Читаем Путями тьмы полностью

— Много вопросов и уместных замечаний, Адриан и Хелла. Они могут вынудить меня уйти в рассуждения до конца этой ночи и многих следующих. Но я один не смогу придумать, как минимизировать все риски перехода к новому миру и возможные потери с обеих сторон. Однако эта задача не может быть не решаема, если привлечь к ней лучших умов и дать им достаточно времени. Мир будущего не может быть построен с наскока и без четкого плана. К тому же, до этого далеко, и сейчас есть куда более актуальные вопросы.

Когда вампир ставил опустошенный бокал на стол, его пальцы чуть дрожали.

— Я распинаюсь здесь не только с целью показать, что существующий порядок вещей не единственный из возможных, и что мы можем построить нечто лучшее, если приложим к этому все свои старания. Я хочу, чтобы вы знали, что я не собираюсь свергать Древних ради личных выгод, нет, я стремлюсь к общему благу. Они должны уйти, их уход неотвратим, как течение времени, а мы лишь способны приблизить его своим действием или отдалить бездействием. Пока Древние следят за старым порядком, мы связаны по рукам и ногам. Адриан, я не знаю, что руководило тобой, когда ты восстал, но я не могу допустить мысли, что такого вампира как ты вело исключительно желание власти или разрушений. Я готов помочь, и был бы рад, если бы ты присоединился к нам. Ты можешь не разделять всех моих идей, но я и не собираюсь действовать бездумно. Уверен, постепенно мы придем к компромиссу…

Все смотрели на Адриана, и я почувствовала неловкость от того, сколько надежд плескается в глазах Лизы и Эрика. Кажется, несмотря на поведение и слова моего хозяина во время беседы с Себастьяном, Адриан был для них кем-то вроде героя. Первым, кто не побоялся сделать публичный шаг к тому, чего они так хотели. Я знала развязку, и жалела, что должна на ней присутствовать.

— Боюсь, я должен тебя разочаровать, — проговорил Адриан. — Возникло огромное недопонимание… я никогда не восставал против Древних. Меня подставил Ричи, и я ничем не могу тебе помочь.

— Но… — побелел Себастьян. — Как же так… Ричи — твой брат во крови. И все, кто явно или тайно желал свергнуть Древних, все они говорят о тебе…

Он по человеческой привычке ослабил галстук, хотя в этом в действительности не было никакой нужды. Вампир осел на диван, отставил бокал, который еле успела перехватить подоспевшая Лиза. И она, и Эрик теперь старательно отводили в сторону взгляд, избегая моего хозяина.

Себастьян поднял на Адриана помутневшие глаза:

— Но ведь в твою невиновность никто не верит, верно? И правду никак не доказать? Так почему бы нам не воспользоваться этим…

— Не надо, не трать слова. Я сохраню в тайне услышанное здесь во имя нашей дружбы, но я далек от твоих представлений о прекрасном новом мире. Пока есть сдерживающая сила, Древние, эти идеи так и останутся идеями, сколько бы ты не создавал нового молодняка. Мне жаль, мой старый друг, но я не могу и не хочу тебе помочь. Все что мне нужно — это обезопасить себя от демонессы Ричи и найти Старейшего, чтобы он увидел и подтвердил мою непричастность к покушению на Древних.

— Суд Старейшего? Ты ищешь его?… Я слышал, Старейший давно мертв… — пробормотал Себастьян. — Ты бежишь за призраком, когда можешь поднять и повести за собой всех, кто столько лет ждал перемен…

— Слухи о смерти Старейшего всего лишь слухи, он здравствует и поныне. Я получил из достоверных источников информацию, где его искать.

— Это от кого же? Кто может знать такое?

Адриан помедлил, но ответил:

— От Эльзы, дочери Амелии.

— Ты веришь приспешнице Древних после того, что они сделали с Деви?..

Адриан вскочил с дивана. Меня опалило неосязаемым жаром, и я впилась выпущенными когтями в подлокотник.

— Так ты не знал? — изумился Себастьян и через мгновение опешил под натиском Адриана, оказавшегося перед ним вплотную.

Лиза и Эрик оскалились и кинулись на помощь отцу. Я, выпустив до конца когти, прыжком перерезала им путь. Вампиры отшатнулись, но не бросили своих намерений, начав заходить сбоку, и пока дело не переросло в драку, Себастьян вскрикнул:

— Стойте! Все в порядке…

— Что с Деви? — настойчиво процедил Адриан. Он сдержал свою ярость, осознавая, что Себастьян здесь совершенно не причем, но от напряженного тела сквозила опасность. Лиза и Эрик не спешили прятать острые зубы и, сгорбившись, ждали подвоха.

— Я слышал, что Деви пришла в святилище Старейшего, и устроила там погром, она как с цепи сорвалась. — Сказал Себастьян, выпрямляясь. — Все Древние поблизости пришли туда, чтобы ее скрутить. За святотатство Деви приговорили к заключению в каменный гроб на неопределенный срок, пока Древнии не решат, что она искупила вину. Не будь Деви одной из них, ее бы наверняка ждала смертная казнь… Это случилось в ту же ночь, когда вы устроили резню у клуба Серых псов.

— Последний заключенный Древними сохнет под землей уже четыре сотни лет… — прошипел Адриан. — Почти все, кого погребли в наказание, не были подняты.

— Прими мои искренние соболезнования.