Читаем Проводник полностью

— Что случилось? — спросил я невысокого худого мужичка.

— Пожар, не видишь, что ли! — огрызнулся он.

— Поздно заметили, уже почти всё сгорело, — сокрушенно сказала толстая женщина рядом с ним.

— А старик, там ведь жил старик? — меня интересовал один вопрос.

Женщина посмотрела на меня с недоумением. Я увидел, как во двор въезжает пожарная машина. Из нее выскочили несколько пожарников и стали разворачивать «кишку».

— Так что со стариком, он жив? — не отставал я.

— В этой квартире жил только молодой человек, он умер несколько месяцев назад. И после этого там никто не жил, — женщина посмотрела на меня с подозрением, словно бы сомневаясь в моей вменяемости.

18

Я стоял как вкопанный, не зная, что и сказать. Посмотрев по сторонам, я насчитал около двух десятков людей, глазеющих на пожар на пятом этаже. Пламя ещё сильнее вырывалось из окна и, наверное, вот-вот могло перекинуться на соседние квартиры. Пожарные установили лестницу, один из них уже ловко карабкался наверх. Когда я обернулся, толстой женщины рядом не было, зато её место заняли две другие. Они что-то громко обсуждали.

— Никто не знает, чего и начался этот пожар! Я давно говорила — капитальный ремонт нужен, и менять всё в этом доме! Проводка старая, да и газ до конца не перекрыть. Страшно квартиру оставлять — вот так придёшь домой и нет ничего! — возмущалась одна.

— И я так думаю, жалобу писать надо! А то дождемся. Так можем все погореть! — вторила ей собеседница.

— Извините, — обратился я к первой. — Как я понял, вы живёте по соседству. А кто был последним хозяином этой квартиры?

— А тебе-то какой интерес?

«И почему они все такие грубиянки!» — раздосадовано подумал я и вдруг неожиданно для самого себя сказал:

— Я журналист. Буду писать статью про этот пожар, вот и интересуюсь.

После этих слов женщина как будто успокоилась и стала более дружелюбной. Покосившись на Вику, она спросила:

— А не врёшь? Молод ты как-то.

Я достал из-за пазухи студенческий и, развернув, показал ей:

— Студент последнего курса, но у нас уже многие подрабатывают и публикуют свои статьи. Так что если вы мне дадите небольшое интервью — сможете прочитать о себе в газете… «Звезда Победы».

Вторая женщина, слушавшая наш разговор, вмешалась:

— Зинаида Петровна Кочан я, пишите. Через «о»1

— Гришина Тамара Петровна, — встрепенулась первая. — Всё-таки молодой человек со мной начал разговаривать, и пусть моё имя идет первым в статье, — ревниво сказала она конкурентке.

— Так вот, слушайте, молодой человек, — и подруги наперебой стали рассказывать обо всем, что знают. Большая часть этой информации была абсолютно бесполезна: дом старый, условия ужасные, тараканов полно, сосед Колька пьянствует с утра до ночи — когда его уже черти приберут! Упомянули, что раньше в квартире проживал молодой человек — один, без родителей. Это я знал и без них. На меня, признаться, накатило раздражение — потратил кучу времени и нервов, так ничего ценного и не выяснив. Вика все это время стояла рядом со мной, не выражая и тени нетерпения или недовольства.

Женщины хотели ещё что-то рассказать («А Колька мало что рубль не отдал, который на опохмел одалживал…»), но я не очень-то вежливо прервал их и пошел к пожарным. Вика, похоже, хотела что-то спросить, но, в конце концов, просто пошла за мной.

Пожарные уже потушили огонь и теперь убирали оборудование — сматывали шланг и складывали лестницу.

— Здравствуйте, я корреспондент газеты «Звезда Победы». Пишу о происшествиях в нашем городе. Скажите, какова предположительная причина возгорания? Есть ли пострадавшие? — я продемонстрировал ручку и блокнот, всем своим видом показывая, что нахожусь на своем месте и делаю свою работу.

— Там не было никого, квартира пустая, — ответил один из пожарных, продолжая складывать шланг. — А почему загорелось, это к пожарному следователю. Может, сегодня, может, завтра с утра приедет — у него потом и уточните, — он заскочил в машину.

— М-да, негусто. Можно сказать, ничего, — я взглянул на Вику.

— А что ты хотел узнать? Это так увлекательно — разговаривать с людьми и создавать репортаж! У меня, правда, небольшой опыт публикаций — я ведь только поступила, — Она взглянула на меня и, заметив отсутствие энтузиазма, спросила:

— Что-то не так?

— Нет, всё хорошо, — соврал я. — Но полезной информации совсем немного, на хорошую статью вряд ли наберётся, — я с деланым равнодушием пожал плечами. — Пойдем, что ли?

— Но что-то же ты напишешь? — не отставала Вика. — Эх, жаль, камеры не было, так бы мы фото сделали, и получилось бы отлично!

Я рассеянно улыбнулся и промолчал. Конечно, никакой статьи я писать не собирался, но мне не хотелось ее разочаровывать. Сразу видно — девушка просто одержима журналистикой, ну а я для нее определенный авторитет. Правду я решил пока не рассказывать — в конце концов, мы только познакомились. К тому же, дело касается ее семьи, по крайней мере, бабушки.

— А что за старик? Ты все расспрашивал про какого-то старика? — вдруг спросила Вика, когда мы подошли к её дому.