Читаем Пустые Холмы полностью

Теперь же все вокруг походило на ожившую сказку. Еще днем, пока было светло, все воспитанники, не уехавшие на праздник домой, нарядились. По Белой усадьбе они сновали в платьях и расшитых рубашках, в начищенных ботинках, с замысловатыми прическами, рунами и узорами на лицах, блестками, волшебными кристаллами и колокольчиками, прикрепленными к одежде. В холле сваливали в коробки гирлянды, флажки, шары, звезды и полумесяцы, вырезанные из картона маски, лохматые накидки и все остальное. Потом сытно отобедали густым фасолевым супом и оладьями и расползлись по комнатам одеваться к настоящему празднику. Заречье готовило огромные столы под открытым небом, но прежде надо было украсить деревню.

Полина натянула теплые колготки и пушистые гольфы, надела под платье кофту, а сверху – самый теплый свитер из всех, что были в шкафу. Пальто теперь застегивалось с трудом, зато сидело очень красиво. Особенно хорошо смотрелось выглядывающее из-под пышного подола светлое платье. Рукава на пальто были отделаны вышивкой, такие же узоры бежали вдоль воротника, но его пришлось спрятать под платком. На талии она закрепила ремень с приделанными к нему побрякушками. Спереди висел латунный калейдоскоп, за ним – ее любимый гребень, который однажды подарила Анисья. Пришлось собрать все безделушки, которые только у нее были, чтобы превратить их в подвески. В ход пошли и два колокольчика, купленные для магических практик, и маятник, пользоваться которым она не научилась, и легкая белая коряга, подобранная в Долине Гремящих Ветров. Полина заправила края платка за ремень и посмотрела на себя в зеркало. Оставалось только сунуть ноги в валенки, натянуть колючие рукавицы и шапку, а сверху водрузить рогатую маску, которую она смастерила под присмотром Елисея Вилкина. И все! Праздничный образ был готов. Закончив со всеми деталями, она вновь покрутилась перед зеркалом и рассмеялась. Это был самый лучший наряд за всю ее жизнь. И никакие бальные платья не смогли бы с ним сравниться.

Она выпорхнула из комнаты и забарабанила в Маргаритину дверь. Огненная колдунья вышла через несколько секунд. Черные косы на ее голове были уложены кольцом, в них был вставлен тонкий ободок, на котором, словно корона, красовались зачарованные мухоморы. Плечи укрывал платок с цветами, а маска с красными лентами была привязана к поясу.

– Если бы когда-нибудь у меня была свадьба, я бы надела на нее этот головной убор! – расхохоталась Полина при виде Маргариты.

– Ловлю на слове!

Полина тут же подумала о своем проклятии и о том, что никакой свадьбы с ним точно не дождаться, но сегодня думать об этом не хотелось так сильно, что легко удалось отбросить эту мысль.

Снизу уже доносилась музыка, будто воспитанники прямо в холле Белой усадьбы начали разогреваться перед выступлением.

– Так, слова песен! – перечисляла Маргарита, пока они сбегали по лестнице со второго этажа. – Положила в карман. Перчатки! Ты взяла перчатки? Отлично! Подарки?

В холле их тут же окружили Огненные, весело швырявшие друг другу коробки с самодельными фейерверками.

– Эй, поосторожней, – воскликнула Полина, отскакивая от колдуна, хлопушки в руках которого могли в любой момент взорваться.

– А это что за красотки? – раздалось из-под рогатой маски, и Полина поняла, что не может узнать голоса, лица и даже телосложения под огромной клокастой накидкой. – Пойдем-ка с нами, будет весело.

– Мы всегда там, где весело! – согласилась Маргарита. – Давайте поторопимся!

Она толкнула дверь, обычно ведущую к столовой, но вместо привычного коридора там теперь разливался мрак. Маргарита подхватила коробку с украшениями и шагнула вперед.

Когда девушки преодолели пространственно-временной туннель и оказались на крылечке избушки Яги, на Заречье начали опускаться первые слои сумерек. Снег валил, превращая деревушку в место из чудесных снов. Тут и там уже сновали, хохотали, валяли друг друга в сугробах и распутывали гирлянды рогатые существа всех размеров и форм. Шестиногое чудовище в покачивающейся маске надвигалось прямиком на Огненную и Водяную, и те с криками бросились врассыпную, позабыв на тропинке коробки с мишурой и елочными шарами. В следующий миг они наткнулись на Вещего Олега, за спиной которого волочился необъятный плащ, а на голове возвышалась костяная корона. Все это делало его похожим на короля неведомого подземного царства, и подруги решили, что наряд был подобран с долей самоиронии. Белая бесформенная хламида в рогатой маске неподалеку, возможно, оказалась бы Асей Звездинкой, но проверять они не стали и направились по велению наставника к ближайшей беседке, которую Воздушные колдуны уже украшали кристаллами-световиками. Под ногами у них крутилась Анисья. Но привлекли ее, скорее всего, не световики, загоравшиеся ярче обычного от ее прикосновений, а присутствие Севы, которого, однако, сложно было различить в группе волосатых великанов. С крыши беседки свесилась длинная пшеничная коса, и в прорезях маски мелькнули добрые глаза.