В многочисленных духовно-нравственных творениях, преп. Ефрем является, по-преимуществу, проповедником покаяния.

Полемико-догматические творения преп. Ефрема содержат опровержения современных ему лжеучений. Таковы: 80-т слов против аэтиан и евномиан; 56-ть поучений против ересей с обличениями и увещаниями вардесанитам, карионитам и мессалианам; «О жемчужине», или о том, что в одном лице Иисуса Христа соединены два естества, против Маркиона и Манеса; три слова о вере против иудеев и других. Преп. Ефрем не разбирает тех оснований, на которых утверждались еретики. т. к. его поучения составлялись для простых людей и частично писались в стихах, для удобнейшего усвоения народом, который их заучивал и воспевал.

Преп. Ефрем оставил Церкви много литургических творений: молитв и песнопений, дошедших до нас в сирийском подлиннике, а отчасти только в греческом переводе. Между литургическими текстами, сохранившимися на сирийском языке, главное место занимают песнопения на Рождество Христово, погребальные и покаянные. Умилительна молитва преп. Ефрема, вошедшая в греческое богослужение, читаемая Великим Постом: «Господи и Владыко живота моего». Нужно отметить поэтический дар преп. Ефрема, который помогал ему не только в литургическом, но и в богословском творчестве.

К историософским сочинениям преп. Ефрема относятся «Гимны против Юлиана», коим в сирийской рукописи 519 года непосредственно предшествует поэтическое сочинение, условно названное патрологами «О Церкви». Поэтический цикл «Гимны против Юлиана» посвящен размышлениям о судьбах Православной Церкви и Римской империи. Это живой отклик на драматические события короткого правления Юлиана Отступника, современником коих был преп. Ефрем.

Соотечественники называли преп. Ефрема сирийским пророком. И действительно, велико его значение для всего сирийско-антиохийского богословского направления. Для крайнего востока он имеет такое же великое значение, как блаж. Августин Иппонский для запада.

Есть много общего в церковно-литературном творчестве преп. Ефрема и свят. Иоанна Златоуста: в частности, в нравственно-конкретной направленности их сочинений. Оба они относятся к одному и тому же сирийско-антиохийскому богословскому направлению, с той лишь разницей, что первый писал по-сирийски, а второй – по-гречески. Оба они спасли имя этого направления, ибо без них оно могло бы быть вычеркнуто из истории православной богословской мысли, как не православное.

§ 3. Учение

1. Сочинения преп. Ефрема отличаются нравственной направленностью, но из них можно извлечь и богатый догматический материал. Он много потрудился в изложении догматов веры, преимущественно с тех сторон, против которых погрешали еретики. Догматика преп. Ефрема поражает своей выверенностью.

2. В крайней степени интересно суждение преп. Ефрема об источниках Богопознания. Как никто другой, он подчеркивает высоту Богооткровенного Священного Писания, а так называемому естественному откровению уделяет довольно скромное место. Преп. Ефрем утверждает, что природа для нас не ясна и из нее невозможно научиться полноценной вере в Бога-Троицу и в Богочеловека Иисуса Христа; из наблюдения видимой природы возможно лишь частичное познание Богочеловека. Священное Писание, наоборот, доступно для нашего разумения. Только одно оно может научить нас вере в Отца, Сына и Святого Духа.

3. О единстве Божием преп. Ефрем учит, что если бы Бог не был один, не был бы высочайшим и превыше всего, то Он не был бы и Богом. Не может быть высочайшим и превыше всего тот, к которому присоединяется равный ему.

4. В основу христианской жизни преп. Ефрем ставит Троический догмат, ибо без него невозможно жить истинной жизнью.

Преп. Ефрем учит, что в Троице нет разделения и смешения. Три Лица едины по существу, и каждое имеет личное существование и свойство, по которому отличается от других. Первое Лицо Троицы есть начало не имеющее начала. В наименованиях Отца и Сына видно взаимное отношение Этих Двух Лиц Святой Троицы, как Родившего и Рожденного. Свойством Святого Духа является исхождение от Бога Отца.

Преп. Ефрем подчеркивает, что в тварной природе невозможно найти совершенного образа Божественной Троицы – Единого Бога. Возможные подобия – солнце, огонь, строение человеческой личности – это всего лишь слабые отображения, передающие тайну Святой Троицы в условной форме.

5. Библейское повествование о сотворении мира преп. Ефрем призывает понимать буквально, не допуская какого-либо иносказательного объяснения дней творения. Это суждение направлено как против тех, кто считал, что все сотворенное в продолжение шести дней сотворено мгновенно, так и против тех, кто под днями творения понимал какие-то неопределенно-долгие этапы истории бытия.

6. Ангелология преп. Ефрема, имеющая развернутый характер, интересна тем, что является типичной библейской ангелологией, господствовавшей в христианском богословии до тех пор, пока она не была вытеснена ангелологией Ареопагитского корпуса (см. о последней – II пер.. Отд. II.. гл. 6., §3., п. 3,5).