Читаем Проводник полностью

У самого выхода мой взгляд упал на столик недалеко от двери. За ним сидела девушка со светлыми волосами и читала книгу. Внутри у меня что-то на секунду сжалось, и даже ноги стали словно бы ватными. Это была внучка Оксаны Дмитриевны! Та самая милая блондинка, которая пару месяцев назад произвела на меня столь сильное впечатление, — тогда я даже не узнал ее имени.

Возле выхода я замялся. Вадим, уже приоткрывший было входную дверь, нетерпеливо посмотрел на меня:

— Что еще такое, опять на тебя кто-то смотрит? — хмыкнул он.

— Нет, на этот раз я смотрю.

Вадим увидел девушку и поцокал языком, словно бы прицениваясь. Наконец, положив мне руку на плечо, с умным видом произнес:

— Блондинка с книжкой ломает все стереотипы.

Я посмотрел на него с удивлением.

— А если она книгу еще и читает, а не просто картинки в ней рассматривает, то я бы на твоём месте уже летел бы к ней, — добавил он.

— По-моему, глупо судить о человеке по цвету волос. Она очень даже умная девушка, я знаю её семью, — я слегка приврал, у меня еще не было возможности оценить уровня интеллекта этой барышни. Но почему-то стало обидно за «мою» блондинку. К тому же я был уверен — она не из пустышек.

— Я так понял, ты решил тут немного задержаться? — Вадим подмигнул.

Улыбнувшись, я кивнул.

— Ну, удачи, а про блондинок и книги я пошутил, — сказал он. — Давай, не тормози, а то сейчас еще кто-нибудь шустрый подкатит, вроде меня, — он слегка подтолкнул меня в сторону девушки.

Конечно, никуда бы Вадим не пошел — он просто подбадривал меня, зная, что я волнуюсь и нуждаюсь в небольшом дружеском пинке, чтобы начать действовать. Я глубоко вздохнул и направился к столику. Девушка не обратила на меня никакого внимания, даже не повернула головы.

— Привет. Что читаешь?

— Извините, я не знакомлюсь в кафе, — ответила она, не отрывая взгляда от книжки. Судя по «дежурному» тону, эту фразу ей доводилось произносить не раз.

— Но мы уже знакомы… немного, — смущенно сказал я.

Она оторвала взгляд от книги и быстро окинула меня взглядом. Мои ноги опять стали предательски подкашиваться. «Только не говори глупостей и не веди себя как идиот», — билась в голове мысль.

— Ваше лицо мне знакомо, но не помню, где мы виделись, — произнесла она уже более дружелюбно, переводя взгляд обратно в книгу.

— Заходил пообщаться с твоей бабушкой… Несколько месяцев назад. Может, кофе?

Она смотрела на меня пару секунд, улыбаясь (за эти мгновения я успел прожить целую жизнь), а потом согласно кивнула. Когда я вернулся за столик с двумя чашками на подносе, она отложила книгу в сторону и улыбнулась:

— Спасибо. Кофе как раз то, что мне сейчас нужно. Я очень хочу дочитать эту книгу, но чувствую, что вот-вот могу заснуть.

— А что за книга? — спросил я. Она молча перевернула книгу обложкой вверх. Ни автор, ни название не были мне знакомы. По моей реакции она это поняла.

— Это мистика, и автор не очень известный, я только начала читать, но книга очень интересная. Люблю всякие… сверхъестественные вещи, тайны, загадки.

В ответ я только улыбнулся. «Знала бы ты, какие загадки мне приходится разгадывать, и что одна из них очень тесно переплетается с твоей семьёй!» Конечно, вслух я этого не сказал.

Дальше мы болтали обо всем и ни о чем. Я узнал, что девушку зовут Вика, в этом году она окончила школу и, как и я, поступила на факультет журналистики. В тот же университет. Сначала я удивился — учеба давно началась, но я ни разу ее не встречал. Потом понял: у меня ведь последний курс, графики могут не совпадать, даже корпуса могут быть разными.

Мы долго говорили о нашей общей будущей профессии — журналистике. Вика решила пойти по стопам бабушки — мама ее работает бухгалтером.

За беседой время летело незаметно.

— Ой, мне пора домой, — наконец спохватилась Вика, посмотрев на часы.

— Поздно уже. Я провожу?

— Пойдём, — она снова улыбнулась.

Мы вышли из кафе на улицу. Было ветрено и прохладно. Закутавшись в длинное пальто, Вика шла рядом и расспрашивала про учёбу. Я обещал помочь, если возникнут какие-либо трудности, и рассказывал про преподавателей, с которыми ей предстоит столкнуться. Она слушала с неподдельным интересом, искренне, заливисто смеялась над историями про преподавателей (особенно про Упыря, который вел основы фотографии, — кличка этого замечательного человека целиком соответствовала его моральным качествам).

Оказывается, наша дорога пролегала мимо дома, где жил Виктор. Во дворе я заметил толпу людей.

— Господи, что опять такое? — процедил я. Вскоре стало понятно, что такое: из окна какой-то квартиры вырывались языки пламени. По двору плясало зарево. Я даже не удивился, когда понял, что это та самая квартира, в которой жил наш друг.

— Всё, это конец. Если там и была спрятана статья, то уже точно ничего не осталось, — подумал я с отчаянием. Ну почему я не предпринял ничего раньше? Не попытался хотя бы отвлечь старика? Кстати, о старике! Ему ведь, наверное, помогли выбраться. Может, он там, в толпе, и сможет что-то рассказать? Я побежал к людям, Вика последовала за мной — происходящее захватило и ее.