– Так выбирай! Та деваха тоже неплохая, да и этот вон какой!

– А можно сразу двоих?

– Двоих? – Неверов рассмеялся. – Не сломаешь себе конец?

Андрей понимал, что если он откажется от кого-то, то второго ждет смерть. Пьяный барин на все способен.

– Не сломаю, – твердо ответил Андрей.

– Если бы я тебя не любил, то давно б расстался, – произнес Неверов. – Двоих, так двоих. Я согласен. Что не сделаешь для любимчика!

Глава 41

Андрей нашел Степку на заднем дворе. Парень сидел и плакал, утирая рукой щеки. Он, молча, подсел рядом и опустил голову.

– Прости меня, – после некоторого молчания прошептал Андрей. – Другого выхода у меня не было.

– Я чуть не подавился, – сквозь слезы пробормотал Степан и взглянул на молодого человека. – Ты мне полный рот налил.

– Прости. Наш барин извращенец, ты это лучше меня знаешь. Если бы что-то было не так, он бы и на мне, и на тебе отыгрался. Он это может.

Степан вытер глаза и уставился на вольер, где бесились огромные псы.

– Развел псарню, – задумчиво произнес он. – Людьми подкармливает. Сколько уже невинных душ они растерзали.

– Мы с тобой были бы следующие, – сказал Андрей.

– Ты я не знаю, но я – это точно. Спасибо тебе, что все так получилось. Ты знаешь, мне порой просто жить не хочется, – стал признаваться Степка. – Никогда в России не будет справедливости. Всегда будут богатые и крепостные, обиженные люди. Зачем только меня мать родила? Знал бы, что попаду в такой ад, где всего нужно бояться, еще бы в детстве удавился.

– Еще не поздно, тебе совсем немного лет, удавись.

– Теперь не могу, вырос, – улыбнулся парень и обнял за плечи Андрея. – Ты же не дашь меня в обиду? Мы теперь как бы братья.

Андрей взглянул в откровенные глаза молодого человека.

– Тоже мне, брат нашелся, – возразил Андрей, – наглотался моих будущих детей – и сразу в братья записался.

– Тебе же было хорошо? Я чувствовал, как у тебя тряслись ноги.

Андрей промолчал на его вопрос, но потом опомнился.

– Уходи со двора и всем скажи, чтобы не выходили: я собак выпущу, пусть погуляют. Барин велел.

– Как ты их только не боишься?

– Они со щенячьего возраста ко мне привыкли. Что мне их бояться. Но если барин прикажет, то и меня не пощадят, разорвут в клочья. – Андрей поднялся и протянул руку Степану. – Вставай, иди к себе.

Степан взглянул в глаза Андрею и улыбнулся.

Андрей отодвинул засов и раскрыл двери вольера. Огромные псы один за другим выскочили во двор и окружили молодого человека.

– Засиделись вы за этой решеткой. Побегайте немного.

Из сарая выглянул Иван, и собаки с лаем бросились на него. Он успел захлопнуть дверь и перекрестился.

– Поближе познакомиться хочешь? – крикнул ему Андрей. – Тогда выходи, они разом от тебя одни кости оставят.

Псы резвились по двору, поднимая пыль. Они громко лаяли, и барин услышал их голоса, вышел на крыльцо посмотреть.

Неверов, молча, наблюдал за своими питомцами и радовался.

– Николай Степанович, мы так и не сходили с вами на охоту, – сказал Андрей.

– Все времени не выберу, – ответил Неверов. – Обязательно сходим. Мне самому хочется посмотреть на моих псов в работе.

– Они же не охотничьи собаки.

– Какая разница. Эти любого кабана или лося завалят. А мне того и надо. Вот соберусь, и поедем. Дай немного передохнуть после похорон. Приду в себя, и соберемся обязательно.

Собаки снова окружили Андрея, подставляя свои лохматые головы под его руки. Псы ворчали, скулили и смотрели на молодого человека зловещими глазами.

– Может, на улицу их выпустить? – спросил Андрей. – Пусть побесятся.

– Ты хочешь, чтобы они всю деревню перегрызли? – удивился барин. – Если хочешь, то выпускай. Я хотел поговорить с тобой об Измайловых. Мне очень не нравится этот их младший. Как его там величать?

– Арсений, – напомнил Андрей.

– Это же он, сволочь, тогда устроил стрельбу у моего дома, это же он трахает моих девок… Мне так хочется оторвать ему голову, ты просто не можешь себе представить моего желания.

Андрей промолчал.

– И еще хотел тебя спросить… Тот пацан тебе действительно понравился?

Андрей вздрогнул, понимая, что неспроста барин снова завел этот разговор.

– Нормальный паренек.

– А я хотел его к столбу привязать на днях, чтобы собачки полакомились.

– Нормальный парень, – повторил Андрей. – Не стоит его уничтожать.

– Ох ты, как заговорил! Уничтожать.… Где ты таких слов-то набрался?

Андрей улыбнулся.

– Если он тебе нравится, то пусть пока живет, – согласился Неверов. – Нравится он тебе или нет?

– Нравится, – покраснел Андрей.

– А чего ты смущаешься? – заметил барин. – У меня в армии тоже был один любимчик. Сам понимаешь, на фронте баб нет, вот и приходилось с ним забавляться. Я эти дела давно знаю. А у тебя теперь большой выбор. С одной стороны, девка, с другой – этот пацан. Чем не жизнь! Чем сегодня займемся вечером? Может, куда-нибудь съездим? Поехали в нашу соседнюю деревню! Что-то уж слишком там тихо, а это мне не нравится.

Андрей пожал плечами.

– Возьмем пару собак – тех, что посмирнее, и поедем.

– Вдвоем?