Читаем Путями тьмы полностью

Распахнув объятья, нам улыбался лохматый невыразительный парень в белой футболке с изображением химических элементов, расположение которых намекало на трудно уловимую для непросвещенных шутку.

— Я Эрик, — вампир бесцеремонно схватил Адриана за руку и с чувством ее потряс. — Адриан, я сразу вас узнал! Я был на последнем Совете!

— Не могу припомнить…

— Не удивительно, — улыбка Эрика могла осветить парочку районов. — Нас не представили, к тому же, это был мой первый Совет… Но для новообращенного, как я понимаю, само присутствие там — уже немалое достижение.

— Что-то вроде того, — медленно проговорил Адриан.

— С ума сойти, вы все-таки пришли… — Эрик перевел взгляд на нас с Одри и вдруг резко стушевался. — Дамы…

Он зачем-то поочередно поцеловал нам руки, и едва ли не отвесил реверанс. Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Прошу за мной… — Эрик махнул рукой по направлению к лестнице на верхние этажи.

На Эрика гости почти не обращали внимания, но пара ребят, выйдя из алкогольного транса, ему сердечно помахали. Лохматый вампир, кажется, даже не заметил эти жесты, его внимание полностью сосредоточилось на нас.

— Заранее извиняюсь, если в чем-то не соблюдаю приличий или делаю что-то не так, я плохо ориентируюсь в вампирских традициях и правилах… — лицо Эрика на мгновение предательски поморщилось, выражая все, что он в действительности думает об этих самых традициях и правилах. — Дело в том, что меня обратили всего год назад. Думаю, все случилось из-за того, что моя айти компания резко вырвалась вперед на рынке, и меня посчитали… хех, достаточно достойным для вечной жизни… Осторожнее, тут нет перил! Вот что бывает, если вовремя не остановить своего архитектора. Вчера здесь двое упали, и знаете, я до сих пор не могу привыкнуть, что навернуться с высоты для нас не смертельно.

Мы поднялись на второй этаж, прошли хитро извивающийся коридор, залу, еще один коридор и вышли на просторную террасу с бассейном. Эрик болтал без умолку, я посмотрела на воду и с сожалением вспомнила, что вампиров нельзя утопить. Хозяин дома, не подозревая о моих мыслях, повел нас к еще одной лестнице. Упомянутый Эриком архитектор не ставил в приоритет удобство, а наслаждался внезапными ломаными линиями.

На последнем, четвертом этаже мы шагнули в просторную светлую комнату с бежевыми кожаными диванами и огромной колбой аквариума посередине. За стеклом трепыхали плавниками морские рыбки и лениво скользили маленькие черные скаты.

Чуть на возвышении стоял длинный письменный стол, за которым смогли бы разместиться как минимум трое. На столешнице с трудом делили пространство несколько больших мониторов, на фоне которых терялся органайзер, заполненным папками с бумагами.

Из-за аквариума, перекрывающего обзор части комнаты, присутствующие здесь вампиры не сразу попали в наше поле зрения.

Девушка-пышка в необъятной толстовке с энтузиазмом жестикулировала руками, что-то рассказывая. Ей внимал не очередной молодой парень, а зрелый мужчина в дорогом костюме. Его лицо со скошенным подбородком и пронзительными, глубоко посаженным глазами, показалось мне смутно знакомым. Несмотря на то, что его черты очевидно отличались от общепризнанных идеалов красоты, в них неуловимо читалось нечто благородное. Впрочем, благородство легко спутать с гордыней.

— Адриан! — вампир встал. — Рад тебя видеть.

Хозяин внезапно растерялся, и я вдруг вспомнила, где встречалась с этим бессмертным. Адриан не раз брал меня с собой на покер со старыми приятелями, и один из них стоял прямо перед нами.

— Себастьян… могу сказать то ж самое, но… что тут делаешь ты?…

В этом прибежище любителей рейвов Себастьян выглядел такой же залетной птицей, как и мы с Адрианом.

— Сейчас? Слушаю лекцию Лизы. — Непринужденно ответил вампир, показывая на пышку. — Она биоинженер и занимается выращиванием человеческих тканей. Ты знал, что для нормального функционирования и обновления клеток тканей в организме, им необходим межклеточный матрикс, создающий и поддерживающий условия их существования?… Крайне занимательно, мой друг. В такие моменты кажется, что время слишком стремительно убежало вперед, и будущее уже наступило.

— Ты говорил те же самые слова после личного знакомства с Николой Тесла.

Себастьян коротко рассмеялся.

— Ты очень хорошо меня знаешь, Адриан. Как и я тебя.

— Значит, это твоя идея — скупить все святыни у мистера Гиббса?… — спросил хозяин.

Его напряженность отступила, но он до сих пор не мог взять в толк, что, собственно, здесь происходит.

— Да. Найти тебя оказалось непросто, и пришлось прибегнуть к небольшому мозговому штурму. Именно умница Лиза подсказала мне, что если у наших врагов есть демон, а твой не в состоянии ему открыто противостоять, то ты попытаешься приобрести особое оружие. А где же еще можно найти нечто действительно уникальное, как не в лавке нашего хорошего знакомого?

Лиза зарделась, и сделала странный жест рукой, словно собиралась поправить очки, которые, возможно, носила до обращения в вампира, и которые вампиру были совершенно не к чему.