После завершения образования, свят. Иоанн стал адвокатом, но вскоре потерял интерес к миру, и в двадцать три года крестился у свят. Мелетия Антиохийского (1381. Память 12 февр.), а в 370 году был им же принят в клир чтецом. В течение трех лет перед крещением (в период оглашения) и некоторое время после крещения, свят. Иоанн совершенствовал, свои церковно-богословские познания под руководством лиц, так или иначе связанных с Антиохийским богословским училищем (или в самом училище). Особенно важны были его занятия с 372 года с аскетом Картерием и ученым богословом Диодором, будущим епископом Тарсийским (после кончины еп. Диодора крайняя форма его учения была осуждена, как предшествующая несторианству).

Затем свят. Иоанн четыре года провел у нагорных пустынников и два года отшельничал в пещере.

В 381 году свят. Мелетий рукоположил свят. Иоанна в диакона, а в 386 году еп. Флавиан, преемник свят. Мелетия, – во пресвитера. Свят. Иоанну было тогда около сорока лет. Став священником, он широко развил благотворительную деятельность в Антиохии. Кроме этого, он прославился своими замечательными проповедями, которые говорил на самые разные случаи.

В 397 году свят. Иоанн был возведен, против своего желания, на Константинопольскую кафедру, где перед ним открылось широкое поле архипастырской деятельности. Будучи пламенным и искренним проповедником высокого евангельского идеала свят. Иоанн не всем пришелся по вкусу в столице империи. Он совершал длинные богослужения, не устраивал приемов, не дорожил дружбой с сильными мира сего, заступался за обижаемых, обличал роскошь и многочисленные пороки жителей столицы, был требователен к клиру и монашествующим. Все это вскоре доставило ему массу недоброжелателей, сама императрица Евдоксия оскорбилась обличениями легкомысленности дам высшего света. Вскоре конфликт с императрицей еще более обострился.

Высшей критической точки положение свят. Иоанна в Константинополе достигло после того, как в 401 году в столицу прибыли пятьдесят египетских монахов, отлученных архиеп. Феофилом Александрийским по обвинению в оригенизме. Свят. Иоанн не нашел, что монашествующие разделяют заблуждения Оригена и желал объясниться с архиеп. Феофилом. Но последний уже готовился предъявить свят. Иоанну серьезное обвинение в новой «ереси» – поддержке оригенизма. С этой целью архиеп. Феофил привлек на свою сторону маститого старца свят. Епифания Кипрского, знаменитого, но не всегда объективного ересеолога. (Парадоксальна сама постановка вопроса: как мог свят. Иоанн, будучи типичным представителем сирийско-антиохийской школы, сочувствовать противоположным богословским взглядам александрийцев-оригенистов?).

В результате, при поддержке императора Аркадия, в 403 году архиеп. Феофил провел т. н. «Собор при дубе». Свят. Иоанн трижды отклонил предложения явиться на его заседания. На Соборе, кроме оригенизма, свят. Иоанну вменяли целый ряд административных «преступлений». В результате он был «низложен» и приговорен к ссылке, хотя выдвигалось требование и о казни святителя. После удаления свят. Иоанна из столицы произошло сильное землетрясение. Испуганная императрица Евдоксия просила вернуть святителя, что и было исполнено на радость паствы.

Вернувшись, святитель с прежней ревностью продолжил свою нравственно-обличительную и аскетическую проповедь. Когда, по случаю праздника св. Иоанна Предтечи, была воздвигнута статуя Евдоксии, свят. Иоанн разразился гневной проповедью, в которой сравнивал императрицу с Иродиадой. Эти и другие подобные случаи вновь восстановили против святителя двор и императорскую чету. На Пасху 404 года император запретил свят. Иоанну служит в кафедральном соборе Святой Софии. Тогда гонимый первосвятитель Константинопольской Церкви совершил пасхальное богослужение в чистом поле, под открытым небом. Менее чем через два месяца свят. Иоанн был арестован и отправлен в ссылку. Простые верующие, как и в случае первой ссылки святителя, откликнулись на беззаконие протестами, в ходе которых, на этот раз был сожжен центр Константинополя. После изгнания святителя начались пожары, нашествия варваров и другие бедствия. Императрица Евдоксия умерла при родах. Явны были действия Суда Божия.

Свят. Иоанн был выслан в Никею, а потом в Кукуз Армянский. Два года спустя было назначено новое место ссылки – Питиунд (Пицунда). Через три месяца пути, в селении Команы (на территории современной Абхазии) в 407 году, приобщившись Святых Таин, со словами «Слава Богу за все», свят. Иоанн скончался.

Через десять лет под давлением верующего народа имя свят. Иоанна было восстановлено в диптихах Константинопольской Церкви, что вызвало резкий протест со стороны свят. Кирилла Александрийского. Но в 419 году Александрийская Церковь пошла на уступку. В 438 году мощи свят. Иоанна были торжественно перенесены в Константинополь. Память свят. Иоанна, архиепископа Цареградского празднуется 14/27 сентября, 13/26 ноября, 27 января/9 февраля и 30 января/12 февраля.

§ 2. Сочинения