиостанция заработала, и этот корабль, кажется, освободили, впрочем, для «Радио Попова» это уже не так важно. Важнее другое.